И в голову стало заползать мерзкое понимание, что для него это могло оказаться чем-то обыденным. Просто секс.

«Я же не замуж тебя зову.»

После второго бокала кисло-сладкой Маргариты Гермиона не выдержала и решила попробовать аккуратно поговорить об этом с кем-нибудь из ребят. Возможно, это тоже была не лучшая её идея, но два выпитых коктейля настойчиво советовали всё же задать этот чисто теоретический вопрос вслух.

— Почему парни после секса могут избегать общения с девушкой? — спросила она тихонько у Невилла, и именно в тот момент громкая музыка в зале стихла, переключаясь на следующую композицию. Ей показалось, что все сидящие в баре развернулись и с жалостью уставились на неё. Вот-вот начнут перешёптываться и показывать пальцами, но на самом деле молчание повисло только за их столом.

— У тебя есть парень? — недоверчиво спросила Камилла, которая наверняка считала, что на такую канцелярскую мышь никто не посмотрит.

— И он тебя игнорирует? — добавил соли на рану Оливер. Невилл, подавившись чесночным сухариком на первой секунде, всё ещё звонко кашлял и стучал себя кулаком в грудь.

Гермиона неловко попыталась соврать, что это случилось не с ней, а с её некой таинственной подругой…

— Он полный мудак, — холодно сообщил Кормак, не поверив ей ни на йоту.

— Согласен, — поддакнул, наконец откашлявшись, Невилл и поправил запотевшие очки.

Гермиона залпом опустошила бокал с остатками алкоголя и угрюмо пододвинула к себе третий, всей душой при этом желая, чтобы остальные поскорее переключили внимание на что-то более интересное. Впрочем, так и случилось. Только Кормак, не сводивший с неё глаз, ободряюще сжал её плечо и тихо сказал:

— Выброси его из головы и иди дальше. Значит, он тебя не стоит, — игриво подмигнул подбитым глазом и весело добавил, — иногда твоё счастье может оказаться совсем рядом, а ты его просто не замечаешь.

Но от жалости Маклаггена раздражение только усилилось. Гермиона выкинула соломинку из бокала и щедро отхлебнула алкоголь через край, мысленно проклиная себя за всё. И отдельно за Малфоя. Да что ей вообще от него нужно? Ходить за ручку на свидания? Нет! Хотела же ничего не усложнять. Он, видимо, так и поступил. Это был просто секс. От этой мысли почему-то стало совсем тоскливо, будто бы она где-то глубоко в душе надеялась, что Малфой мог испытывать к ней симпатию. Словно это вообще возможно… Но они же не давали друг другу никаких обещаний, верно?

Допив четвёртый бокал Маргариты, Гермиона бросила кокетливый взгляд в сторону Кормака.

— Герми, попробуй солёные крендельки, — прошептал ей сидящий справа Лонгботтом, и бросил недоверчивый взгляд на Маклаггена.

Нет, Невилл, она планировала сегодня хорошенько расслабиться и приставаний Кормака совсем не боялась. Более того, покручивая за тонкую ножку свой пятый бокал, она окинула соседа по столику заинтересованным взглядом и подумала, а не дать ли ему шанс? Маклагген хоть и выглядел сегодня немного потрёпанным, но это было вполне привычным его состоянием. Может, снова свалился с препятствия или метлы… Неважно. Только Кормак её флирта так и не заметил. Он продолжал что-то увлечённо шептать на ухо рыжего недопожирателя и смеяться, широко открыв рот. От очередного его смешка изо рта вылетел непрожёванный кусочек крекера и упал в центр стола. Гермиона брезгливо сжалась, вмиг потеряв в образе Маклаггена очарование.

Нет, пока ещё не настолько пьяна.

Грейнджер потянулась к своему бокалу, но тот оказался печально пуст, и ей внезапно стало скучно.

Она окинула взглядом танцпол и подумала, а почему бы и нет. Трезвая Гермиона постеснялась бы выйти совсем одна в толпу незнакомых людей, но пьяная её версия была легка на подъём.

Музыка обволакивала и погружала вглубь. Она двигалась в такт, чувствуя себя такой свободной и лёгкой. Будто бы не существовало всего этого груза проблем в прошлом и впереди.

Гермиона даже соприкоснулась в танце с каким-то парнем. Тот слегка приобнял её за талию и как-то слишком уж близко прижался всем своим телом, а она совсем не стала отталкивать. Только пахло от него потом, острыми крылышками-фри и едким амбре крепкого алкоголя. Ей подумалось, что для такого она опять-таки недостаточно выпила. Но это как раз следовало исправить. Высвободившись из липких объятий, Гермиона скользнула к барной стойке и заказала себе ещё один коктейль.

В зале было громко, жарко и душно. Люди сливались в одно цветастое пятно и двигались в общем ритме, словно единый живой организм. Гигантский осминог – извивающийся, конвульсивно дергающийся, мокрый… гадкий.

Она смахнула ладонью капельки пота со лба и повернула голову, чтобы посмотреть, чем заняты ребята, но столкнулась с задорным взглядом зелёных глаз.

Алкоголь будто бы выветрился одним махом. Мерлин, только не это.

— Теодор?

Они стояли друг напротив друга с абсолютно серьёзными лицами.

— Гермиона.

Грейнджер недобро сощурила глаза, смерив его строгим взглядом от макушки до пяток.

— Ты без Оборотного.

Тео стоял, расслабленно сунув руки в карманы. В чёрной рубашке, идеально подчёркивающей силуэт, и в тёмных брюках с тонкой серебряной пряжкой ремня. Его тёмные волнистые волосы были слегка растрёпаны, будто бы он недавно занимался сексом.