А Кристиан... всё это время терпел все мои выходки. И молчал. Но что бы он сказал мне?

— Снежок, — прошептала я в темноту, чувствуя, что Волк где-то рядом.

Тот быстро уложил свой нос рядом с моей головой. Я повернулась к нему.

— Почему ты не сказал раньше?

Волк недовольно, но добродушно заворчал.

— Я верила в тебя! И даже в лазарет не ходила! — я аж села от возмущения.

Снежок фыркнул.

— А.., — я расстроенно сложила руки на коленях. — В нас с профессором Дархом, конечно, не очень... Ну, сам понимаешь.

Волк чуть передвинулся, и его морда оказалась на моих коленях. Ему уже было плевать, в кого я там верила и не верила. Главное, что всё так хорошо закончилось.

— Всё только начинается, — ответила я шёпотом, аккуратно поглаживая Снежка по голове. Шерсть была на ощупь самой что ни на есть настоящей. — Спасибо тебе... За то, что спас нас тогда на кладбище... Знаю, он будет рядом, и это хорошо, — я улыбнулась своим мыслям. Я с какой-то уверенностью осознала, что профессор Дарх теперь меня одну нигде не оставит. — Но ты не пропадай, хорошо? Я уже привыкла оглядываться, чтобы хвост тебе не прищемить.

Я многое не спросила, но обязательно сделаю это в нашу следуюущую встречу: что именно предсказали Кристиану. Какой он меня представлял? О чём думал на каждом занятии по боевой магии?

Волк что-то пробурчал, но я уже не поняла, о чём он там мыслит. Продолжая гладить Снежка, я заснула.

Абсолютно счастливая.

Наверняка, заснула бы я с другим настроением, если бы на следующее утро узнала, что профессора Дарха в академии не было.

Окрылённая, я практически прилетела в украшенную на Зимний праздник столовую и сразу же начала искать его глазами. Проснулась я поздно, да и прибиралась долго, поэтому адептов здесь было немного. Честно говоря, я понятия не имела, приходила ли Лия ночевать в нашу комнату. Ни соседки, ни Диоры, ни компании боевиков в столовой не было.

Я повернулась к столу, где обычно сидела Триса, и невольно улыбнулась. Девушка явно обрадовалась, увидев меня, но стёрла это выражение лица и лишь коротко кивнула.

Забрав последнюю выпечку у нынче добродушных гномов, я подошла к столику, где Триса напряжённо делала вид, что не рада находиться в моём обществе.

— Светлое утро! — пропела я, усаживаясь на скамейку.

— Светлое, — буркнула адептка и всё-таки не выдержала, подавшись вперёд: — Совесть-то имей, Гролье! Я чуть к тебе в комнату не заявилась. Думала, случилось уже что.

Я снова улыбнулась в ответ на такую заботливую гневную речь.

— Всё хорошо, — я покачала головой и посмотрела не девушку.

— Ясно, — выдохнула Триса. — Светишься вся.

Я сразу же до кучи покраснела.

— Не знаешь, где.., — я кивнула в сторону преподавательских столов.

Адептка коротко пожала плечами:

— Должно быть, Туан Семнадцатый позвал. Отец магвестку прислал: за ночь было несколько мелких брешей на окраине столицы, — сказала Триса и внезапно понизила голос: — Их едва залатали.

— Кого?! — напротив, громко вскрикнула я.

— Бреши. Не магов, — терпеливо повторила девушка. — Что-то совсем неладное творится. Отец сказал, что демонов не в пример предыдущему Прорыву очень много, и их сложнее стало назад в Преисподнюю отправлять…

Я ошалелыми глазами уставилась в коврижку Круаллы.

Для меня это Прорыв, естественно, новостью не был, но почему по-настоящему сводил с ума только сейчас?!

Потому что он был там.

— Ясно, — прохрипела я. — Они... в безопасности?

— Да, конечно. Уже в королевском дворе, — успокоила меня Триса. — И сама понимаешь, защита там не хуже, а то и лучше, чем в академии, но…

— ...силы Магического Камня не бесконечны, — вспомнила я учения профессора Мага.

Адептка на мгновение удивилась, после чего отрывисто кивнула.

Про Камень мне было известно немногое: давно найденный в Чёрном лесу при странных обстоятельствах он защищал все королевства и не только не одну сотню зим. Но со временем сила Камня мало-помалу иссякала, сколько бы артефакторы не бились над этим: невозможно было ни старый силой напитать, ни новый похожий создать. Магический Камень, безусловно, хранился в королевских палатах, защищая двор и окрестные территории, но кто знал, насколько велик или, напротив, мал стал охват действия этого защитного артефакта…