Насколько Дарху плевать на меня, что он даже не подумал пригласить меня на Зимний бал. С ним бы я пошла в любом платье и даже без этой чёртовой алой ленты...

"Насколько я знаю, ты отказалась от приглашения туда идти".

— В этом мне не нравится длина, — тихо пробормотала соседка, аккуратно раскладывая великолепной красоты молочное платье на своей кровати. — А в этом меня смущает цвет, — Лия кивнула на сиреневое платье, наигранно скривившись.

— Да, отвратительное, — не сдержавшись, пробурчала я, уткнувшись в томик магических растений.

— Твоё настроение я оценила сразу же, когда ты ляпнула дверью. Поэтому просто помолчи, — не поворачиваясь ко мне, бросила мне адептка, любовно поглаживая оба наряда.

Я лишь фыркнула.

В дверь коротко постучали, и сразу же внутрь комнаты всунулась голова Ализы.

— К балу готовитесь? — широко раскрыв глаза, спросила девушка и юркнула внутрь. Выглядела она взволнованно. — Не слышали, да? Все преподаватели закрылись в кабинете профессора Сутье.

— И что? — фыркнула Лия.

— Накинув полог тишины, — тихо прошептала Ализа.

Соседка оторвалась от платья и резко выпрямила спину, а я откинула любимую книгу.

Наверно, меня единственную в Туанском королевстве не беспокоил Прорыв, однако коленки ощутимо задрожали. Уж вряд ли профессора обсуждали музыку и разрешённые настойки в сегодняшнюю Зимнюю ночь в тайне от адептов.

Совершенно точно речь шла про Прорыв.

Он настолько близок?

Прорыв случится в эту ночь?

— Ведь.., — Лия сглотнула ком в горле, — говорили боевики, что были на окраине Прорывы, и быстро их залатали.., — последние слова девушка едва произнесла.

Ализа закачала головой, прикрыв глаза.

— Это не Прорыв, Лия, — услышала я свой хриплый голос. — Это предвестники. Мелкие бреши. Прорыв безумен, катастрофичен и... един.

— Но они же должны знать место? Они всегда знают, — повернулась ко мне до безумства испуганная соседка.

Я пожала плечами.

— Туан Семнадцатый распустил магических предсказателей. Но если бы место Прорыва было известно, то все мы наверняка знали бы об этом.

Лия, ахнув, села на своё молочное платье, забыв, сколько времени она потратила, пытаясь разгладить складки с помощью бытовых заклинаний.

— Профессор Дарх говорил, что Прорыва на территории академии не будет, — пролепетала Ализа.

Я молча закивала, думая о другом.

Да, пусть на Горнийскую академию была наложена защита, но Прорыва точно не будет там, где хранился Магический Камень. И уж вряд ли это комнатушка Круаллы.

Мои мысли с минуту назад заставили меня отругать саму себя же.

Платье, Зимний бал, алая лента…

Дура.

Нашла, о чём переживать.

Поднялась с кровати и, ничего не сказав адепткам, направилась к двери.

— Катрина? — донеслось мне вслед, но я ничего не ответила.

Шаги гулко раздавались по пустым коридорам.

Я подошла к лестнице, ведущей к Главному залу, и замерла.

Везде, на всех лестницах и вокруг Зимней ели, находилось бесчисленное количество адептов, сидящих на полу в ожидании. Аккуратно обходя парней и девушек, я спустилась вниз и начала беспомощно озираться. С некоторым ужасом осознала, что здесь внизу сидели боевики в чёрных мантиях, которые, казалось, в любой момент готовы сорваться восвояси.

Не так я себе представляла Главный зал во время Зимней ночи.

Наткнулась взглядом на Яна, и он, пару секунд раздумывая, кивнул мне. Пока парень поднимался, я к нему подошла.

— Почему вы все здесь? — срывающимся голосом спросила я.

— Ждём, — пожал плечами Хродгейр, кивнул в сторону кабинета профессора Сутье. Он тоже был взволнован.

— Всё ужасно?

— А ты как думаешь?

— Прорыв планируется сегодня или..?

— Никто этого не может знать, Катрина, — перебил меня Ян.

— А место? — шёпотом прохрипела я.

— Место...

Договорить Хродгейр не успел.

В Главном зале ощутимо зашумели. Все адепты поднялись на ноги, резко повернувшись в основной лестнице.

Совет Профессоров в полном составе спускался вниз. Такими мрачными я никогда не видела ни одного из них. Даже вечно весёлый, как после настойки гор-травы, профессор Мулуа выглядел неестественно бледным.

Дарх же выглядел обычно, но плотно сомкнутые губы выдавали всё его напряжение.