Шрифт:
– Между прочим, я звал Шерли замуж еще лет пять назад.
– А она что?
– Так и не ответила.
– Я тоже готов жениться, хоть сегодня.
– Дядя, а вызывали-то вы меня зачем так срочно?
– Кузнец овдовел только неделю назад. Неудачно отмахнулся у наковальни, и вот таков печальный итог. Деток сиротами оставил. Двое сыновей у него, у обоих уже усы пробиваются.
– Мои соболезнования, это большая утрата.
– И мои тоже, - зевнул демонов Грег.
– Так вот я и подумал, жених хоть куда, даром, что вдовый. На молодую зариться уже не будет. Шерли нашей полных двадцать пять лет, авось, и возьмет в жены-то.
– Нет!
– Ну я так и подумал, раз уж ты двоих женихов привезла. Сейчас все обсудим, я присмотрюсь, мамка твоя подскажет, и свадебку-то сыграем.
– Нет!!!
– Вот ведь, живет в столицах, а девичью скромность не растеряла. У нас так принято молодым девушкам капризы выказывать, чтоб поуговаривали маленько.
– Нет!!!
– От заладила. Традиции-то знает! Блюдет, значит, себя. А я уж думал… Марш в дом! Пять лет носа не показывала. Мамка вся извелась. А вы ребята со мной, значит, останетесь. Сейчас птичку пристроим на ночь и поговорим по душам. А завтра к вечеру уже и определимся.
– Нет!!!
– Я тебя вынянчил, выкормил, в Академию учиться отпустил...
– После того, как я курятник случайно сожгла!
– Не важно. Это сейчас не важно. Приданое тебе собрал.
– Какое приданое, дядя?! Какое приданое!!!
– Скоро узнаешь. Женихов пригласила, а теперь что, в кусты? Марш в дом, пока я тебя в подвале не запер! Пять лет дома носа не показывала! Все соседи болтают о ней черт-те что ! Без мужа отсюда ты не уедешь, запомни! А птичка что кушает?
– Падшие абрикосы сойдут, я их чую.
– Эх, забавный. Там волки к селу подходят, где абрикосы растут. До утра обождать придется.
Глава 21
Шерли
Шутка перестает быть шуткой. Дядя. Угораздило же ему меня сюда заманить, да и выхода-то особого не было. Все же гнев придворных магов лучше пережидать подальше от императорского дома. Но вот чем я думала, когда взяла Грега с собой? А главное, сама ведь их попросила во всем соглашаться с моей родней. Адриан ляпнул, что готов жениться на мне хоть завтра. И, главное, дядя-то поверил! Ужас какой!
– Госпожа, я голодный.
– Совсем ошалела девка, птичку выучила ее госпожой называть! Вот правильно говорят, девицу замуж нужно отдавать, как только, так сразу. А то поумнеют и все, птичек себе позаводят! Еще хорошо, раба себе не завела. А то говорят, в ваших столицах у богатых магесс теперь появилась такая мода - мужиков себе покупать на базаре.
– Врут! Все врут! На базаре никто мужчинами не торгует, - хоть бы только никто из парней не проболтался. Дядька же, чуть что, съест меня живьем, да и мама расстроится, и соседи, если прознают, так все нервы ей истреплют.
– Вот и я о том. Прознал бы про тебя, Шерли такое - мигом бы прибил, и никаких средств на дорогу не жалко!
– Дядя, у тебя стадо коров, как же ты от них уедешь? А если волки нагрянут?
– Вот и я про то. Замуж выдам и начну спать спокойно.
– Дорогая Шерли, я думаю, стоит отпустить телегу и пройти в дом, если нас, действительно, приглашают.
– А маг дело говорит, вы же и, вправду, с дороги. Птичку-то свою куда денешь?
– Возьму с собой!
На пороге дома уже ждет меня мама, всем видом показывая свое недовольство, цветное полотенце перекинуто через плечо, по мою душу в руке зажата метелка для тех же целей. Мама прикидывает, сколько всего я могла успеть сотворить, и оценивает масштаб будущего скандала. Дядька тоже все сразу заметил. Ну-ну, я то знаю, как здесь меня, непутевую, любят. А мама и дядя - отличная пара, хоть и неумело, по-детски, это скрывают от всех, в том числе и от меня. Впрочем, соседи-то верят, что дядька сразу же, как только вернулся, в память о брате взял на себя заботы о моей вдовой матери и обо мне, крошке-племяннице. Я помню, как мама шепталась с подругой, когда отец еще не ушел на последнюю, роковую охоту, что с детства была влюблена в младшего из двух братьев, да не сложилось, просватана была старшему. Зато потом втихаря наверстали свое счастье. Нет уж, я со своей судьбой разберусь сама без всяких замшелых традиций. Тем более, что я - магесса. Для нашего сословия правила жизни иные. То , что считается распутством по местным меркам, в столице для магов - обычная жизнь. Муж, дети - огромная редкость. Что ко мне Грег-то привязался с этим своим предложением. Глупость и шалость академической юности. Нет уж, спасибо, мне и одной, не считая Адриана и ирлинга, хорошо живется. Главное, не устроить скандал - мамочку надо беречь. Ей тут жить, не хочу разрушать ее непростое счастье, да и дядька всю жизнь меня нянчил как дочь. На свой лад, правда, но зато от души. Возможно, я потому и выросла слишком свободолюбивой.
– Ну, дочь! И натерпелась я стыда из-за тебя!
– Мама?
– пискнула я, оттираемая в сторону крепким плечом.
– Ты чего это удумала? Шерли заневестилась, женихов в дом привезла, встречай, завтра свадебку-то и сыграем.
– Это правда?
– ох, мама, давно я не видела у тебя такого выражения лица. Со времен самых первых проявлений моего дара.
– Госпожа, Шерли столько рассказывала о вас, - выступил из темноты Грег, паршивец, и припал губами к руке с зажатой в нею метлой. Мама почти ласково огрела его полотенцем. Правильно, у нас руки при встрече никто не целует. А Адриан оказался умнее, или сказываются эльфийские привычки?
– Я премного благодарен Шерли за возможность нанести сегодня визит в ее отчий дом. Разрешите просить разрешения на брак с вашей дочерью.
– Допустим, поверила. Шерли, я надеюсь, это - не твоя очередная шутка?
– Нет, конечно.
Мама, внезапно для меня, побледнела.
– Ну, дочь, заходи и бегом переодевайся в приличное платье. Я сшила его специально к твоему приезду, надеюсь, ты в него влезешь.
– Спасибо, мамочка, - и бочком-бочком в сторону сундука. Хоть бы только Грег не заржал наподобие старого меринка, когда увидит меня в сельском платье.