Успокоив дыхание, мысли и желания, я потянулась к сумке:

— Тебе и, наверно, мне стоит куда серьёзнее поразмыслить о магических предсказаниях, как о науке, — сказал я и, наконец, вытащила наряд наружу. — Платье действительно алое.

— Чёрт возьми, — сквозь зубы выругался Кристиан.

Я перевела взгляд на мужчину.

Он был зол, напряжён и... напуган.

— Я.., — начала я, но ком встал посреди горла. Прокашлявшись, я продолжила: — В этом магическом предсказании я умерла, ведь так?

Ноздри Дарха в ярости раздулись, и он покачал головой.

— Магический Камень здесь. Ты в безопасности.

Сердце забилось в безумном ритме, но уже не от того, что любимый мужчина сидел рядом. Согласно предсказанию, я умерла, будучи в алом платье на Зимнем балу в академии…

— Но силы Магического Камня не бесконечны, — философски заметила я.

— Поэтому я здесь, — коротко ответил мужчина и жёстко добавил: — И Прорыва здесь не будет.

— Это хорошо, — спокойно кивнула я.

Отчего-то я так себя и чувствовала. Ведь Кристиан был рядом.

— Ты в безопасности, — словно мантру, в очередной раз произнёс мой профессор.

Я лишь улыбнулась от такой заботы.

— Снежок рядом? — взволнованно уточнил Дарх.

Указала за своё кресло.

— Да. Убежал, пристыдившись, когда мы... э-э-э... целовались.

Сказав это, я снова покраснела.

— Катрина, — нежно позвал меня Кристиан.

— Что? — не поднимая глаз.

— Когда всё закончится, я осмелюсь попросить твоей руки у твоего отца.

Я в шоке повернулась к улыбающемуся профессору.

— Осмелишься ты попросить моей руки у меня?! — вызывающе спросила я, но, казалось, от счастья я сейчас взлечу.

— Просто хочу всё сделать по правилам, — усмехнулся Кристиан.

— Ясно, — коротко пожала я плечами.

Моя душа едва ли не пела. Казалось, только одного мне не хватало до полного и бесконечного блаженства...

— Если ты сейчас начнёшь собираться, — вдруг сказал Дарх, — быть может мы успеем.

— Успеем что? — предвкушающе уточнила я.

— Станцевать один танец, — недовольно скривился мой профессор, но мне было всё равно, потому именно этого мне и не хватало.

Я заливисто и счастливо рассмеялась.

Чарующая музыка играла в Главном зале, но я не спешила туда заходить. В сотый раз поправила маску на лице, которая неожиданным образом очутилась на моей кровати в комнате, и аккуратно подтянула лиф вверх.

Матушка немного переборщила с вырезом платья.

Провела рукой по волосам и грустно вздохнула.

"Танцуешь. Алая лента в волосах".

Это предсказание, к сожалению или к счастью, не сбылось. Ленту в тот день я так и не купила, а другой возможности у меня не было.

Я опустила руки и вдруг почувствовала чьё-то присутствие сзади. Мужчина подошёл близко, не спеша ко мне прикасаться. Вдруг он нежно дотронулся до изящной косы, над которой я билась едва ли половину времени моих сборов, и распустил её.

— Эй! — разозлилась я, но не успела продолжить.

Крепкие руки подхватили копну волос и связали их чем-то для меня невидимым. Затылка коснулось короткое бытовое заклинание, и локоны замерли в причёске, которую сплёл Кристиан.

Шеи что-то щекотно коснулось. Я протянула руку и нащупала... ленту.

Ахнув, я потянула за край.

Она была алой.

— Как ты узнал? — хрипло спросила я.

— Узнал что? — тёплые руки мужчины легли на мои голые плечи.

— Забудь, — шепнула я, чувствуя, как от его ладоней по всему телу побежали волнующие сердце и тело разряды.

— Пойдём? — Кристиан взял меня за ладонь и указал в сторону Главного зала.

Едва окинув его взглядом, я замерла от восторга.

Какой он был красивый!

На Дархе был неизменно чёрный костюм и классическая чёрная маска, которая никак не могла скрыть того, кто находился под ней.

Губы моего профессора были недовольно поджаты.

— Что? — усмехнулась я, заметив его быстрый взгляд ниже моей шеи.

Моё лицо было наполовину скрыто маской в тон платью, и сейчас я была куда смелее.