Мы с Трисой оказались в коридоре, и она спешить никуда не уходила. Девушка сощурилась и сложила руки на груди:

— Веришь, два дня назад я бы тебя слушать не стала, но сейчас не смогу с полной уверенностью сказать, что ты сумасшедшая.

— Вот спасибо, — процедила я. И внезапно догадалась: — Ты знаешь про Жмыха!

— Знаю, — быстро подтвердила Триса. — Смею догадаться, что ты та самая адептка, что обещала Хранителю леса пуд ватрушек.

— Не помню о таком, — пробурчала я. — Я, кстати, была уверена, что Жмых Ангусту не явится...

— Я вообще была уверена, что мне никогда Жмых не явится! — ахнула Триса. — Но твоя правда, Ангуст Хранителя не видел.

— Допустим, — махнула я головой. Сказка про Хранителя леса уже не казалась чем-то странным, а вот про Белого Волка... — Жаль, Маоль меня сейчас не пустит.

Я задумалась. В целом, есть возможность его подкупить...

Проже вдруг резко кивнула, явно что-то для себя решив.

— Идём со мной. Сейчас ты прочитаешь эту сказку. Только пообещай мне одно.

— И что же?

— Прочитаешь и сразу же пойдёшь к нему, — с каким-то трепетом попросила у меня девушка. — Потому что, Катрина, ты потеряла сто-олько времени!

Я сидела в комнате у Трисы и читала сказку старика Бо.

Когда, наконец, последние строки истории были мною дочитаны, я в шоке подняла на адептку, сидящую на соседней кровати, глаза.

— Всевышний! — ахнула я.

Девушка прижала руки ко рту и неверяще покачала головой.

— Знакомо?

— Очень похоже, — с трепетом кивнула я.

Эта сказка... Неужели это наша история?

Я зажмурилась и прижала потрёпанную книжку к груди.

— Триса! — ошарашенно заявила я, открыв глаза. — Мне не верится! И то, что эта сказка как раз оказалась у тебя...

Девушка обняла себя за плечи.

— Моя няня была когда-то и няней моей мамы, — вдруг сказала адептка. — Кронка пыталась привить мне любовь к этим сказкам. Она так же многое рассказывала про травы и растения, что когда-то узнавала от моей матушки, но плевать я на всё это хотела. Когда у меня в десять лет проявился дар боевой магии, няню уволили: в ней уже не было необходимости. Когда Кронка уходила, то со слезами на глазах впихнула мне эту сказку, шепнув, что она была любимой у моей матушки, — дрожащим голосом закончила девушка.

— Триса, — с жалостью шепнула я.

— Не надо, — жёстко сказала девушка. — Я вела себя, как глупая и надменная пустышка!

— Ты была ребёнком, — покачала я головой.

— А сейчас? — Триса повернулась ко мне. По её щеке заблестела слеза. — Сейчас я, по-твоему, ребёнок?

— Уверена, ты изменилась.

Адептка резко провела рукой по лицу.

— Я нашла эту книгу перед поступлением в академию на чердаке, когда разгромила его, — девушка скривилась. — Мне запретили много тренироваться, потому что магический резерв ещё не восстановился, но кто меня тогда мог остановить.

Я невольно хмыкнула.

Тогда.

Сейчас будто кто-то сможет.

Триса недовольно на меня посмотрела, но, тем не менее, продолжила:

— В этой коробке лежала не только сказка про Белого Волка. Там были мамины дневники: она много писала про себя, про свою влюблённость в отца, про вашу странную "связь" с магическими растениями.., — девушка запнулась. — Я рыдала так сильно, что одну страницу начисто залило слезами.

Триса вдруг потянулась за книгой, и я сразу же её молча вернула. Адептка открыла первую страницу томика и нежно погладила строчки.

— Не могу сказать, что это моя любимая сказка, но она мне дорога, потому что была любимая у моей матушки, — резко выдохнув, девушка подняла на меня глаза: — Совпадение, Зимнее чудо или просто благо от Всевышнего, я не знаю, что это. Но так случилось.

Я просто кивнула, понимая, что мои слова сейчас не нужны.

Адептка вдруг резко выпрямилась и окончательно взяла себя в руки, снова начиная смотреть на меня чуть высокомерно.

— Пора. Идём.

Я мысленно застонала, но послушно встала. Ведь обещала.

Втроём мы вышли из комнаты, и Триса вскинула руку, выпустив поисковый импульс. Я ещё больше напряглась. Назад дороги теперь точно не было.

Девушка быстро направилась вслед за магической искрой, стуча каблучками по дощатому полу.

— Как ты думаешь, с чего мне начать? — поинтересовалась я одновременно и у Снежка, и Трисы.

— Начни сначала, — фыркнули оба.

Я закатила глаза. Спасибо за помощь.

Поисковый импульс привёл нас в коридор, где жили преподаватели. Я в шоке схватила Трису за руку и остановила. Девушка повернулась ко мне и поспешила успокоить, увидев мои широко раскрывшиеся глаза.