Летчик дышал широко открытым ртом, из которого клубился пар. В комнату вошел странного вида мужик. Черная борода начинала расти чуть ли не из-под глазниц. Скул совсем не было видно. Нос выглядывал из обступившей его растительности, словно картошка, воткнутая в черноземную грядку. Широкие, сросшиеся на переносице брови наружными своими концами соединялись с широченными вьющимися бакенбардами. Только лоб был свободен от волос. Он был необыкновенно узким, а массивные надбровные дуги выпирали, что делало лицо мужика похожим на обезьянью морду. Волосы, смазанные каким-то кремом, были зачесаны назад, отчего казалось, что у мужика осталось только полголовы. Верхняя половина черепа покоилась, видимо, где-то в другом месте и надевалась только по праздникам.

Поверх белого халата, оттенявшего черный цвет вьющихся волос, был надет резиновый фартук. В руках мужика был чемоданчик, с каким обычно ходят сантехники. Он бросил чемоданчик на стол. Внутри что-то загремело. Открыв крышку, мужик начал раскладывать на столе поблескивающие в свете подвешенной над столом лампы хромированные инструменты. Летчик внимательно наблюдал за этими приготовлениями. Поставив чемоданчик под стол, мужик осмотрелся, будто ища что-то. Не найдя того, что искал, он вышел из комнаты и почти тут же вернулся, неся полиэтиленовое полупрозрачное ведерко.

Поставив ведерко рядом с Летчиком, мужик вооружился хирургическим ножом. Наклонившись, он полоснул по телу жертвы крепко зажатым в руке большим остро отточенным скальпелем — от горла до низа живота. Раздался сотрясающий стены комнаты вопль прикованного к столу Летчика. Не обращая внимания на вопли вскрываемой жертвы, мужик уже копошился во внутренностях обреченного. Окровавленными по локоть руками он забрался с ножом в полость грудной клетки Летчика и, искусно орудуя скальпелем, вслепую, очень ловко и быстро вырезал сердце. Оно еще судорожно содрогалось в руках потрошителя, перед тем как тот бросил его в ведерко.

Так же ловко и быстро он извлек и другие внутренние органы жертвы. Некоторые. он не сразу бросал в ведерко, а держал их некоторое время на ладони, то ли ища органические аномалии, то ли любуясь человеческими останками, дымящимися в холодном воздухе, как парное мясо.

Наполнив ведерко, потрошитель вынес его из комнаты. Скорее всего, он передал его кому-то из своих помощников, потому что очень быстро вернулся обратно в мертвецкую.

Подойдя к столу, он нажал под столови-цей на какой-то механизм, и хромированные блестящие браслеты, раскрывшись, вновь оказались под столом. Затем мужик нажал ногой на возвышающуюся над полом педаль, похожую на педаль электрической швейной машинки. В конце стола, где находились ступни ног Летчика, поднялись две широкие половицы. Приподняв край стола возле головы Летчика, они сбросили труп распотрошенной жертвы в образовавшееся в полу отверстие.

Ворвавшись в комнату, Принц схватил обалдевшего от неожиданности потрошителя за горло и отправил его в открытый люк вслед за только что исчезнувшей там жертвой. Внизу послышался всплеск, и все стихло. Снова нажав на педаль, Принц хотел уже было закрыть половицы, но, увидев чемоданчик, отправил и его вслед за своим владельцем. После этого Принц отпустил педаль, и половицы закрылись.

Принц подошел к двери в другом конце комнаты и слегка приоткрыл ее. За дверью была лаборатория. В лаборатории находились два лаборанта. Один внимательно рассматривал что-то в микроскоп, второй заполнял лабораторный журнал.

Осмотрев лабораторию. Принц обнаружил в углу комнаты стол, на котором стояли какие-то приборы. Среди них Принц увидел ступу, а в ступе — короткий тяжелый стержень с округлым концом.

С величайшими предосторожностями Принц добрался до ступы. Но когда Старицкий взял стержень в руку, край его все-таки ударился о стенку ступы.

Тот, что писал, не оборачиваясь, спросил:

— Принес?

Не получив ответа, он поднял голову и получил удар пестом по голове. Смотревший в микроскоп недовольно буркнул:

— Ну, что у вас там за возня?! И даже не успев поднять голову, тоже получил мощный удар пестом. Отправив лаборантов вдогонку за потрошителем. Принц сбросил туда же и ведерко с внутренностями Летчика.

Более внимательно осмотрев лабораторию, Влад увидел в уголке с пожарным инвентарем висящий на стене план эвакуации на случай всевозможных непредвиденных ЧП. Вырвав из журнала лист, Старицкий аккуратно перерисовал планировку ресторанных коридоров и, прежде чем двинуться дальше, тщательно изучил этот чертеж.

К сожалению, на перерисованном плане были подробно обозначены только запасные выходы. Сами же коридоры на плане обрывались, и было неизвестно, куда каждый из них может вывести.

Пришлось вначале исследовать близлежащие помещения. Коридор из лаборатории оказался более узким и более коротким, чем прежние.

Служебные помещения были сконцентрированы в одном месте, по цирковому принципу. Это архитектурное решение сократило время Принца на поиск тоннеля, ведущего к бункеру,

Миновав короткий коридор, Старицкий подошел к двери с двумя секретными замками. На счастье Принца, изнутри их можно было открыть без ключа. Влад поднял вверх ограничитель, застопоривший пружины, которые автоматически защелкивали языки замков. Слегка приоткрыв дверь, Принц увидел в образовавшуюся щель, что в предбаннике разгуливает скучающий охранник. Постовой методично мерил шагами предбанник, как заведенный.