Чем дальше, тем больше наш чисто молодежный развлекательный поход в казино стал напоминать явку на уже надоевшие светские приемы: после Романовых, Гогенцоллернов и Винзров в «Монте-Карло» заявились все без исключения представители правящих родов мира, находящиеся сейчас в Монако. Когда же со стороны входа потянулась европейская знать, не выдержали даже обе принцессы Гримальди:

— Друзья, — с трудом улыбалась Ева, трагически прижимая руки к груди, — прошу простить нас за испорченное мероприятие! Мы с Кристиной правда не знали, что… они все придут! Примите наши с Кристиной самые искренние извинения! В качестве же малой толики моральной компенсации вы получите на счета еще по сто тысяч франков.

Вялые возражения и уверения, что в присутствии старших родичей и европейского общества будет еще веселее, потонули в бурных восторгах обоих Медичи, братьев Аль-Нахайянов, старшего Гогенцоллерна и Винзора по поводу «халявной» сотки — указанные принцы уже давно истратили приветственный бонус и играли на свои. Я же только вздохнул: еще сто тысяч не делали мне особой погоды, специально проигрывать не поднималась рука, а обналичивать «честно заработанную» туеву хучу фишек не хотелось от слова совсем. Ладно, в конце вечера что-нибудь придумаем…

Вернувшись за блэкджек, просидел около часа, «заработав» еще тысяч сто пятьдесят франков, и решил переместиться на автоматы. Услужливая девушка-администратор усадила меня за аппарат, объяснила правила игры в Book of Ra, вставила мою карточку и забрала две коробочки с фишками, пообещав всю сумму заработанных непосильным трудом средств на рулетке и блэкджеке перевести на мой персональный счет. И опять чуйка сигналила о повышенном внимании к моей скромной персоне со стороны рядовых работников казино, и результаты этого внимания вполне отчетливо отражались на экране и в динамиках аппарата — фактически на каждый мой спин выпадали денежные линии, сопровождавшиеся диким и продолжительным звоном! Первый пойманный бонус при ставке в сто франков за девять линий принес мне двадцать тысяч франков! Второй бонус — двадцать пять тысяч! Третий вообще не хотел заканчиваться — три книжки выпали восемь раз, а четыре еще пять и принесли больше шестидесяти тысяч! Мне даже стало как-то неудобно перед толпой европейской знати, собравшейся на некотором отдалении и наблюдавшей за моей фееричной «игрой», но положение спасли Прохор с Иваном, подошедшие ко мне с другой стороны прохода. Если воспитатель в этих автоматах явно ничего не понимал, то вот Ванюша с ходу проявил недюжинную осведомленность:

— Царевич, — вглядывался он в экран, — а ты с какой суммы начинал?

— С десяти тысяч, — пожал плечами я.

— А по времени сколько играешь?

— Час примерно. Даже меньше.

— Ясно. — Колдун выпрямился и обратился к Прохору: — Петрович, я же тебе говорил, что царевич у нас машина по зарабатыванию бабла и печатный станок Гознака в одном лице?

— Говорил, — хмыкнул воспитатель. — И что?

— А ничего, — хмыкнул в ответ колдун. — Просто Гримальди вовсю накрутили царевичу автомат на выигрыш, и он, подлюга, франки теперь лопатой гребет. Что же самое обидное, с тобой и мной наш царевич выигрышем явно делиться не хочет. И это при том, что мы его растили, воспитывали и учили всякому!

Прохор посерьезнел и выдал то, чего я от него совсем не ожидал:

— Сынка, — взгляд воспитателя был подчеркнуто холоден, — предъявленные обвинения носят очень серьезный характер. Чем крыть собираешься, фартовый?

«Судорожный» поиск вариантов выхода из «непростой» ситуации напрашивался сам собой:

— Ваши превосходительства, как у вас язык повернулся обвинить меня в столь низком и гнусном преступлении? Как вам не стыдно? Что же касается выигрыша, то долю малую вы с него обязательно получите, можете не переживать, — улыбался я. — Надеюсь, на этом инцидент исчерпан?

Прохор переглянулся с Иваном, и они оба удовлетворенно кивнули:

— Исчерпан. — И последний продолжил: — Насчет превосходительств, царевич… Не стоит нас с Петровичем всуе отмечать при посторонних генеральскими погонами, хоть они у нас в соответствии с «Табелем о рангах» на плечах, несомненно, и присутствуют. Будь скромнее, родной, и люди к тебе потянутся…

Когда воспитатель с колдуном удалились по своим, уж конечно, важным делам, я решил поменять на автомате игру, чтобы не было так приторно сладко от выигрыша. Мой выбор пал на Luckylady*s charm с ее волшебными шарами в виде бонуса, и этот выбор на итоговые результаты нисколько не повлиял: аппарат продолжил разрываться от продолжительных звонков, свидетельствующих о достойных линиях и нужных комбинациях, а бонусные игры следовали одна за одной. Особенное «умиление» у меня вызвала игрушка The money game, где я при нескромной ставке за одно вращение в триста франков за час заработал больше пятисот тысяч. Психанув, подозвал к себе симпатичную девушку-администратора и потребовал от нее предоставить мне более удобное кресло для игры: задница на обычном высоком стуле реально затекла. Когда просьба была выполнена, а первый бокал неплохого пива употреблен, я слегка расслабился: судя по сумме на мониторе и тем средствам на карточке от обменянных ранее фишек, обещанные двум «вымогателям» денежные средства должны будут их очень обрадовать…

***

Александр Петров вздрогнул, когда его кто-то хлопнул по плечу, но потом расслабился: возникший будто бы из ниоткуда дядька Иван был в своем репертуаре.

— Молодые люди! Мое почтение! — поприветствовал Кузьмин Лену Панцулаю, Фрица Гогенцоллерна и Кристину Гримальди. — Как ваши успехи в нелегкой борьбе с казино за денежные знаки? Несете невосполнимые потери?

Потери были не то чтобы невосполнимые: Александр остался даже в плюсе, как и Елена, а вот количество фишек немецкого принца, игравшего в блэкджек по весьма высоким ставкам, неумолимо подходило к концу.

— Но ничего! — улыбался Иван Олегович. — Мы сейчас это быстро исправим!

Кузьмин поставил стул между Александром и Еленой, взобрался на него и схватил фишку со стопки Петрова, ловко прокрутив ее между пальцами одной руки.

— Сдавай, красивый! — лениво бросил он дилеру. — Обещаю, ты сегодня будешь в крупном минусе.

Брошенный крупье взгляд в сторону Кристины Гримальди заметили все, как и ответный равнодушный взмах руки принцессы. И игра началась.

***