— Еще раз прошу вас. Держите себя в руках;, уважаемый гражданин следователь. Ваши обвинения беспочвенны и построены целиком на домыслах. Нет ни орудия преступления, ни свидетелей. Даже трупа у вас нет!

— Труп мы найдем. Нами уже установлена личность убитого. Найдем и под ельников Кутепова, принимавших участие в убийстве.

— Я напишу рапорт о вашем несоответствии занимаемой должности.

— Пишите. А вы пока, все трое, распишитесь вот здесь.

Адвокат перехватил бумагу:

— Минуточку. Подписка о невыезде? На каком основании?

— Дмитрий Кутепов подозревается в совершении преступления по статье…

— Можете не трудиться. Мои клиенты ничего подписывать не будут.

— Тогда они будут находиться в КПЗ до тех пор, пока не подпишут.

— Это произвол!

— Вы — адвокат и прекрасно понимаете, что в отношении старшего Кутепова… я мог бы уже сейчас возбудить уголовное дело о сокрытии от органов правопорядка обстоятельств, приведших к тяжкому преступлению. А также…

— Хорошо! Они подпишут. Но я обещаю, что вам здесь работать осталось совсем недолго!

— Не вы первый мне это обещаете, а я работаю. Подписывайте.

— Ну, а девушка-то тут при чем?

— Вы видели ее на пленке?

— Да, но…

— Этим все сказано. Подписывайте! Когда все четверо оказались на улице, адвокат, успокаивая своих клиентов, уверенно пообещал:

— Выбросьте все тревожные мысли из головы! Ноу проблем! Это так называемое «дело» выеденного яйца не стоит! Все умозрительные построения следователя рассып-лются, как карточный домик!

Швейцария стала для Кутеповых несбыточной мечтой. Сын Дмитрий был арестован в аэропорту Шереметьево при попытке вылететь из страны по фальшивому загранпаспорту и был препровожден в следственный изолятор.

Дочь замкнулась в себе. Связалась с рокерами, и единственное, что мог сделать в этой ситуации отец — нанять для дочери личного телохранителя, чтобы и она не наделала каких-нибудь глупостей.

Чем дальше Принц погружался в проблемы семьи Кутеповых, тем очевиднее становилось, что он имеет дело не с преступниками, которых следует казнить, а с жертвами, которых надо защищать. Поэтому Старицкий перестал собирать компромат на Якова Кутепова, а стал искать заказчика, которому почему-то понадобилось во что бы то ни стало убрать графа.

Принц снова и снова перетасовывал события, факты, досье соприкасающихся с графом людей, пытаясь вычислить того, кому была выгодна смерть Кутепова. Таких в окружении графа не оказалось. Вывод напрашивался сам собой: это гангстеры, которые пытаются избавиться от свидетелей.

Но и в этих рассуждениях логика Принца была очень шаткой. Зачем гангстерам обращаться к киллеру, если они сами могут убрать графа, который не таясь и без охраны ходит по улицам?

И все-таки эту версию тоже надо было проверить, чтобы она не лежала камнем на сердце. Принц позвонил Крабу.

— Кто это?

Голос в трубке был хрипловато-надтреснутым, и Старицкий встревоженно спросил:

— Что случилось?

— А это ты, Крестник!.. Здравствуй…

— Здравствуй…

— Не волнуйся… Приболел немного… Как ни рисуйся, а возраст потихоньку опускает на душу могильный камень.

— Я к тебе сейчас приеду!

— Меня в «берлоге» нет…

— А где ты?

— Встретимся в четвертой точке.

— Где?!

— Ты забыл, где это?

— Помню. Неожиданно только…

— Жизнь соткана из неожиданностей. А моя вошла в такую фазу, что неожиданности стали моей повседневностью. Чем, ты думаешь, я был занят до твоего звонка?

— Был с женщиной?..

— Период старческого романтизма я уже миновал. Я читал Вольтера.

Принц всего ожидал, но такого?! Чтобы вор в законе читал французского философа, историка и писателя? Чтобы дойти до такого, нужно действительно очень сильно заболеть…

"Этот въедливый старикашка наиболее близок сейчас моему мировоззрению и мироощущению…"

— Крестный! Жди! Я выезжаю немедленно!

— Не надо так напрягаться, Крестник. Я не при смерти.

— Ты хочешь, чтобы я приехал?

— Конечно. Только не мчись как угорелый. Я тебя дождусь…

— Хорошо.

У Старицкого защемило сердце. Он услышал в трубке короткие гудки. И впервые в жизни эти звуки показались ему трассирующими, как светящиеся пули.

Этот метафорический образ возник из-за четвертой точки. Влад и в самом деле напрочь забыл о ней. Потому что не хотел и думать о том, что когда-нибудь увидит своего Крестного в таком месте!