— Вы знаете, что Жмых существует? — с первой парты обернулась к нам Лия.

— Да, конечно, как и Лютик с Брютиком, — сразу же фыркнула Диора.

— Вот и не верь, — надулась моя соседка. — Брат жены моего дяди в лесу его встретил.

— Раз брат жены твоего дяди, то конечно!

Все адептки, которые слышали наш разговор, рассмеялись.

Я опустила глаза на чернильницу. Удивилась бы Диора, если бы узнала, что герой из сказок детства существовал? Уж наверняка. Если бы я сейчас принялась рассказывать про встречу с Хранителем леса, то вряд ли бы мне поверили, но заинтересовались. Но я искренне считала это не своей тайной. Думаю, Жмых был бы мною доволен.

Я подняла глаза на преподавательский стол, где с минуты на минуты окажется профессор Дарх, которого пока что не было в аудитории. Интересно, что бы он сказал про существующего Хранителя леса? Или про то, что я вижу какого-то странного преследующего меня одну белого волка?

Волк в ту ночь привёл меня к дверям библиотеки.

Он мог привести меня к покоям, например, Дарха, что вызвало бы множество вопросов, безусловно, но нет.

Волк привёл именно в библиотеку.

Сказки старика Бо?

Может, пришло время?

Лия меня, конечно, засмеёт.

Да и чёрт с ним.

Вдруг двери резко открылись, и внутрь зашёл профессор Дарх. Я отвернулась от него и примерно сложила руки на парте. Он прошёл рядом со мной, и я ещё больше застыла.

Как бы так вести себя, чтобы не привлекать излишнего внимания.

И как узнать, где он хранит сурепку.

— Светлого утра, целительницы, — бесцветным голосом поздоровался преподаватель по боевой магии.

— Светлого утра, профессор Дарх, — дружным хором поздоровались травницы.

Засмотревшись, я приветствия не произнесла.

Профессор одним уголком усмехнулся. Леший его побери. Будто он услышал, что моего голоса в общем хоре не присутствовало.

— Светлого утра, — быстро и почти беззвучно быстро прошептала я. Чтобы себя виноватой не чувствовать. Всё-таки он мне жизнь спас.

Никакой реакции, естественно, не последовало.

Профессор Дарх подошёл к окну и начал громко и чётко говорить:

— Уважаемые адептки! Сегодня мы с вами продолжим изучать зелья, использующиеся в боевой магии, однако начать я хочу с другого. Профессор Мулуа ведёт себя, как самый настоящий идиот, рассказывая всем, что в ближайшем времени Прорыва не будет. Но он будет. И вопрос, когда это случится, остаётся открытым.

Все напряжённо промолчали, а кое-кто и рот раскрыл. Я, например.

Во-первых, "уважаемые адептки"? Может, профессору с утреца дурман в чай подсыпали? А, во-вторых, преподаватель по боевой магии никогда не опускался до оскорблений, а сейчас напрямую назвал своего коллегу идиотом.

— Эту тему в академии многие обсуждают, — продолжал профессор Дарх. — Во всём королевстве к этому готовятся, и Туан Семнадцатый склонен доверять мне, поэтому на всю территорию Горнийской академии наложена защита, и Прорыва здесь гарантированно не будет. Однако я не могу обещать, что за воротами это не случится.

Иртина охнула. Плечи Леи резко поникли. Я повернулась к Диоре: та расстроенно покачала головой.

Неужели Прорыв действительно будет?

Всевышний, спаси нас.

— И Всевышний нам не поможет, — будто подслушав мои мысли, сказал преподаватель. — Демоны — слабые существа, но их сила, в том числе, и в количестве. Одного демона отправить назад под силу любому слабому магу, — профессор Дарх был настолько серьёзен, что даже не скосил на меня глаза. — После они являются десятками. Потом сотнями. И тысячами.

Повисла тишина.

С нами говорил маг, который десять лет назад и защитил наше и другие королевства. Может ли он ошибаться?

Глория подняла руку.

— Адептка Жернови? — не оборачиваясь, позволил преподаватель по боевой озвучить свой вопрос девушке.

— Я понимаю, что наукой магические предсказания вы не склонны считать, — тихо начала Глория, — однако на занятии с профессором Мулуа в пятой день прошлой седмицы мы смотрели в шары, и насколько я знаю, никто из нас Прорыв...

Глория поникла, потому что профессор Дарх повернулся и смерил адептку таким взглядом, что и сомнений не оставалось, какого мнения преподаватель о её умственных способностях.

Я поджала губы. Тут даже к нему придраться сложно было. Так-то минуту назад Дарх дал этому логичное объяснение.

— Адептка Гролье, не соблаговолите ли вы пояснить адептке Жернови, — повернулся ко мне раздражённый преподаватель, — почему в этих разноцветных игрушечных шариках никто из вас не увидел Прорыв?