– Вы ошибаетесь, мне очень повезло с супругой. Она справедлива, мила, добра ко мне и всегда вслушивается в мои идеи.

– Скажи, только честно, ты у нее дома был?

– Был.

– И сколько раз ты подрывался? Или на тебя совершенно случайно что-нибудь падало? А еще можно влипнуть в ее зелья, да?

– Это были досадные случайности. Шерли просто так даже бабочку не обидит.

– Блаженный, кому я девку отдал? А впрочем, может ей как раз такой и нужен.

Тесть отвернулся, а я, пользуясь случаем, чуть задрал рукав рубашки. Тонкая вязь переплетенной лозы все четче проступала на левом запястье. Только плоды у нее какие-то странные. Не то артефакты, не то флаконы, а то и вовсе бутоны граната. Он, кажется, цветет именно так, бутоны похожи на колбы для зелий. В любом случае, очень красиво. И главное, у меня все получилось. Только Шерли не следует знать, что эльфийский брак расторжим, если жена того хочет. Впрочем, откуда бы она могла об этом узнать? Обычаи лунных эльфов почти неизвестны людям, я ей об этом сам не скажу, а других лунных эльфов среди ее знакомых нет ни одного.

Один из предполагаемых бутонов немного затрясся, все же любопытно устроено это колдовство. Кожа моя, рисунок в нее будто впечатан, но при гневе жены начинает ходить ходуном прямо под кожей.

Я взглянул на Ирэля, тот удачно примостился на коньке крыши - и дети не достают, и ему все видно. Что ж, раз праведного гнева супруги не избежать, нужно сделать так, чтобы последствия для чести нашей семьи и моей гордости стали наименьшими из возможных.

– Когда Шерли выйдет меня искать, передайте ей, что я ушел посидеть в тени, вооон за тем вашим сараем.

– Там сейчас солнце.

– Зато ветерок.

– Хотел бы я знать, откуда там может быть ветерок? Ну да ладно, передам. Да только вряд ли она сейчас выйдет.

Я ускорился, должен успеть, должен. Вот он чудесный угол, осталось за него завернуть. От дома раскатился вопль дикого зверя.

– Где он?!!! Я ему сейчас оборву его длинные уши! Обманщик!

Да получат благословение те из селянок, которые держат сейчас мою супругу. Кхм? А вот остальные почему-то похватали, что под руку попалось. Ура! Повезло. Колода для колки дров. Топор тут совершенно лишний, пусть полежит подальше в траве. А вот я посижу. Итак, натягиваю на себя облик приличного благовоспитанного эльфа. С каждым днем, проведённым рядом с супругой, это удается все сложней, но что поделать.

Шерли

Платье я скинула с себя сразу, как только смогла добраться до спальни. Сначала, правда, пришлось помочь маме с праздничной суетой. На запястье красовалась полоска весьма недвусмысленной татуировки. Быть такого не может. Обряд же был ненастоящим, староста - не маг. Кровь, конечно, смешали. Так. А что он говорил про брачную ленту? Эльф же нес какую-то околесицу про то, что я его попросила и обещала жениться. Что это может значить? Только одно - помолвку. Или не может? Нет, наверное, все-таки, может. Вспоминай, Шерли, вспоминай, что ты знаешь про особенности брачных обрядов различных рас? Ведь рассказывали же. Как раз про эльфов я что-то такое и помню. Девушки наши тогда еще оживились, что можно легко и просто выскочить замуж за кого-нибудь из светлых эльфов. Достаточно, чтобы была заключена помолвка. А для этого нужно или согласие двоих старших представителей родов или... Или что? Близость там, точно, была, а еще что? Коса! Точно, этот гад попросил же меня заплести ему косу. Она входит в обряд заключаемой помолвки между двумя эльфами или эльфом и человеком, если кто-то из двоих был до того, как между ними внезапно вспыхнули чувства, невинен. Но это же не про меня и не про Адриана. Может, у лунных как-то иначе? Запястье натерла до боли. Не стирается, значит, брачная метка. На всю мою жизнь. Чееерт! Точно, его рук дело. И клинок, который он всучил старосте, и коса, и кровь, смешавшаяся на травине! Как меня угораздило! Свободу! Ощущение, что эльф своими кознями не просто совершил со мной связь, а поймал меня в клетку моего тела, из которой не выбраться, не уйти. Супы, готовка, глажка рубашек, толпа детей, как у его сестры, дом, чистота. Нет! Нет и еще раз нет! Как возлюбленный он хорош, и как друг. Но, чтоб я добровольно подчинялась кому бы то ни было? Слушалась? Сидела бы дома? Нет! Поймаю - убью! И плевать, что скажут соседи! Обманул, гад. Самым нахальным образом.

А улепетывает-то как! Думает, не добегу?! Часть соседок преградила дорогу, остальные во главе с женой мельника похватали полотенца, а то и что потяжелее. Видимо, хотят догонять.

– Сами разберутся!
– крикнула с крыльца мама.

Бегу со всех ног, сидит за сараем, как ни в чем не бывало, на старой колоде.

– Убью!

– Не выйдет, супруги не могут убить друг друга - магия обряда не даст, - и главное, тон такой невозмутимый, а сам смотрит в небо, не отрываясь.

– Ты знал! Ты все это специально устроил?

– Безусловно, - и даже не обернулся на меня. Сидит самоуверенный донельзя, как кот на заборе, стащив мясо с плиты. Сидит и знает, что его не достанут.

От души хлестнула его по спине полотенцем. Хоть бы вздрогнул.

– Ты меня обманул! Я думала, этот обряд ничего не значит!

– Стой, где стоишь, - наконец-то я его разозлила. Встал, обогнул меня со спины. Я растерялась и замерла. Поднял и вытянул мою руку.

– Так замах будет лучше, в том положении ты могла травмировать локоток. Но я бы советовал подождать до того момента, когда мы сможем остаться наедине, - холодно сообщил эльф.

И уселся обратно на свою колоду, все такой же невозмутимый.

– Почему?

– Так не эффективно и потом, ты испортишь свою рубашку.

– Почему?

– Ткань довольно тонкая, может разойтись по шву, если я ненароком дернусь излишне сильно.

– Почему свою!?

– Потому что супруга лунного эльфа получает в полную собственность кроме мужа, еще и все его вещи, ну и прочую собственность. Как ни жаль, но лавка моя ушла за долги. Однако, я надеюсь еще заработать в скором времени, если ты мне позволишь.

– Вот объясни мне, я же должна понимать. Как за налог могли отобрать лавку, да еще и со всем содержимым, включая хозяина? Ты там золотом, что ли, торговал? Или духами? А?

– Только свитками. Мне, действительно, жаль, что я не смог ее сохранить в качестве приданого к себе.

– Хорошо, а суд был? Что там сказали?

– Я смотрю, ты успокоилась? Или решила оставить мою экзекуцию на ночь?

– Не увиливай!

– Ну раз это так важно для тебя, хотя, если честно, я бы предпочел не вспоминать… Суда не было, просто пришел человек и все отобрал. А потом меня обратил в рабство кто-то другой.