У спуска в подсобные помещения я обнаружил маяки. Стоит потревожить, и они сообщат о моём присутствии. Потому я остановился и направил заклинание прослушки.

— Ну как? — послышался голос Кэтрин.

— Аура сильная, но дара не видно, — ответил ей мужчина.

— Какая досада. Поговори с ней. Мне пора.

Я напрягся, готовый метнуться наверх, чтобы меня не заметили. Разговор ничего не подсказал, но, судя по всему, уже завершился.

— Неприятные ощущения скоро пройдут, Кэйтилин, — снова послышался голос мужчины.

Кэйтилин? Там есть кто-то ещё?

— Я… Кэтрин! — хрипло возразила девушка, чем ввела меня в краткий ступор.

К ней обращались по другому имени.

— Сильная. Дочь своего отца. Уильям надеялся, что ты унаследовала и дар, — отозвался он сухо.

— Это не он.

— Вот незадача, — хмыкнул мужчина внезапно, словно произошло что-то досадливое.

— Так-то, — заявила она с вызовом.

— Препарат можно и выпить, — усмехнулся тот, а я заколебался, раздумывая над тем, чтобы вмешаться.

Девушке могла угрожать опасность.

— Так, а разве злодеи не должны выдать свои тайные замыслы?

— Я не злодей, Кэйтилин. Я твой союзник. Ты ведь хочешь вернуть дни процветания рода Андервуд, войти во дворец, где должна была стать хозяйкой?

Что? Он считает, что она…

— Нет, — кашлянула девушка. — Мне лишь охота жить спокойно с Калебом.

Надо же… Выходит, она всё же неравнодушна к моему огненному другу. Или всё это спектакль для меня? Мог ли я себя выдать?

— Тогда этот препарат понравится тебе особенно. Он сотрёт память об этом вечере и нашей встрече. Мы свяжемся с тобой позднее.

Нет, похоже, она в опасности. Я уже был готов рвануть к ним, когда ко мне сзади подлетел Калеб.

— Где она?! — рыкнул огневик, в буквальном смысле пылая от негодования.

— Внизу, — сообщил я, и он тут же сорвался с места, снося по пути все маяки.

Естественно, я рванул следом за ним, быстро сбежал по лестнице. И мы очутились в тёмном подсобном помещении с водопроводными трубами под потолком и гудящими насосами. Кэтрин сидела на полу, обратив к нам вспыхнувший облегчением взгляд. А вот злоумышленник пропал.

— Где он? — обратился я к ней, и она тут же указала мне направление.

За насосом оказалась ещё одна дверь. Я выбежал из помещения, пронёсся вперёд, внимательно проверяя путь перед собой. Через некоторое время пришлось остановиться, чтобы деактивировать обычную взрывную ловушку. Но к тому моменту, как я выбежал на улицу, неизвестный успел скрыться. Упустили. Пометавшись ещё пару минут, я рванул обратно к Калебу. Мало ли, кто нападёт, пока он ухаживает за своей женой. Но опасность миновала, они просто разговаривали. Огневик бережно обнимал бледную после пережитого девушку, а она доверчиво жалась к нему. В этот момент моё отношение к их браку изменилось. Может, всё и началось с обмана, но там явно появились чувства. Впрочем, мне на собственном примере пришлось пройти через подобную ситуацию с Джослин.

— Как она? — я присмотрелся к девушке, оценивая наличие повреждений, а Кэтрин только сильнее задрожала, словно испугавшись меня.

Хотя и неудивительно, я был с ней не очень любезен, пусть и старался не грубить.

— Сидеть сможешь? — Салливан весь подобрался, словно готовый вскипеть в любой момент.

— Да, — Кэтрин озадаченно захлопала глазами.

Калеб встал и резко приблизился ко мне. Его кулак направился в моё лицо, но я не стал выставлять блок. Перед глазами вспыхнули искры, мелькнула боль. Я отступил, пытаясь поймать равновесие.

— Что б тебя, Итан! Ты же появился тут раньше меня и ничего не сделал! — обвинил меня Калеб, и вполне справедливо.

— Я наблюдал, — коснувшись разбитой губы, я выпрямился.

Если бы Калеб бил в полную силу, вряд ли бы удалось устоять на ногах.

— Наблюдал?!

— Наблюдал, — я твёрдо посмотрел в его глаза. Пусть и сознательно подверг девушку опасности, но выяснил главное: как в отношении неё, так и по поводу их чувств друг к другу. — Поэтому знаю причины похищения. Её называли Кэйтилин. И говорили о возрождении величия рода Андервуд.

Навязавшаяся в жёны Калебу девушка оказалась дочерью погибшего императора.

/Итан Вилдбэрн/

— Кэтрин? — Калеб сделал нерешительный шаг к сжавшейся в ужасе девушке.

Но страх её был мимолётным, она вдруг сорвала медальон с шеи и отбросила его прочь. И тогда я присмотрелся к её ауре, с которой начала сползать искусная иллюзия. Кэтрин оказалась чистокровной драконицей стихии огня. Значит, это правда, она Кэйтилин Андервуд, дочь свергнутого императора. Вот только, судя по рисунку ауры, не унаследовала дар.