После того, как мы расстались, мы терпеть не могли друг друга. Любовь далека от того, что мы чувствуем к другому человеку.

— Ребята, вы в совсем уме? — Холли встаёт и идёт в другой конец гостиной, чтобы между ней и нами появилось пространство. — Майлз, ты не можешь жениться на Эмори.

— А почему я не могу? Я могу признать, что это очень странно, но это не противозаконно.

— Она сестра-близнец Милли! — она прислоняется к половине шкафа, подняв одну руку к лицу, чтобы ущипнуть переносицу. — Ты не можешь просто перейти от одного близнеца к другому, просто потому что тот, с которым ты был, умер, Майлз. Это не так работает. Ты видел Эмори? Они выглядят одинаково. По сути, это один и тот же человек!

— Пожалуйста, прекратите их сравнивать.

Эмори совсем не похожа на Милли. И даже если бы она была, Эмори все ещё самостоятельный человек. Их следует рассматривать как двух отдельных людей, а не как одного.

— А что насчёт Бруклин? Она вырастет, думая, что Эмори — её мать! Она так похожа на Милли, и поэтому так же чертовски похожа на Эмори. Это безумно, ты понимаешь это?

Какое, черт возьми, отношение Брук имеет ко всему этому?

— Брук прекрасно знает, что Эмори — её тетя.

— Мачеха. Если вы всё-таки поженитесь.

— Мама, — говорит Эмори, немного растягивая это слово, и подходит ко мне. Её рука касается моей, незадолго до того, как она переплетает их.

— Я уверена, что Майлз когда-нибудь расскажет Брук о Милли.

Конечно, я расскажу. Кое-что она уже знает.

— И, если у нее все ещё будут вопросы о матери, когда она станет старше, она всегда может спросить меня. Я ни в коем случае не собираюсь заменить Милли. Но я и Майлз были вместе до того, как они встретились. Между нами уже были чувства, Мам, и они легко могут возвратиться.

Легко, если позволяют события. Становится немного сложнее, когда человек, с которым ты хочешь быть, мертв.

Холли жестикулирует между мной и Эмори.

— С вами обоими все непросто.

Дверь на задний двор приоткрывается и Брук забегает внутрь. Она игнорирует Холли и Эмори. Кажется, что Холли не очень это любит, но мне все равно. Когда Брук становится прямо передо мной, ухмыляясь, сжимая одну руку на другой, как будто она что-то в них прячет, я опускаюсь перед ней на колени. Я даже не пытаюсь продолжать этот разговор. Моя дочь для меня важнее любого глупого разговора.

— Что у тебя там, маленькая обезьянка?

Брук начинает хихикать, и это легко хихиканье заставляет меня забыть, зачем я вообще здесь.

Она наклоняется немного ближе ко мне, смотрит на Эмори, словно проверяя, наблюдает она за нами или нет. Когда Брук кажется, что все в порядке, она раскрывает руки и показывает червяка. Все утро шел дождь, поэтому повсюду улитки и дождевые черви.

— Je peux le garder?[2]

Я немного вздыхаю, качая головой.

— Бруки, ты знаешь, что у этого червяка тоже есть семья? Может быть, его родители уже ищут его. Было бы несправедливо оставлять его, тебе не кажется?

Брук дуется, её глазки наполняются слезами

— У него есть мама? — Я только киваю, не зная, что ещё сказать. — Она скучает по нему? — ещё один кивок.

По щеке Брук скатывается слеза, но я тут же стираю её.

Я ненавижу факт её взросления. Не потому, что она не навсегда останется маленькой девочкой, не обращающей внимания на внешний мир, а потому что я боюсь дня, когда она начнет серьёзно спрашивать о Милли. Она уже начинает понимать, что чего-то, — вернее, кого-то — в её жизни не хватает. И хотя я всегда изо всех сил старался быть для нее лучшим, старался быть всеми, в чем она когда-либо могла нуждаться, и не скучать по тому, кого она никогда не встречала, я знаю, что у Брук будут вопросы о её матери. Или, когда она станет старше, будут вещи, о которых она хотела бы поговорить с матерью. Вот почему я действительно рад, что у неё всегда будет Эмори, даже если мы с ней больше никогда не поговорим.

Думаю, Эмори всегда будет самой близкой для Брук матерью, и я ненавижу это, но в то же время я счастлив, что у Брук есть кто-то, кроме меня.

Я поднимаю её, вставая сам.

— Давай пойдем и вернём его туда, где ты его нашла, хорошо?

— Хорошо, папочка. Тогда его мама будет снова счастлива.

ГЛАВА 10

«Я нашла себе увлечение в отбивании парней у молоденьких девчонок» — Because I Liked a Boy by Sabrina Carpenter

Эмори

В ту же секунду, как Майлз и Брук выходят на задний двор, я чувствую, как приближается волна расспросов, которую мать собирается обрушить на меня. И она не собирается сдерживать себя.

— Ты в своем уме, Ми… Эмори?

Я полагаю, что да. Это все для Брук, не для Майлза, поэтому я с удовольствием закатываю истерику.

— Почему? Потому что я люблю Майлза? — я чуть ли не задыхаюсь от слова «люблю».

Подумать только, что я снова оказываюсь в такой ситуации с Майлзом Кингом. Да, я немного запуталась. Не немного, а совсем запуталась. Возможно, я когда-то любила Майлза, но согласитесь, что в возрасте двенадцати лет ты просто автоматически влюбляешься в парня, с которым начинаешь встречаться. Тебе требуется каких-то два часов чтобы произнести эти слова. Так что, можно не считать, что я когда-то говорила ему эти заветные слова.