– То есть, было бы лучше, если б она вообще не родилась? Если б ты тогда не вытащил меня из петли нашим браком? Если бы мы не встретились вовсе? Идиот!
– хлесткая пощёчина опустилась на побелевшую щеку красавца, - Какая нам с ней разница, кем ты был?! Ты не знаешь Амелии? Она тебя любит. Наша дочь обладает чистейшей душой! Ей ты отец, мне муж!

– То есть ты прощаешь мне и прошлое, и мою трусость?
– судно качнулось на волне, Агнес потеряла равновесие. Эмилю ничего не оставалось, кроме как прижать к себе свое рыжее чудо.

– Прощаю. Но оставляю за собой право ответить обманом на обман, - прошептала она, уткнувшись заплаканным лицом в грудь мужчины. Влюбленная пара после долгой разлуки. Два гордеца, яркое солнце над горизонтом. Объятия, вкрадчивые слова, поцелуи. Каюта. Безумная страсть, опаляющая двоих. Каюткомпания. Лёгкий обед, полный нежности.

Эрлик в это время впервые за долгие годы увидел настоящую нерпу. Разве может удержаться рождённый на островах в северном море варвар от соблазна слегка окунуться в прохладную воду? Тут же совершенно не далеко. Пара гребков, и он на той отмели. Пусть не добудет ценного зверя, но хоть рассмотрит вблизи.

– Человек за бортом, - разнеслось по палубе.

Пока Марцелла наблюдала за тем, как широкая спина мужа удаляется от корабля, матросы опускали на воду шлюпку. В голос ругался, на чем свет стоит, капитан.

– Я думаю, его не стоит вылавливать.

– Вот чьего мнения мне не хватало! Вода ледяная!

– Эрлик превосходно держится на воде. Пусть посмотрит зверушку, вам что, жалко?
– тяжело пакостить и путать веревки силой дара. Непривычное занятие для черной ведьмы. В каюткомпании тем временем разгорался новый скандал. Ещё более страшный, чем предыдущий.

– Где твое кольцо?
– поднял в ужасе глаза на жену темный эльф, после того как качнулся губами узкой руки.

– Упало за борт.

– Ты не могла его потерять! Оно зачарованно!

– Я и не сказала, что потеряла его. Выбросила. Дочь скоро выдавать замуж, а у нас так и не родилось больше детей. Если ты меня любишь, то зачем мне артефакт, дарующий бесплодность? Пусть русалки его носят, если, конечно, хотят.

– Идиотка!

– Брак создан для продолжения рода! У моих ровесниц уже по пятеро сыновей! Ты не хочешь детей от меня, Эмильенель? Ты солгал! Ты не хочешь больше детей только потому, что стыдишься своей семьи! Не хочешь плодить полукровок как моя дочь! Вот и убирайся в свой лес к темным эльфам, Эмильенель! Видит небо, я старалась во всем тебе угодить! Так воспитать малышку, чтоб тебе не было стыдно! Убирайся! Занимай трон! Делай, что хочешь! Я тебя ненавижу!
– подскочила из за стола рыжая бестия, случайно опрокинув посуду и графины с напитками. Стекла брызнули взрывом. Темный эльф этого будто и не заметил.

– Идиотка! Какая же дура досталась мне в жены! У нас впереди целая вечность! Тебе жрец обещал эльфийскую жизнь!

– Ты решил меня попрекнуть?

– Эльфы рожают мало детей! Мой отец исключение! Я ещё не успел отойти от твоих прошлых родов!

– Не ты же рожал!

– Я чуть не умер от страха, пока сидел на пороге! От страха за вас двоих! Дура!

Эмиль зло вышел из кают компании. Жена побежала следом за ним, попеременно то извиняясь, то громко бранясь. Обычно всегда сдержанный темный впервые в жизни вскипел от негодования, принимая правоту жены. Обман за обман. И он не рассказывал правды четырнадцать лет, и она обманула сегодня! Выходит, будет малыш? Девять месяцев ада, наполненного ужасом и кошмарами, жуткие часы ожидания под дверью, первый плач. Дай то боги, он будет. И неимоверное счастье. Как бы только пережить первые несколько лет, когда малыш особенно хрупок и нежен.

Агнес догнала Эмиля в каюте. Терять уже было нечего, ни ей, ни ему. Кроме разве что своих одеяний. Слезы, слова утешения, ласка, которой невозможно напиться, близость и единение. Буря удовольствия от взаимного обладания. Истинный восторг после стольких лет страха перед разоблачением. Эмиль сполна ощутил себя идиотом. Влюбленным, желанндм, прощенным за все грехи.

По палубе бегали матросы, суетясь пол окриками капитана. Лёгкая паника охватила всех пассажиров. Один человек за бортом. Команда сражается с девушкой за единственную, похоже, надёжную шлюпку. Кто-то крикнул: «Мы тонем!» Нерпу спугнули. Эрлику пришлось возвращаться обратно. Это смогло отчасти угомонить паникующих пассажиров.

Толпу еле удалось успокоить. Капитан охрип, отдавая команды в рупор и проклиная всех тех идиотов, которые вышли в залив в этот день.

В наступившем безветрии и тишине судно огласили бурные крики, доносившиеся из каюты. Капитан побледнел.

Если бы только это был конец хулиганствам четверки неугомонных придурков, как их окрестил капитан. Через какую-то четверть часа пропала брюнетка. Громила перевернул с ног на голову все судно. Умудрился даже прорваться в машинное отделение. Девушку нашли рядом с мачтой. Где она пропадала, не понял никто. К счастью. Сложно принять тот факт, что ведьме всего-то захотелось полетать самую малость. Попутный ветер, морок, чудесный простор. Мимолётное негодование Эрлика. Лёгкий скандал, хохот, поцелуи, выкрик ведьмы.

– Лови!

И ее прыжок прямо с палубы. Муж бухнулся в темную воду следом. Резвое купание прямо в одежде, хохот, не так-то уж холодно, лето. Почти поймал свою ведьму, притянул к себе. Ещё бы не бросались спасательными жилетами с палубы.

За неподобающее, непристойное, вызывающее, откровенно распутное поведение всю четверку ссадили на первом причале. Высокий брюнет хохотал в голос над формулировкой, рассказывая о том, что он – первый принц Темного леса, которого справедливо обвинили в подобном.