— Барышня! — недовольно заявила женщина.

— Простите, — едва выдохнула я и выбежала на улицу.

Мне казалось, что я начала задыхаться.

Погода уже не казалось такой чудесной, чересчур яркое солнце слепило глаза, а мороз мерзко щипал щёки.

Быстрее отсюда, быстрее!

— Адептка Гролье! — кто-то аккуратно, но крепко развернул меня за плечо.

Я снова уставилась в его кадык, не решаясь поднимать глаза.

— Мне казалось, что раньше вы куда проще реагировали на запрет на выход из академии, — насмешливо прозвучал голос сверху.

Ах, ему было смешно!

Не знаю, разбилось ли моё сердце или нет, но именно так я чувствовала.

А ему было смешно!

— А вам бы что-нибудь да позапрещать! — подняла я на Дарха злющие глаза.

Преподаватель вдруг с улыбкой покачал головой:

— Не знаю, кому я больше поражаюсь: вам или себе…

— Мне-то понятно, — пробурчала я, поражаясь его спокойствию. — А себе чего же?

— Ваше из ряда вон выходящее поведение каждый раз доводит меня до белого каления, но я стоически терплю это.

Я присмотрела внимательнее. До белого каления? Он же сейчас ещё чуть-чуть и рассмеётся. Впервые такое...

Боль ещё сильнее полоснула по сердцу.

Наша пожилая соседка Меренда с какого-то перепугу решила начать готовить меня к семейной жизни в мои зим десять. "Запомни, Рина, прежде чем мужика своего ругать, сначала накорми и обогрей в постели, так он добрым станет. А потом ругай его на чём свет стоит, к чертям посылай и проси, что хочешь".

"Милый, ты где?" — вспомнила я, как Лоя проворковала Дарху.

Что ж, Лоя, благодарствую за доброго профессора Дарха за то, что обогрела...

— Всевышний, так это в первый день следующей седмицы вы впервые будете стоически терпеть нашу группу! — я приложила руки к груди. Где внезапно так сильно заболело.

Дарх непонимающе нахмурился.

— Надо было раньше магессу Лою в вашу спальню пригласить, и травницы бы куда быстрее нашли с вами общий язык, — наигранно радостно закончила я.

Сказанное не воротишь, но я, верно, и не хотела бы. Через мгновение на лице мужчины отразилось понимание моих слов, и его ноздри предупреждающе раздулись. Он сделал шаг ко мне, слегка нагнулся и тихо и гневно процедил мне прямо в лицо:

— Что ты, чёрт возьми, себе позволяешь?!

Краска отхлынула от моего лица.

Что бы не происходило, я всегда оставалась "адепткой Гролье". Пусть и самым укоризненным тоном в Туанском королевстве. Но не сегодня. Сегодня я перешла черту.

Я сделала шаг назад, второй, развернулась и побежала, куда глаза глядят.

Уверена, что профессор Дарх не станет гоняться за мной по Зимней ярмарке, но мне всё равно было безумно страшно.

Всевышний, Катрина, что ты наделала...

Порядком запыхавшись, я остановилась возле какой-то незнакомой, но красиво украшенной таверны. По какому-то наитию прислонилась к окну и рассмотрела находившихся внутри.

Первым и единственным, кого я узнала, был Ян Хродгейр.

Отлично. То, что было нужно.

Я, недолго думая, рванула на себя ручку двери заведения.

Ян и другие, видимо, не только боевики сидели за самым большом в таверне столом и пили что-то явно покрепче медовухи. Я узнала пару адепток с магического права, а одну — с артефакторики. Замечательно, Хродгейр зря времени не терял.

Ещё одного "сердечного" провала я сегодня не переживу.

Толком не отдышавшись, я размашистым шагом направилась к их столу.

Последним меня заметил Ян. Он улыбнулся лишь уголками губ, но не приподнялся и здороваться первым тоже не стал.

— Светлого дня, — поприветствовала я всех присутствующих, смотря, однако, только на Яна.

Хродгейр быстро кивнул и сразу же спросил:

— Что хотела?

Я расстроенно выдохнула носом. Это будет сложнее, чем я думала. Обиделся всё-таки, что я его так долго игнорировала.

— Согласиться хотела на твоё предложение, — предприняла я безболезненную попытку.

— На что? — наигранно удивлённо поднял брови Ян.

Да чёрт тебя разбери!

— Ты знаешь.

— Нет, Катрина, не знаю. Если хочешь что-то сказать что-то, то говори, не томи.

— Полагаю, и со мной ты на минутку не отойдёшь.

— Правильно полагаешь, — откинулся на скамейку довольный Ян, явно наслаждаясь.

Я оглядела всех сидящих за столом. Все, как один, молча, а кое-кто и с изумлением, смотрели на нас.

— Чёрт с тобой, — разозлилась я, снова поворачиваясь к боевику.

— Со мной, — хмыкнул Хродгейр.

— Ян? — растянула я губы в улыбке.