– Что случилось? – оказывается, Женёк успел подойти и заметить моё последнее движение.

– Вон видишь семью? – мотнула головой в сторону звонко смеющейся девчушки. Она радостно носилась вокруг шара и требовала ещё один. – Мы с родителями тоже так играли с первым снегом. Точнее, когда его хватало на снеговика. Выходили во двор и каждый крутил свой шар. Папа, конечно, делал самый большой, мне доверяли голову. Сейчас-то понимаю, что снеговик получался всего лишь с меня мелкую ростом. А тогда казалось, что создали просто невероятно огромную фигуру. Потом искали ветки, чтобы сделать руки. И приносили морковку для носа.

– Морковь? Овощ? – удивился помощник, слушая мой рассказ с лёгкой улыбкой.

– Да-да, самую простую морковку. Которая была на этот момент на кухне. Нос всегда я ставила сама – это такая традиция. Потом родители делали глаза, рот, руки. Иногда мы с мамой пуговички лепили. А однажды решили, что снеговика можно раскрасить. Я не захотела искать краски, поэтому осталась во дворе ждать. Мамы с папой не было долго, даже проголодаться успела. А тут, понимаешь, морковка сладкая.

– Ты съела нос? – рассмеялся Женёк.

– Нет, ты что! –возмутилась делано. – Не успела! Родители вышли как раз в тот момент, когда я откусывала морковь второй раз, не доставая её из снеговика. Думала потом на птичек свалить вину.

– На птичек. – простонал мужчина, держась за живот. Я всегда с улыбкой вспоминала эту историю, но тут тоже хохотала в голос. Уж больно заразительный смех у помощника. – Что они сказали?

– Птички?

– Родители.

– Да ничего, ржали, как вон, олени. – показала в сторону животных, которые, были довольны общением с детьми и издавали громкие звуки. – Потом за новым носом сходили, а этот разрешили доесть.

– Снеженика, держи. – к нам подошёл Квин. Он протягивал морковку и, улыбаясь, показывал, как раз на ту самую семью.

– Спасибо! – от всей души поблагодарила повара.

Подошла к малышке и объяснила, что надо делать. Папа взял дочку на руки, чтобы она смогла достать до головы снеговика. И девочка с радостью воткнула овощ в снег. Острой частью внутрь. Показала, что её носик остренький снаружи и вместе, в четыре руки исправили. Столько радости у ребёнка от такого простого действия. Кажется, только сейчас начала понимать своих родителей. Времени-то занимает полчаса, а тёплых воспоминаний на всю жизнь. Потом ещё показала, что можно сделать маленькие комочки и прилепить на второй шар, как пуговички. И с удовольствием смотрела, как высунув язык, старается девочка, чтобы получилось ровно.

– Надо же, а ведь с морковкой он действительно смотрится более правильно. – Женёк всё это время стоял с поваром, и приблизился только, когда я отошла от семьи.

– Иногда самая незначительная деталь меняет восприятие.

– О, морковка моего снеговика. – это надо же так момент испортить! Посмотрела на Гавриила, он светился, как гирлянда. – Не поверишь, но все, с кем я разговаривал, тебя нахваливают и говорят, что лучшего правителя не найти.

– Конечно они так говорят. – вклинился Реджин, его глаза подозрительно блестели. Где мужчина нашёл алкоголь? Опять создал? – Попробовали бы сказать по-другому. Ты уедешь, а Снеженика останется.

– С чего ты взял, что я уеду?

– С того, что тебя ждёт гарем и та страстная брюнеточка, которая соблазняла Огюста. – принц посмотрел на меня и как-то похабно улыбнулся. Думаю, были бы мы одни, попытался бы облапать, судя по взгляду.

Пьяным нет места ни на детском празднике, ни у власти, и даже рядом постоять, тоже не стоит. Поэтому нашла Аврилия. Тот, как будто почувствовал, что смотрю, повернулся и кивнул, спрашивая, что случилось. Мотнула головой в сторону Реджина, потом в сторону замка.

– Совсем? – уточнил управляющий, когда оказался рядом.

– Да.

– Слушай, - Аврилий взял принца под руку и повёл, причём походка была неровная, как будто он выпил и язык тоже слегка заплетался, - там есть кое-что интересное, тебе точно понравится.

– Ооо, пойдём! – довольный мужчина подмигнул сначала мне, потом Гавриилу, показывая, что его здесь принимают намного лучше, чем остальных.

– И куда его? – тихо спросил Огюст. Я снова не заметила, как он оказался рядом.

– Домой. Морозный край точно не примет Реджина.

Гавриил уже умчался, поэтому не слышал разговор, а Женёк заинтересованно прислушивался, и даже не морщился, когда общалась с Огюстом.

– Ты так говоришь про Морозный край, как будто он живой. – хмыкнул принц, но тут же стал серьёзным, увидев выражение моего лица. – Нет, это невозможно.

– Скажи, как ты себя чувствовал морально что ли до этого дня, и какие ощущения сейчас, на празднике?

Мужчина задумался, в какой-то момент начал нервно перебирать бусины на браслете. Надо же, защитный артефакт, и как я раньше его не заметила. Несколько прозрачных шариков на красной нитке. Самый простейший и самый действенный, если подарен любящим человеком. Особенно, если это кто-то родной, мама или папа, например. Женёк завороженно смотрел, как Огюст катает бусины туда-сюда. И взгляд у помощника был такой, как будто это что-то очень личное. Может бывшая невеста подарила артефакт сопернику? Внутри зашевелилось непонятное раздражение.