Они, спотыкаясь, устремились к заднему двору церкви.

– Сержант...
– окликнул сквозь зубы Петренко командир.

– Что такое?
– солдат нагнулся над лежащим на полу лейтенантом.

– А где... Подполковник?..

Петренко задумался.

– Секунду, товарищ командир.

Он распрямился и подбежал к осматривающему двор церкви Немову. Добежав до старшины, он дотронулся до его плеча. Солдат одернулся.

– А? Петренко, это ты? Что могу сказать: мы в... оч-чень плохой ситуации! Командир - ранен, пять из девяти - убиты, а один пропал черт знает куда! Подмогу не пришлют, людей, видите ли, мало, и вернуться мы не можем, потому что Лебедев велит Холоду сделать на нас самогон! Еще и патронов, блин, на донце осталось...
– Немов достал из кармана сигарету, зажег и закурил.

– Как? Ты тоже не знаешь, где Шрам?

– А поди знай, где этого песочного человека носит! Небось, кабаны съели... Подожди!

Старшина сунул сигарету в руки сержанту, достал бинокль и начал всматриваться вдаль: там, раскидывая ногами грязь, в сторону храма бежал подполковник, а сзади, держась за левый бок, энергично ковылял какой-то сталкер в темном плаще.

– Петренко...

– Ась?

Старшина выхватил сигарету у сержанта и в одну затяжку докурил до конца.

– По ходу перебежал наш подполковничек... На, смотри!
– он агрессивно протянул бинокль товарищу.

Тот, глянув, стал отнекиваться:

– Да нет, не мог он! Может, он "языка" ведет?

– А чего ж он тогда не скрученный?!
– старшина взял стоящий в углу АКС и передернул затвор.
– Бери свою пукалку. Оборону будем держать...

Петренко вынул из вещмешка Абакан и направил в сторону двери. Немов устроился у самого входа.

Мимо старшины пулей пронесся человек в черном. За ним подоспел подполковник. Он остановился и вытянул руку.

– Не стреляйте!..
– он упер руки в колени и тяжело задышал.

Немов не сводил с него ствол.

– Кто это?
– спросил старшина.

– Да убери ты!
– Шрам подошел ближе и выбил из рук солдата автомат.
– Человек, живой! Тебе этого не достаточно, что бы опустить оружие?

Мультитул подбежал к лежащему на полу командиру.

– Ранение в живот, обе ноги, левая рука... Так...
– он поднял лейтенанту ногу.
– Больно?

– Нет...
– проскрипел командир.

– Отлично, кость не задета...
– он повернулся к сержанту.
– Почему не перевязали?

– Так, бинты закончились...

– Что б вы без меня делали...
– знахарь поднял правую полу плаща, достал из верхнего углового кармана бинт и стал перевязывать ранения командиру.

Прошло около тридцати минут. Все это время солдаты с удивлением смотрели на нового для них человека, который беспардонно обращался к командиру на ты.

Закончив перевязку, Мультитул встал, обхватил левой рукой кисть правой руки и опустил получившуюся фигуру на уровень пояса.

– А теперь давайте знакомиться!

– Мужик, ты лучше объясни все по хорошему!
– старшина исподлобья глядел на внезапно появившегося "медика".

– Немов, успокойся, - осадил бойца наемник.
– Это - Мультитул. Человек, спасший меня от бандитов.

– Как это?
– спросил Петренко.

– Когда я зашел с другой стороны двора, у меня заболела голова, и я потерял сознание. Если верить этому чудику, меня пытались обыскать двое бандитов. Он отогнал их и притащил меня к себе в хижину, где благополучно привел в чувство.

– Товарищ подполковник, мне кажется, вы поступили опрометчиво, доверившись этому человеку, - обратился Петренко к Шраму.

– Я с тобой согласен, - еле слышно ответил Петр.
– Но он может быть нам полезен. Мультитул!
– громко крикнул он знахарю.
– Покажи свой плащ!

Мужчина кивнул и распахнул полы. Солдаты ахнули от удивления: изнутри плащ, так же как и штаны, был обшит рядами карманов разного размера, а на поясе висели три больших барсетки.

– Товарищ, - одобрительно посмотрел на знахаря Немов, - да вы прямо человек-рюкзак!

– Больше устраивает мое прозвище, - улыбнулся Мультитул и запахнул плащ.
– Итак, перейдем, как я уже сказал, к знакомству. Всех вас я знаю, знаю ваше положение и боевые задачи. И, раз вы приняли меня так "радушно", предлагаю сотрудничество.

– И чем ты можешь нам помочь?
– старшина достал из рюкзака Смирнова флягу и стал жадно глотать теплую воду.

– А тем, что имею связи с бандитами, Немов.

Глаза солдата стали шире, как только он услышал правильную фамилию.

– В этом нет ничего удивительного, товарищ старшина, - почувствовав немой вопрос, поспешил объясниться Мультитул, - ведь подполковник, - он указал на наемника, - сказал мне, кто состоит в вашем отряде.