Молодые люди приветственно помахали руками, а Фриц Гогенцоллерн, напротив, подскочил к девушке и «помог» ей подняться по ступеням, бормоча на немецком:

— Лена, могла бы и предупредить… Я даже без цветов… И вообще, ты прекрасно выглядишь!

— Спасибо, Фриц, — смущенно улыбалась Панцулая, обряженная в красное воздушное платье и такого же цвета туфли. На голове девушки была затейливая прическа. — Пойдем уже, не будем задерживать остальных.

— Пойдем… — засиял Гогенцоллерн.

На входе всю нашу компанию встретил старший администратор казино мсье Варажан — седой мужчина лет под шестьдесят, — который и провел для нас ознакомительную экскурсию по пафосному катрану. Когда экскурсия подошла к концу, а мы выразили свою благодарность мсье Варжану, слово взяла улыбчивая Ева Гримальди:

— Друзья, как я вчера и обещала, княжество дарит вам приветственный бонус для игры в размере ста тысяч франков.

Принцессу тут же прервали своими восторгами понимающие в подобных финансовых мелочах Медичи, старший Гогенцоллерн и оба Аль-Нахайяна:

— Вот это настоящий подарок, Ева! Спасибо огромное! Ты настоящий друг!

Когда молодые люди успокоились, старшая Гримальди продолжила:

— Деньги мы положили на счет ваших карточек, друзья. Эти карточки вы получите чуть позже, а прикрепленные администраторы вам помогут разобраться в конкретных играх. Теперь по напиткам и еде: все за счет заведения, кухню я вам крайне рекомендую, меню у официантов. Вопросы, друзья?

Очевидный вопрос, ответ на который был у всех на уме, озвучил Георг Виндзор:

— Ева, а почему в казино, кроме нас, нет больше посетителей?

— Заведение закрыто на спецобслуживание, чтобы нам с вами никто не помешал.

— Отлично! За это, Ева и Кристина, вам отдельная благодарность!

Естественно, первым делом мы двинулись играть на рулетке в вип-салон, предварительно обменяв средства со счетов своих карточек на игровые фишки самого разного достоинства.

Я раньше всех к столу со ставками не лез, желая понаблюдать за игрой со стороны, тем более был в казино в первый раз в жизни, как и большинство российской молодежи, а вот многоопытные импортные принцы, напротив, всем своим поведением демонстрировали опыт и уверенность. Понаблюдав за принцами какое-то время, на маленькие ставки решились сначала наши девушки, а за ними и молодые люди, а вот Елену Панцулаю и Сашку Петрова я отвел в сторонку:

— Так, дорогие мои, — начал я свою «воспитательную» беседу, — объясняю по порядку. Во-первых, я прекрасно понимаю, что вы сейчас держите в руках фишки на безумную для вас сумму, но эти деньги по факту не ваши, а Гримальди.

Лена с Сашкой непроизвольно опустили глаза, глянули на пластиковые коробочки с фишками и одновременно кивнули.

— Очень рад, что вы это понимаете, — кивнул и я. — Следовательно, вы без всяких сожалений обязаны пустить эти фишки в игру, чтобы не обидеть гостеприимных и щедрых Гримальди. Да, скорее всего, вы все проиграете и можете даже расстроиться по этому поводу, но приличия будут соблюдены. Если же выиграете, то… — я многозначительно хмыкнул. — Все будут за вас только рады, в том числе и упомянутые Гримальди.

Елена переглянулась с Александром, и они опять кивнули:

— Мы все поняли, Алексей.

— Идем дальше. На стиль игры принцев, принцесс и остальной молодежи внимания не обращаем: они, в отличие от вас, не на последнее играют. Короче, в раж не впадаем, играем аккуратно. Помимо рулетки, в казино есть еще различные карточные игры и автоматы — потом можно испытать удачу и там. Кроме того, советую приветственный бонус распределить таким образом, чтобы хватило до позднего вечера. Если средств хватать не будет, — я сделал серьезное лицо, — не надо покидать заведение раньше остальных под выдуманным предлогом или играть на свои — подойдете ко мне, и я пополню баланс ваших карточек. Приказ понятен?

Панцулая попыталась вытянуться по стойке смирно, но вовремя остановилась, а потом нахмурилась и опустила глаза. Петров же, который еще и Врачинский, от которого не укрылась реакция девушки на мои слова, с улыбкой вздохнул:

— Лена, это великий князь таким образом искреннюю заботу о своих друзьях проявляет, привыкай. И не вздумай отказываться — вот увидишь, Алексей тебе тогда в два раза больше денег на игру переведет.

Панцулая подняла на меня вопросительный взгляд, и я ухмыльнулся:

— Леночка, все так и будет — Шура меня с детства знает. А если ты все-таки вздумаешь отказаться, я на тебя моей бабушке пожалуюсь.

Девушка ощутимо напряглась, а когда до нее дошло, что я шучу, не выдержала и фыркнула:

— Приложу все усилия, чтобы подобное не случилось, ваше императорское высочество!

— Вот и славно! А сейчас, с твоего позволения, я бы хотел переговорить с Шурой наедине.

Когда Елена удалилась, я продолжил:

— Дружище, к нам в номер сегодня утречком патриарх приходил и упомянул, что в скором времени из Москвы прибудут художники-реставраторы для приведения в надлежащий порядок православного храма в Ницце. Тебе это интересно?