Шрифт:
Надела на себя платье и вышла во двор. Как много хочется сказать, и совсем нет подходящего слова, хоть одного, чтобы его публично произнести. Демона, черта, шресса и прочих здесь поминать нельзя. А других слов у меня не осталось.
Кузнец сжимает в руках меч и наступает на почти безоружного, не считая игрушечного ножа, Адриана.
– Что здесь происходит?
– Традиционная схватка женихов, - просветил меня дядя с крыши сарая.
– Он же его убьет!
– Шерли, нож деревянный.
– Я, вообще-то, про кузнеца!
– Не, только проучу ушастого немного. Меч не заточен.
– Хватит!
– Не лезь не в свое дело, - рявкнул откуда-то Грег. Голос слышу, а сам он где?
– Я уже щиты выставил. Ты не сможешь им помешать.
– Ну, знаете!
– Ты в меня не веришь, любимая? Напрасно.
– Сейчас-то я тебе язык маленько подкорочу! – вспыхнул кузнец.
– Пробуй, - Адриан сделал что-то среднее между поклоном и реверансом.
Чертовы эльфы! Никогда заранее не известно, что у них вертится между ушей! Убьет же! А щиты Грег, паршивец, выставил что надо. Даже магией не пробиться. И сам где-то спрятался. Вылезет наружу - прибью! Черт! А на крыше сарая народу все прибывает. Нашли время и место для развлечения!
Кузнец заорал и, подняв над головой меч, рванул в атаку на Адриана. Тот так и стоит, сложив на груди руки. А у меня ведь даже трав с собой лекарских почти нет. Удар, а эльфа на месте не оказалось. Он в последний момент успел отойти вбок и, обогнув со спины, чуть кольнул кузнеца под лопатку своей деревяшкой.
– Вы убиты.
– Ща, я те покажу, кто убит!
Замах должен был прийтись по ногам, эльф подпрыгнул. Народ засвистел с крыши. Сколько знакомых по детству лиц.
– Белка! Только и умеешь, что прыгать.
– Обижаете и напрасно. Предлагаю врукопашную.
– Ты станешь калекой!
– Не стоит волноваться, я чистокровный эльф. Заживет, рано или поздно.
– Добро!
Оружие брошено, мужчины застыли друг против друга. От удара эльф увернуться не смог или всё-таки смог? А почему кузнец уже на земле? И что у него с рукой? Как-то странно ее Адриан завернул ему в сторону и немного налево.
– Достаточно? Или продолжим?
– одной рукой Адриан удерживает кузнеца, коленом прижимает к земле голову верзилы. А сам кружевным белым платком оттирает кровь с носа.
– Убедилась?
– вышел из тени Грег. А хороший у него фингал, к утру губа не пройдет, это точно.
– Тебя он тоже так извалял?
– Ничья, но он восстанавливается быстрее меня. Я ему глаз подбил, хоп, а уже ничего нету. Даже обидно, честное слово.
– Ну, племянница, привезла столичных женихов! Не знаю, которого и выбрать. Эльф хорош! Дерется, как черт! Но супротив Грегора слаб умом, слаб. Считает тебя покладистой, доброй, милой. А шла бы ты замуж за Грегора, чем не пара? Маг, как и ты, уж всяко споетесь. Характер м-м-м совсем как у тебя, больше шансов у него обрести с тобой счастье, да. Все, опять-таки, понимает. Ну, так что, будешь перечить?
– Против крестьянского брака не буду. Если жених согласен.
Грегор хлопнул глазами, что-то прикинул в уме, подсчитал и прошептал мне почти в самое ухо.
– Последствий, как я понимаю, никаких? Мага, способного переплести наши судьбы, тут нет?
– Уверена.
– С тебя ирлинг для похода в стену тумана за грибочками и листочками.
– Вместе пойдем.
– По рукам, - и уже во весь голос, - Я согласен!
И тут я увидела Адриана. По моим ощущениям, я увидела его впервые. Вообще впервые. Словно из блаженного лунного эльфа он мигом преобразился в хищного, хитрого, изворотливого уроженца Темного Леса. Миг, и наваждение пропало. Слетело, словно маска с лица, оставив после себя лишь тень лукавой ухмылки.
– Я проверю как там Ирэль. Мы с Грегором отвели его собирать опавшие ягоды шелковицы. Думаю, он доволен.
– Спасибо,- крикнула я в спину уходящему эльфу. Надо бы объясниться, наверное, да мама уже зовет в дом. У нее-то свадьба долгожданная, счастливая, настоящая. И пусть для меня все это совсем не всерьез, но преобразиться хочется вместе с нею, разделить на двоих простое бесхитростное сельское счастье. Увить головы косами, вплести ленты, нацепить поверх легкий невесомый платок. Знала бы, зачем сюда еду, привезла бы подарков, но уж как есть. Червячок угрызений совести точит за уход Адриана. Грегор болтает с моим дядькой за стенкой, судя по всему, оба уплетают блины с тарелок.
Глава 24
Шерли
Много роскоши я видела за последние несколько лет. Да что там видела, трогала, изучала, умею точно на взгляд определить разницу между сортами драгоценных камней или бесценных тканей, отличить аромат духов по единому вдоху. Бездумная роскошь императорского дворца уже давно перестала вгонять меня в краску, я легко подминаю ворс парчовых ковров своими походными сапогами, нисколько не думая о впечатлении, которое произвожу на других. Все это - мишура, элегантная штора призванная или скрыть изнанку события или же, наоборот, подчеркнуть событие, придать более резкую огранку ничтожным по своей сути чувствам. Гордость, страсть, вожделение, доблесть, упоительный восторг - все это само по себе лишено острых граней в антураже Императорского дворца. Остроту чувств там принято заменять позолотой и торжеством искусственного баснословно дорого обряда.