Он гулко выдохнул и вдруг протянул руку к моему лицу. Дрожь пробежала по коже. Мне следовало отстраниться, но я не сдвинулась с места, мучительно ожидая его прикосновения. Кто бы знал, как я его жаждала в этот момент... Забыть обо всём и обо всех, просто вновь почувствовать, впитать, запомнить. Я слишком быстро лишилась Итана и не успела подготовиться. Но он меня не коснулся, лишь поддел прядь волос у уха и вытянул её из пучка. Скольких усилий стоило не потянуться за его рукой.

— Я никогда не спрашивал. Морошка и рассветный лотос. Что это? Откуда этот запах?

— Просто бальзам для волос.

— Просто… — усмехнулся он как-то горько, делая шаг назад от меня. — Идём скорее, опоздаем.

Между нами вновь поднялась ледяная стена. Итан отошёл от темы дуэли. Ничего, завтра мы снова встретимся, и я попытаюсь его уговорить.

Все действительно уже собрались в кабинете ректора. Грант прищурился при нашем появлении, но я сделала вид, что не заметила его взгляда, спокойно вошла в помещение и заняла предложенное место. Вернулось волнение перед предстоящим. После всех проблем последних дней я ожидала, что меня будут допрашивать, требовать пояснить причины выборы нестандартного билда и прочее, но всё оказалось намного проще. Комиссия, состоящая из ректора, Гранта, Итана, Уилсона и ещё двоих преподавателей, углубилась в изучение предоставленной мной схемы. Мне оставалось только ждать их решения.

— Билд рабочий, — наконец вынес свой вердикт Хейз, преподаватель теории магии на старших курсах. — И весьма профессиональный. Молодец, Вуд.

— Его составляла не я, — отрицательно покачала головой. — С моей стороны внесены некоторые изменения. Билд мне предоставил Альберт Вилдбэрн.

Брови Итана приподнялись в выражении искреннего удивления. Интересно, он знал о желании отца стать целителем или изумление вызвало то, что тот поделился со мной билдом?

— Тем более, — кивнул ректор. — Вопрос к вам, Вуд, осилите двойную программу? — и пронзительно заглянул в мои глаза.

— Иначе бы я здесь не сидела, — после одобрения билда почему-то стало легче.

— В таком случае не вижу причин препятствовать. Коллеги? — ректор взглянул на остальных преподавателей.

Возражений не прозвучало. На губах Гранта появилась удовлетворённая улыбка.

— Раз никто не против, рекруту Вуд разрешено заниматься по индивидуальному расписанию, — заключил ректор. — Оно будет подготовлено в ближайшие дни. Вы можете идти, Вуд.

— Большое спасибо за доверие, — мне не удалось скрыть победной улыбки.

Отсалютовав преподавателям, я отправилась к двери, по пути развеяв сферу безмолвия.

— Вуд может идти, но есть ещё кое-что важное для обсуждения, — Грант поднялся со своего места. — Прошу вас задержаться.

Он создал новую сферу безмолвия, не позволяя мне услышать его следующие слова. Наверное, следовало уйти. Но покинув кабинет, я остановилась, а потом зажмурилась и призвала уже знакомое мне заклинание прослушки.

— Дуэль? И я должен это одобрить?! — прогрохотали в голове злые слова ректора.

— Мы лишь ставим вас в известность, — ответил Итан.

Начался спор, но он ни к чему не привёл, как бы яростно я не сжимала кулаки. Ректору пришлось принять решение Итана и Гранта. Несмотря на удачно прошедшую комиссию, я покинула здание в расстройстве. Больше не верила, что разговор изменит решение Итана. Но всё равно собиралась попытаться отговорить его.

На входе в жилое здание мне пришлось остановиться, когда поступил вызов на артефакт связи.

— Не знаю, где ты раздобыла запрещённое заклинание прослушки, но поясню детали, — холодным тоном заговорил Грант. — Чтобы оставаться незамеченным для того, в чью сферу безмолвия ты вмешиваешься, необходим высокий уровень и внесение изменений в билд. Иначе тебя засекут.

— Я не знала, — только и смогла вымолвить.

Пугало не то, что Грант узнал о моей маленькой диверсии, в конце концов, ничего нового я не услышала. Выходило, в день бала моё подслушивание тоже не осталось незамеченным. Вот только в чью сферу безмолвия я тогда вмешалась: ректора, Картера или Морриса? Кто-то из них знал, что мне стало известно об артефакте снятия защиты. Надеюсь, Мелинда вернула его на место без происшествий.

/Итан Вилдбэрн/

— Мой вариант был бы проще, — хмыкнул Шейн, расписываясь в контракте.

Договорённости были достигнуты, оставалось провести дуэль. Не первую в моей жизни, но впервые я её желал. Шейн поднялся из-за стола и устремил взгляд к выходу. Как и я, хотел скорее прекратить общение. Тем более, оно проходило на моей территории, в моём кабинете, что в любом драконе вызывало бы неприятие, и мой собеседник не стал исключением.

— Проще было бы, если бы ты оставил Джослин в покое, — парировал я.