— И это говорит мне сам профессор Дарх. Боевой маг первого уровня! — отважилась я его пожурить.

— Какое же было моё удивление, когда ты оказалась травницей с мизерным резервом...

— Вот было зря сейчас, — фыркнув, вставила я.

— .., но случилось то, что случилось, — продолжил Дарх. — Я, как последний мальчишка, влюбился в презирающую боевую магию, вечно недовольную самим её существованием, языкастую и упрямую адептку, которая возненавидела меня с первого дня.

— Неправда! — крикнула я.

В ушах же набатом звучало: "Влюбился, как последний мальчишка".

Влюбился.

От переизбытка чувств я попыталась встать на ноги, но профессор Дарх меня ловко удержал. Я не сопротивлялась.

— Не надо было в первый день так высокомерно ставить боевую магию выше других, — с обидой в голосе сказала я.

— Я понял и прошу прощения, — улыбнувшись, кивнул мужчина. — И такого больше не повторится.

Я довольно заёрзала на таких удобных коленях. Профессор Дарх, вдруг нахмурившись, не грубо, но крепко остановил меня. Причину его изменившегося настроения я не поняла, но вспомнила вопрос мужчины, который он задавал мне при каждом удобном случае.

— Есть ещё кое-что!

— И что же? — хрипло спросил мужчина.

— Академический лес! Помните, как...

— Катрина, мне кажется, что вполне можно перейти на "ты", — спокойно предложил мужчина.

Я сглотнула, но послушно исправилась:

— Хорошо. Помнишь, как.., — я распробовала на языке новую возможность. Обращаться к профессору Дарху на "ты". Немыслимо! — ...ты нашёл меня в лесу?

— Конечно, помню, — ответил Дарх, снова обхватив мою ладошку.

— Свет. Когда я совсем потеряла надежду, я закрыла глаза и увидела свет, — сейчас я тоже прикрыла глаза и вспомнила свои чувства. Как мне было тепло и приятно видеть этот свет вдалеке. Я открыла глаза и сообщила мужчине: — Это был ты, профессор Дарх.

Мужчина вдруг поднёс мою руку к своему рту и нежно прикоснулся губами к моим пальцам. Сердце ещё сильнее затрепыхалось.

— Как ты это объяснишь? — дрожащим голосом уточнила я у мужчины.

— Понятия не имею, Катрина, — ни капли не волнуясь, сообщил мне преподаватель. — Голову даю на отсечение: это какая-то сказка старика Бо.

Вдалеке вдруг послышался короткий перезвон колокола, знаменуя, что ещё через два начнётся комендантский час.

— Мне пора, — неожиданно хрипло шепнула, смотря, как профессор Дарх снова целует мне пальцы.

— Я провожу.

— Нет! — резко ответила я. И поспешила исправиться: — В другой раз.

— В другой раз, — словил меня на слове преподаватель.

Я, не хотя, поднялась с колен профессора и нервно поправила юбку. Мне чего-то безумно не хватало, но я никак не могла сообразить, чего именно. Точнее, я догадывалась, но профессор Дарх вёл себя чересчур аристократично.

Я подняла глаза на преподавателя и заметила его ухмылку, которую он поспешил убрать со своего лица. Безусловно, Дарх понял, о чём я думала!

Щёки зарделись.

Преподаватель сделал шаг ко мне и нежно прижался губами к моему лбу.

— Светлой ночи, Катрина, — прошептал он мне куда-то в макушку.

— Светлой ночи, профессор Дарх, — зажмурившись, ответила я ему.

Переживая, что сейчас и вовсе начну заикаться от волнения, я отлипла от мужчины и поспешила к выходу.

Возле двери меня снова нагнал низкий и бархатистый голос профессора:

— Катрина.

Я обернулась.

Красивый, высокий, статный, мужественный. Идеальный.

— Что? — шёпотом ответила я, потому что на большее не была способна.

— Меня зовут Кристиан.

— Светлой ночи... Кристиан, — улыбнулась я, понимая, к чему преподаватель неожиданно представился.

Мы снова кивнули друг другу, и я, нервно оглядываясь, быстро юркнула в коридор. Не помнила, как долетела до комнаты, каждую секунду пути осмысливая, что только что произошло. Когда я открывала дверь нашей с Лией комнаты, моего плеча что-то коснулось.

Я обернулась.

Световой пульсар плясал на месте, явно чего-то ожидая. Я широко улыбнулась. Подняла руку, коснулась тёплого бока светящегося шара и одним коротким взмахом отправила назад к создателю. Пульсар, смешно перевернувшись, послушно поплыл обратно.

Лии в комнате не было.

И слава Всевышнему!

Я с разбегу прыгнула на кровать и разлеглась, раскинув руки и ноги в разные стороны и мысленно пытаясь утихомирить до сих пор грохочущее сердце.

Кристиан.

Как много поменялось за один вечер!

Влюбился! Узнал про меня из предсказаний магического шара! Неужели, он поэтому приехал преподавать в Горнийскую академию? Уму непостижимо!

Улыбка сама собой растянулась на лице.

А я? Я тоже влюбилась. И довольно давно.