— Итан подвергся нападению, чуть не погиб, чтобы отравление привело его в наш дом. А ты вывела мой резерв из равновесия, что вынудило меня отправиться в академию. Можно было обойтись без этой сложной комбинации, но тогда бы не случилось брака, да? Теперь же ты снова намерена использовать меня вслепую. Мне сложно не расстраиваться.

Откуда я могу знать, что в итоге не подвергну Итана опасности? Вдруг няня не его союзник, а лишь другая сторона конфликта? Вспоминался недавний разговор с Мелиндой, в котором она упоминала культ мглы. Не знаю, что это, и вряд ли няня как-то к этому причастна, но слухи о прошлых заговорах говорят о том, что политическое поле боя не шахматы, где играют чёрные против белых, здесь может быть множество фигур разных оттенков и уровня опасности. Мне на самом деле неизвестно, чего добивается няня и насколько правдивы её слова. Пока что она только создаёт для меня сказки и умело в них убеждает. Сколько в моей жизни на самом деле настоящего, того, к чему я пришла сама?

— Брак с Итаном был подстроен, а… наши… кхм… тяга?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась она.

— Ты вывела мой резерв из равновесия. Могла ли ты навязать мне влечение к Итану?

Няня нахмурила брови сильнее, а я прикрыла глаза, поняв, что всё это уже неважно. Мне известны составы, повышающие чувственность и влечение. Я могу отыскать следы воздействия, если пожелаю, но зачем? Невозможно сварить зелье, принуждающее к любви. Может, между мной и Итаном всё началось с желания и страсти, но уже давно перешло на уровень выше. По крайней мере, для меня.

— Я бы могла соврать, хотя бы чтобы тебя отрезвить, пока ты будешь проверять зелья мунны на наличие примесей, — качнула она головой, зло усмехнувшись. — Если мой вариант не сработает, ты возобновишь отношения с Вилдбэрном. Но не из любви, а из расчёта, потому что с ним безопасно. Пора остудить свои чувства, Лин-Лин, пока они не столь сильны, ведь ледяной клирик не отвечает тебе взаимностью. Не прошло и месяца с вашего развода, как он приступил к обсуждению помолвки с другой. Ты хоть знаешь об этом?

— Знаю, — ответила я сипло. — И знаю о причинах.

— Надо же, — удивилась она. — Тогда соберись, хватит себя мучить.

— Я собрана, — губы дрожали, но я растянула их в улыбке. — Сработает твой вариант или нет, мне всё равно. Я не безвольная кукла, чтобы выполнять твои поручения. Мне предложил защиту род Грант. Для меня это самый приемлемый вариант, если мы говорим о холодном расчёте.

— Грант не подходит, — возмутилась она. — Ты ведь вынуждаешь меня выдать Вилдбэрну твою тайну.

На секунду ужас сжал тисками лёгкие, не давая вздохнуть, следом в душе закипела ярость.

— Если ты пойдёшь на это, то я так же в свою очередь буду вынуждена ускорить помолвку с Шейном. Нет, няня, хватит решать за меня.

— Моя ошибка, — вдруг рассмеялась она. — Я позволяла тебе читать слишком много книг. Будь ты глупее… это упростило бы мою задачу, — несмотря на смысл фразы, она смотрела на меня с гордостью.

— Ты примешь мою позицию?

— Пока я работаю над первым вариантом, — она вернула очки на место и улыбнулась. — Свяжусь с тобой завтра.

— Ты так и не ответила по поводу мамы Леаны. Её нужно освободить.

— И мы поменялись ролями, — рассмеялась она. — Теперь я не желаю тебе подчиняться.

— Она живой человек.

— Она представляет опасность для тебя, и потому я её скорее убью, чем позволю навредить тебе. Это оптимальный вариант. Её отпустят, но позднее.

— Няня, это неправильно.

— В этой игре нет правил, Лин-Лин. До завтра, — и она просто прекратила сеанс связи.

Вот и поговорили по душам. Как теперь уложить в голове всё, что выяснилось?

Артефакт связи в моей руке ожил вновь. Я было решила, что это в няне проснулась хоть крупица совести и сострадания, но передо мной соткалась проекция бледного лица Катарины.

— Джослин, мне стало плохо. Сможешь покормить слизней вместо меня?

— Конечно, — вызвалась я, с беспокойством присматриваясь к девушке.

Выглядела она ужасно: бескровные губы искусаны, на голове беспорядок, под глазами тёмные круги. Снова скажет, что переутомилась? Объяснение сработало бы, но я помнила, как она почти в панике оттолкнула мою руку, не позволяя диагностику. Здесь что-то намного серьёзнее. Вот только стоит ли выяснять?

— Если твоё положение не позволяет, так и скажи, я попытаюсь подняться, — виновато попросила она.

— Положение? Я… простолюдинка, человек. Что в моём положении особенного?

— Я про другое положение, — стушевалась она, и на её щеках всё же появился проблеск румянца.

— Положение… — повторила я медленно. — Ты же не имеешь в виду… Великие Воды, почему ты решила, что я беременна?!

— Слышала… — совершенно смутилась она. — Прости.

Похоже, кто-то всё же услышал восклицание Мелинды. Она же предположила эту глупость не под сферой. А кто-то и рад новому поводу для пересудов.