– Твари! Когда они успели!?
– пробежал мимо Петренко, отстреливаясь от бандитов, сидящих наверху.

Ефрейтор вгляделся в темноту в противоположной стене зала: там появился высокий силуэт подполковника.

"Как же так, - думал Шрам, готовясь к выстрелу. Смирнов упал на его глазах.
– Такой хороший боец был..."

– Расступайтесь, черти Ренегатовские!
– сказал Петр и открыл огонь по обернувшемуся бандиту.

Тот упал, уронив старый "ТОЗ" . Увидев убитого товарища, противники с криками бросились на наемника.

У Петра что-то случилось с головой: в глазах то и дело становилось темно, а в ушах не прекращался звон. Конечности стали слабнуть. Шрам уронил пулемет, а затем отключился сам.

Бандиты обрадовались, заметив, что нарушитель покоя нейтрализовал сам себя.

– Серый, - скрипел один Ренегат другому, - давай осмотрим этого горе-стрелка.

– Я не против, Толян!

Как только "друзья" дошли до тела наемника, из кустов прилетела дымовая граната.

– Толян, - взволнованным голосом закричал Серый, - что за чертовщина?

– Я откуда знаю?!

Мимо мародеров пролетело две пули. Оба товарища со всех ног бросились бежать.

К наемнику вышел человек в черном, готическом плаще.

– Пошли, голубчик...
– сказал он, хватая Петра за руки.
– Я тебе подсоблю...

Странник вновь скрылся в зарослях, волоча за собой полуживого Шрама.

Глава ХVIII.

Шрам очнулся, но не решался открыть глаз. Его охватывало чувство чего-то чужого, незнакомого и, возможно, опасного. Но наемник привык смотреть страху в глаза и быть с проблемами на ты. Он перевернулся на другой бок и открыл глаза.

Петр понял, что такое де жа вю. Он вновь лежал на кровати в незнакомом помещении. Следуя инстинкту самосохранения, Шрам стал исследовать взглядом комнату. Кровать, как и в кабинете профессора, стояла в углу, но другой стороной. Рядом не было никакого стола, но стояла тумбочка, на которой лежали исписанные листы и чернильница с пером.

– Неужто я в средневековье попал, - хмыкнул Шрам.

Напротив кровати так же находился книжный шкаф, но он был раза в два шире и занимал всю стену. Слева от кровати была дощатая самодельная дверь, неумело вмонтированная в стену и держащаяся на одной петле, а напротив двери - массивный комод с пятью выдвижными ящиками.

Также в помещении было окно. Оно располагалось прямо над кроватью. Петр, не вставая, выглянул в него, и понял, что все еще на болотах.

Сейчас наемник мог встать, и это пока радовало его больше всего. Но, не найдя на себе оружия, он насторожился. Скорее всего, его обокрали бандиты, а сейчас он в логове их главаря и его ожидает печальная участь.

Нет, оружие не украли. Оно было бережно сложено под кроватью. Соответственно, и версия с похищением отменяется. Тогда где он?

Боясь выходить из этой комнаты, он не нашел ничего лучше, кроме как изучить литературу здешнего обитателя. На полках по алфавиту были расставлены произведения самых разных жанров: романы, фантастика, детективы, даже различные учебники и справочники. Тут было все: от "Трудно быть Богом" Стругацких до "Вяжем крючком".

Шрам взял первую попавшуюся книгу: "Лезвие бритвы", И. Ефремов. Хороший роман, Петр с ним знаком. Только его смутило написанное на обложке с обратной стороны: "Прочитано с 10.08.2010 по 16.08.2010. Философский роман. Суслов распечатал тридцатую и сто двадцать восьмую страницы".

Суслов... Это же торговец на базе "Чистого неба"! Получается, это логово одного из бойцов?

Нет. Все солдаты либо на постах, либо в казармах. Может, перебежчик?

К кому перебежчик? К бандитам? К мутантам? Все же, бред...

Библиотека была довольно обширной. Шкаф тянулся до самого потолка.

Под последними авторами на "Я" были открывающиеся дверцы. Шрам открыл одну из них, и обнаружил склад СD-дисков.

Да, дисков было очень много, и они тоже расставлены в алфавитном порядке. Но это были не официальные издания, а болванки, на которых фильмы записывались, возможно, с телевизора. Все футляры были подписаны тем же почерком.

Наемник не догадывался, кто может здесь жить. Обстановка, ей Богу, как в городской квартире. Но дом же на болотах... Кому пришло в голову так обустраиваться в топях?

Раздумья прервали шаги за дверью.

– Милая, я дома!

Скорее всего, человек обращался к хижине, ведь больше здесь никого не было. Значит, вернулся хозяин. Кто знает, чего можно ожидать от этого человека?

Шрам рванул к своему МП-5, схватил его и нацелился на дверь, уже готовый застрелить первого вошедшего.

Дверь стала отворяться. В проходе появился человек, похожий на батюшку и на гота одновременно: ровные волосы до плеч, темно-русая, аккуратная борода. Огромный крест на шее, который Петр узнал сразу: именно этот человек притащил его на базу после второго выброса.