Оставшиеся три пачки галет, пять пакетов сахара, а также таблетки для очищения воды, сухой спирт, плиту, спички и салфетки Мультитул бережно разложил по карманам.

Пока сержант на хрупкой конструкции из веток разогревал воду, рис и мясо с горошком, старшина уже умял банку тушенки и принялся открывать паштет. Когда вода согрелась, знахарь достал из карманов кружки, засыпал в них фруктовый порошок и залил кипятком. Напиток действительно был один-в-один похож на компот. После он закинул в свою и Петрову кружку пакеты чая и тоже залил их горячей водой. Шрам в пару глотков выпил абсолютно пустой чай. Мультитул же всыпал в кружку сливки и сахар.

– Вроде согрелось...
– сказал Петренко и снял с импровизированной плиты тарелки с горячими блюдами. И тут же схватился за мочки ушей. До такой степени нагрелся металл.

Пока старшина уничтожал намазанные бутерброды, а знахарь и сержант орудовали ложками, наемник допил чай и растворил кофе в оставшемся кипятке.

– Теперь вы, товарищ подполковник, не на семьдесят, а на девяносто пять процентов из воды состоите!
– засмеялся сытый старшина.

Петр только хмыкнул в ответ и отхлебнул кофе. Мультитул то и дело поглядывал на карманные часы.

– Сейчас доедаем - и надо всё убрать, - сказал знахарь.
– Неприлично встречать подкрепление в груде грязных тарелок.

Мультитул доел рис, смял железную тарелку и намазал себе бутерброд с плавленым сыром. Шрам допил кофе и разгрыз витаминку. Она оказалась со вкусом апельсина. Жвачки он припрятал в карман плаща до следующего привала.

Старшина и знахарь уже опустошили все банки с консервами, а сержант все отодвигал морковь у себя в тарелке.

Наемник не мог смотреть на такое избирательное отношение к еде. Ему, как армейскому человеку, хотелось ударить этой тарелкой в лоб сержанту. Он бы и сделал так, но вовремя поймал на себе осуждающий взгляд Мультитула.

Казалось, прошло не меньше полугода, когда Петренко закончил трапезу. Тогда знахарь достал полиэтиленовый пакет, сложил в него весь мусор и протянул Немову, что бы тот по приходу на базу выбросил его в бак.

– Да зачем столько мороки?
– сказал старшина, схватил мусорный мешок и со всей силы бросил его в камыши.

У Мультитула пошел пар из ушей.

– Зачем ты загрязняешь окружающую среду!?

– Что сломано однажды - не сломаешь дважды, - ответил Немов.

– Верно, - ввязался Петр.
– Эту землю уже ничем не спасти.

– Здравствуйте!
– послышался из-за спины молодой голос.

– Вяткин!
– вскрикнул от счастья старшина, вскочил и кинулся на шею молодому сержанту.

– Ты какими судьбами сюда?
– спросил менее эмоциональный Петренко.

– Подмога через наш хутор проходила. В отряде то все младшие сержанты, ефрейторы да рядовые, а главой почему-то назначили прапорщика. Решили: его оставить в лагере, а меня к вам отправить.

– Ох... Ну что, порция пушечного мяса, давайте знакомиться?
– Немов прошел по шеренге из пяти солдат и пожал каждому руку.

– Ты мне настрой в отряде не порть! А представить каждого рад: это, например, ефрейтор Захарьев.

Из строя вышел пухлый парень с небольшими черными кудрями. У него был рассеянный взгляд, и наемник подумал, что этот человек долго в отряде не задержится.

– Это - младший сержант Ёжик.

– Ежов!
– противным голосом крикнул вышедший из строя низкий солдат.

– Да, да, Ежов...

Фамилия этому солдату очень шла. Он был низким, с жесткими волосами и колким характером. По мнению мужчины, ни он никого, ни его никто в отряде не жаловал.

Далее Вяткин представил лысого как колено рядового Чекунова. Кроме прически и широкой улыбки, из строя он ничем больше не выделялся.

За Чекуновым стоял очкарик Щукин. Скорее всего, он был самым молодым из прибывших солдат.

Последним в ряду стоял ефрейтор Осин. Из-за шикарных локонов и пышных усов сержант, представляя, назвал его "Гусаром". Хотя Шраму он больше напоминал человечка с упаковки чипсов "Принглс".

– Что ж, будем знакомы!
– улыбнулся Немов.

– Позвольте теперь познакомиться с вами, - Щукин поправил очки.
– Товарища подполковника, товарища старшину и сержанта Петренко я прекрасно знаю. А кто будет вот этот замечательный человек?

– Это, Щукин, - приподнялся наемник, - Мультитул. Он у нас вместо Суворова.

– Стало быть, командир отряда?
– ввязался Захарьев.

– Как хотите, так и называйте, - отвечал Петренко.
– Но благодаря этому человеку мы сейчас на плацдарме, а не на ковре у Лебедева в наказание за проваленную операцию.

– Какое у него звание?
– расспрашивал Чекунов.

– Он... Из сталкеров. Новичок, - оправдывался Петр.

– Да где это видано, что бы гражданский военными командовал?!
– рассердился Ежов и тут же получил заслуженный подзатыльник от старшины.