Пусть у меня не было множества хозяев, но в школе давали достаточно знаний и умений для того, чтобы слету осознавать свое место в этом мире и не пытаться бунтовать, хотя иногда так хотелось…

Прикусил губу, вновь мысленно возвращаясь к разговору госпожи о моем характере. И не понимал. Если ей хотелось, чтобы я проявлял его, то как это вяжется с тем, что сейчас я сижу бессловесный, с завязанными глазами на сиденье кареты и еду в личный эмоциональный ад…

Постарался выгнать ненужные мысли из головы. Очевидно, что сейчас не лучший момент, чтобы думать об этом. Возможно, во всем есть свой смысл, и я пока его просто не понимаю. Я ведь не так давно у госпожи и еще толком не успел изучить ее, чтобы понимать подоплеку ее действий в полной мере. И пока не пойму до конца, следует просто выполнять все, что велено, и ни в коем случае не пытаться сопротивляться.

— Приехали. — Карета медленно затормозила, рессоры заскрипели. Сердце в груди сделало кульбит, но я все же убедил себя вылезти из тесного пространства вслед за госпожой, все еще сжимая в руках одежду.

Тихие шаги откуда-то сбоку подсказали, что к нам кто-то идет.

— Ари!

Смутно знакомый голос заставил чуть встрепенуться и развернуться в сторону источника звука, но я остался на месте, пытаясь унять бешеное сердцебиение где-то в сжатом спазмом горле.

— Лика! Рада твоему приглашению.

Госпожа говорила мягко, так что я посмел надеяться, что у нее может быть сегодня даже хорошее настроение и меня правда ждет не так много мучений, как я себе навоображал. Удовольствие-то мне тоже обещали…

— Я надеялась, что ты его примешь теперь, когда у тебя есть достойный спутник. В последний раз ты была на нашем балу год назад, если я не ошибаюсь. А ведь мы устраиваем мероприятия каждый месяц!

Второй женский голос был вкрадчивым, рождая мурашки где-то внизу позвоночника. Эта женщина точно знала, как можно одним только словом доставить рабу максимально боли. Я знал такой типаж женщин, в рабской школе была одна такая учитель. Уроки у нее были сущим кошмаром, но именно они позволили мне сейчас почти спокойно реагировать на все, не срываясь в панику.

— Ты права. Теперь мне это интересно.

Принцесса коснулась моего рукава и заставила сделать два шага куда-то в сторону. Чьи-то руки тут же перехватили мои запястья с двух сторон. Сразу же стало неуютно, но хозяйка не спешила убирать руку, заставляя нервничать не так сильно.

— Если ты не сможешь успокоиться сам, тебе дадут что-то успокаивающее, но тогда будет не так интересно играть, поэтому постарайся взять себя в руки, Ниэль, - проговорила принцесса спокойно.

Усилием воли выровнял сбившееся дыхание и кивнул, действительно пытаясь прекратить нервничать. Госпожа говорила, что меня будут готовить отдельно, в этом нет ничего такого. В прошлый раз меня тоже готовили, и ничего, не умер. Сейчас просто надо взять себя в руки и постараться максимально соответствовать желаниям госпожи, а не накручивать себя еще больше.

Теплая ладонь хозяйки исчезла, и меня повели вглубь помещения Храма. Я не сопротивлялся, послушно переставляя ноги.

— Лестница вниз, — предупредил меня кто-то слева.

Запахло горячей влажностью, и уже скоро мы оказались в купальнях под Храмом, где я уже был когда-то. С глаз сняли повязку. Я осмотрелся. О том, что повязку снимут на время, хозяйка тоже предупреждала. Ничего необычного.

Взгляд тут же наткнулся на десятки, если не сотни жриц, порхавших вокруг отмокавших в горячей воде служителей. Сглотнул, встретившись взглядом с тем самым, уже неоднократно видимым мной рабом, который тоже не мог меня не заметить.

— Раздевайся. — Приказ отдали мне, и я поспешил его выполнить, отдавая сверток с одеждой протянувшей руки жрице. — Туда. — Мне указали на неприметную дверь и закололи волосы на макушке странной заколкой.

Едва не скривился, поняв, что это за комната, но послушно позволил жрицам провести очищение на случай, если госпожа захочет нестандартного секса со мной. Сегодня я должен произвести наиболее благоприятное впечатление. Максимально постараться.

Сразу после очищения меня вновь привели в комнату с большим бассейном, по бокам которого расположились рабы-служители, расслабляясь в горячей воде.

Странно, в прошлый раз я мельком успел заметить, что служителями Храма являются не только мужчины, но и женщины. Однако сейчас я их не вижу. Должно быть где-то здесь есть еще одно подобное помещение, где занимаются рабынями-служительницами.

— В воду. — Мне указали на свободное место, которое находилось как раз напротив того наглого раба. Он, не скрываясь, смотрел прямо на меня с легкой улыбкой на губах. — По шею.

Кивнул, помня про приказ молчать от госпожи, на который не распространялось временное снятие, и коснулся ногой воды, едва не зашипев, такая она была горячая.

— В воду. — Приказ жрицы повторился. Ее взгляд был бесстрастным.

Ладно. Раз никто вокруг еще не сварился, хотя от воды явственно шел горячий пар, то и мне это не грозит. Сцепив зубы, пережидая жгучую боль, зашел в бассейн, заметив, что сбоку специально сделана удобная приступка, на которую можно сесть, как это сделали другие.

На плечи надавили, указав, что следует погрузиться глубже, что я и сделал. Переждав первую боль, понял, что постепенно привыкаю к горячей воде и она уже не кажется такой уж обжигающей. Еще через пару минут уже мог почти совсем об этом не думать, рассматривая помещение и других рабов. Странно, но новички прибывали постоянно, причем чаще в таких же темных повязках, как и у меня. Все они ненадолго задерживались в комнате очищения и после приходили сюда, рассаживаясь на свободные места.