– А вы в обморок падать не собираетесь?

– Не собираюсь. Чем это так пахнет?

– Пирог в духовку возвел. Немного не рассчитал, пришлось задержаться. Так-то я обычно днём сплю.

– Ничего, слуг наймут, и снова получите возможность дневного сна.

– Кусочек макового рулета? Или лучше тарталетку с кремовым сыром и лососем? Не откажите, раз уж вы согласились со мной присесть за один стол, леди Надежда.

– И то, и другое, - улыбнулась уже совсем искренне, глядя на то, как этот громила тщательно вытирает шерсть на руках и берет кончиками хорошо наточенного маникюра фарфоровые блюдечки.

Да уж. Попала в богатый дом, странности на каждом шагу. И почему таким людям не живётся спокойно? Хотя, как посмотреть. Людовик на самом деле молодец, что дал возможность у себя работать такому чудищу. И платит наверняка хорошо. То, что рабочая одежда такая, так почему бы и нет? Может, он любит гирлянды и ёлочные украшения, я вон тоже люблю новогодние праздники.

– Угощайтесь, - на колечко накрахмаленной салфетки передо мной опустилась чашка с чем-то донельзя ароматным. Густой напиток полупрозрачный, по поверхности плывут лепестки, запах ягод, меда, приправ и цветов взлетает над чашкой. Пригубила – песня богов, невероятное сочетание вкуса. Глупая, сначала думала, пить не стану, выискивала взглядом волосинки, упавшие ненароком с волосатых рук управляющего. Сирень растеклась по языку, настоящая, словно я пью нектар из ее крохотных лепестков. Вкус изменился и стал отдавать летним полем, мятой, ванилью, будто играя на языке, не зная точно, с какой стороны себя показать лучше. Чем порадовать ещё больше, лёгкой кислинкой или тягучестью карамели. На блюдечко рядом уже опустилась фигурная тарталетка с горой плотного крема поверх. Будто бы это снежный пик на вершине скалы. Тесто немного темное, наверняка в составе ржаная мука. Внутри притаились ломтики соленого лосося. Полупрозрачного,, запечного в травах. От удовольствия прикрыла глаза. Напиток и блюдо по логике вещей плохо подходят друг другу по вкусу, но как же невероятно они сочетаются.

– Вам понравилось?
– устроился напротив меня управляющий.

– Очень! – ох, зря я открыла глаза. Детский ночной горшок, зажатый в пушистой лапе впечатляет. И зачем только купила? Этот Клаус, он что, надо мной издевается, я же сейчас захлебнусь его сбитнем!

– Спасибо за кружку, угодили. Самое то и не бьётся. Я бы ещё дюжину таких заказал перед отъездом, если б только знал где это сделать.

– Не за что. Она вроде бы последняя была на витрине, но я завтра спрошу. Магазин как раз рядом с мом домом. Вы куда-то уезжаете, Клаус?

– Не так чтобы. Собираюсь, - медовые глаза потупились в чашку. Красивые они у него, почти жёлтые. Разве может быть виноват человек в том, что так некрасив.

– Спасибо за обед, очень вкусно.

– Феи так мало едят, я всю жизнь этому удивляюсь. Волшебство, да и только. Хотя, откуда оно может взяться здесь, в этом городе, где даже камни отесаны все как один и мертвы.

– Разве камни живыми бывают?

– Конечно, они даже говорят, если уметь их услышать, - когтем Клаус подцепил кусок рафинада и отправил себе прямо в рот.

– Почему вы поняли, что я фея?

– Ну, а кто же ещё? Вон и крылья начали прорезаться. Ещё слишком тонкие, чтобы их видеть обычным взглядом, но я-то чую. Огры тоже волшебная раса. Впрочем, на солнце они уже и так немного мерцают. Да, точно, вон как вы светитесь, это крылья дают мерцание.

– Скажете тоже.

И все же слова Клауса заставили меня немного задуматься. Волшебные расы. Хм. В истории есть правило трёх источников. Если какое-то событие, даже немыслимое, было описано в трёх разных, не связанных ничем между собою источниках, значит, оно случилось. И совсем не важно, о какой эпохе идёт речь.

Может быть, и со мной так? Если все кругом твердят, что я фея, то почему бы этому не быть правдой? Да и жизнь моя заложила, похоже, крутой вираж. Слишком много событий случилось за последние дни. Все кругом изменилось, даже круг знакомых. Эпохами перемен полнится жизнь. Фея? Что ж, звучит просто отлично. Да и в зеркале я выгляжу совершенно иначе. Клаус, и тот сказал, что я свечусь изнутри. Вот только, боюсь, это ничего пока не меняет. А сердце ноет и требует сказки, волшебства, какого-то сумасшествия, приключения, но чтоб обязательно со счастливым концом. Или лёгкой влюбленности, необременительного романа. Такого, чтоб никаких сложностей, но трепет в душе и прогулки со вкусом счастья.

Клаус неторопливо, наслаждаясь каждым глотком, прихлебывает сбитень из своей кружки. Я с трудом сдерживаю смешинки, готовые вот-вот прорваться наружу. И все же он наверняка пошутил. Огр! Просто человек, который привык с юмором относиться к собственной внешности. Не как к недостатку, а как к особенности сказочного персонажа. Огры точно встречались мне в книгах. Сейчас я вспомнила. Это какие-то родственники троллей? Или нет? Европейские мифы не то, во что я часто совала свой нос.

С огром я распрощалась и поднялась наверх, в библиотеку. К моему полному удивлению ребенок исписал непонятными формулами огромную кипу бумаг. Как же я все это смогу переснять? Хоть репетитора ищи, честное слово. Тайком и за свой собственный счёт. Может, Людовику посоветовать обратиться в гимназию для одаренных детей? Нет, ну это кошмар какой-то! Дикая дичь! И даже хуже. И почерк опрятный, ровный, ещё и с завитушками. Нет, такое ни один нормальный человек проверить не сможет. Уснет на середине, проверки или даже в начале.

– Как здорово у тебя получается! Может быть, сходим в парк, погулять?

– Здесь столько интересных задач. В моем прежнем учебнике их не было. Позвольте, я продолжу.

– Зайчик, твои глазки устали. Давай пообедаем? Клаус испёк пирог.

– Вы с ним виделись?

– И чудесно побеседовали.

– Хм. Странно. Обычно люди падают в обморок, ну или визжат, когда встречают огров впервые.

– Он очень милый.

– Вы необычная, - заключил деликатно ребенок. Сказать ему, судя по всему, хотелось немного другое слово.