– Почему?

– Потому что у меня сегодня рухнули все мои виды на принцессу! А я еще таскал Ирэлю фрукты. Нет бы, оставить его снаружи, у меня были бы роскошные шансы стать кронпринцем.

– Ирэль - раб. Ему до кронпринца, как нам с тобой до баронства.

– Но голову он ей заморочит, будь уверен. Я переодеваться, а ты отойди от шкафа подальше, мало ли, я что-то еще забыл. В прошлый раз эта сволочь обстреляла меня зубочистками с сонным средством. Забава Шерли, у нее украл эту идею.

– От греха подальше, избегая подходить к стенам, и уж, тем более, касаться мебели, я вышел в просторный холл и замер по центру. Надеюсь, тут на меня ничего не вылетит. Хотя, если внимательно присмотреться к пузатой люстре со светящимся внутри продырявленного бочонка огоньком, начинаешь и ее опасаться, мало ли что. Может, смола и сажа там внутри только и жаждут услышать какую-то фразу.

Как мне, оказывается, повезло и с сестрой тоже. Она хоть и одарена, но дома никаких ловушек не делала, а то даже не знаю, как бы я и пережил свое детство с такими-то возможностями и фантазией магов.

Перестук каблучков по лестнице, грохот кулака в дверь, надеюсь, это супруга и спешу поскорее открыть. То, какую сотворил глупость, коснувшись двери в доме у этого чокнутого, сообразил не сразу. Вылетевшая из стены паутина мигом оплела меня, превратив в тонкий полупрозрачный кокон, и продолжила клубиться в виде тумана и прилипать к волосам, одежде, ресницам. Стою и силюсь оставить открытым хотя бы рот, ноздри и те заплетает.

– Там кто-то стучал?
– зелёный маг вышел из своей гардеробной, - Адриан, я же просил ничего не трогать. Ну что ты мычишь? Там пришла твоя супруга? Подождет под дверью пару минут, не растает.

На пороге стоит супруга. Глаза смотрят в пол, руки стиснуты в кулаки. Неужели кто-то обидел мою магессу?

– Я не та, за кого себя выдавала.

И тут она посмотрела на нас.

– Грег! Адриан! Вы же приличные! Грегор, у тебя даже какой-то там титул есть! Ха-ха-ха! Что вы сотворили? Ладно? Я еще поверю, что Адриан мог влезть во что-то случайно. Но ты!

– Не какой-то титул, а достаточно значимый, между прочим, неизвестная нам мадам. Так кто ты есть?

– В смысле?

– Ну ты же сказала, что не та, за кого себя выдаешь, так кто ты есть?

Шерли щелкнула пальцами, сотворила неясную руну и паутина начала с меня оползать.

– Тут такое дело. Мама немного напутала с моим происхождением, я рождена от другого. От мага. Альдон Мэш. Это имя тебе что-нибудь говорит?

– Еще бы. Старинный отцовский приятель. Чернокнижник, травник, экспериментатор. Я его не застал, правда, но отец порой про него говорил. Он погиб в своем собственном доме, вроде бы был убит, но я точно не помню. А ты, стало быть, его дочь? И тебе от него ничего кроме дара и не досталось, верно?

– Все состояние. Мне, правда, стыдно, я не знала, как вам обоим об этом сказать. Это всего в двух часах от столицы, съездим посмотреть? Там красиво, наверное.

– Не слабо. Слушай, а почему мы с тобой не женаты, напомни?

– Потому, что у нее есть я! Эта ваша паутина как-нибудь оттирается?

– Так же как и краска с моего лица, слезет через какое-то время сама. Скажи спасибо, что Шерли растворила сам кокон. Кстати, как тебе удалось?

– Не скажу. Вы нашли все ингредиенты?

– Да, всего хватает. Ты когда собираешься наведаться в свое родовое гнездышко?

– Я еще не думала на эту тему.

– Отлично. Выезжаем прямо сейчас, проведем там небольшой эксперимент в сотую долю силы. Посмотрим, как сработает ритуал и вернемся в столицу. Как раз к утру, принцесса, я думаю, несколько освободится.

– Подождем, пока с тебя слезет краска, а с Адриана его паутина.

– Паутина, между прочим, не моя, я всего-навсего спешил открыть тебе дверь!

– Сколько можно объяснять, в моем доме лучше вообще ничего не трогать без спросу. И со спросом тоже.

– Мне страшно туда ехать. Я никогда не руководила людьми, а тут целое имение, да еще и деревни какие-то.

– А темные эльфы? А я? Или ты забыла наш чудесный поход? У кого-то сквозняк в голове, моя дорогая бывшая невеста. Нет, ну надо же так опростоволоситься, мы ведь даже у алтаря с тобой постояли, а? И все из-за твоего остроухого мужа. Дай хоть посмотреть, что именно я упустил?

– Не дам. Или дам. Я еще не решила. Прибавь к этому лавочку Адриана и его небольшой дом.

– На нем жениться я, точно, не мог, прости. А! Тебе же по их законам досталась еще и вся собственность твоего драгоценного мужа. Прости, Адриан, после этого тебя остается только убить, Шерли овдовеет и найдет утешение...