Государство Гор, пока правил отец Огюста, было довольно нищим и по уши в долгах. Принц в первые годы правления очень ужесточил законы. И выдал многим чиновникам пояса, со словами:

– Либо повеситесь, либо затяните, но страну из жо.. мы вытащим.

Большая часть решила не спорить с полуправителем, как его называли в народе, подумали, что перебесится, а потом надоест и отдаст отцу обратно все полномочия. Проблема только в том, что королю это всё не надо было. Он любит строить интриги и хитрые планы. Любит, но не умеет, на этом и прогорел. Огюст, после учёбы приехал, посмотрел на бедлам и заставил отца написать бумагу, что тот доверяет своему сыну, как самому себе. За год принц умудрился расправиться практически со всеми долгами. Ещё пара лет на освоение и разработку горных пещер. А когда нашли редкие минералы, а за ними и драгоценные камни, с государством Гор многие стали считаться. Но, самое важное, это мнение жителей страны. Они были в шоке, от первого года правления Огюста, зато потом готовы были на него молиться.

Видимо то, что я так открыто общаюсь с жителями края, зову их в гости, выслушиваю, сделало своё дело. Принц стал относиться ко мне, как к равной.

– И ещё, он перестал искать то, зачем явился. – задумавшись, сказала управляющему.

– Уверена?

– Да, не знаю, как объяснить. Как будто в Огюсте энергия та же, а вектор сменился. Знаешь ведь, если человек хочет измениться, Морозный край поможет. Принц тому доказательство.

– Что ж, трое точно на нашей стороне, – начал перечислять Аврилий предварительные итоги отбора. – Плюс Актим и его родители. Максимилиан, кстати, узнавал, парень просто в восторге от учёбы, всё схватывает на лету. Парвиз и его отец, что-то мне подсказывает, что принц не случайно здесь оказался и свою миссию выполнил. Причём в хорошем смысле слова. И, конечно, Женёк. Не так уж и мало.

– Согласна, я ожидала максимум двоих затащить в Морозный край. А тут ещё и сотрудничество намечается выгодное.

– Ага, - усмехнулся мужчина, протягивая кружку с отваром, который только что сам заварил, - главное не забывай, что тебе надо не документы подписывать, а замуж выйти.

Вот так, сразу по больному. Я хмыкнула, но ничего не ответила. Занялась делами. Всё-таки после дня Снега появляется много мелких обещаний, которые надо обязательно выполнить. В первую очередь послала снежинку-вестник в больницу города Тирин, чтобы кто-то из лекарей добрался до крайней деревни и зашёл к травнику Манишу. Он покажет, где живёт та самая старушка, которая не хочет ехать в город.

В какой момент задремала – не скажу. Проснулась на своей кровати, от того, что в кабинете кто-то тихонько разговаривал. Прислушалась к организму и поняла, что резерв восстановлен, что очень радует. Встала, пригладила волосы и пошла к зеркалу, делать причёску «правителя». Потому что с тем, что сейчас творится на голове, выходить в люди нельзя.

Дверь чуть приоткрылась и внутрь заглянул Раниль:

– Выспалась, доченька? – улыбнулся лекарь. – Тогда выходи, мы тебя здесь ждём.

Судя по голосам, в кабинете находятся Аврилий, Женёк и Огюст. Широко зевнула, кивнула и пошла, ещё раз посмотрев на себя в зеркало. Внешне выгляжу замечательно, гостей встречать можно. Из спальни вывалилась споткнувшись, даже не скажу за что. Здесь нет ни порога, ни гвоздя, торчащего из пола. Хорошо, управляющий находился рядом, успел подхватить и поставить. А то валялась бы в ногах у четырёх мужиков, возможно с задранным подолом платья. Мотнула головой, отгоняя непонятные мысли. Сфокусировалась на людях, для того, чтобы увидеть абсолютно непонятные эмоции у помощника и принца. Что-то среднее между ужасом и восхищением. Проследила за их взглядами и довольно улыбнулась. Просто в момент падения, подол всё же слегка приподнялся и стали видны мои горгульи тапочки, на которые сейчас и смотрят эти двое. О, как я бы хотела знать, о чём они думают!

– Снеженика, - заторможено произнёс Женёк, - а в твоём роду случайно оборотней не было?

– Не было в её роду оборотней. – строго сказал Аврилий. И со смешком добавил: - Зато была мама с замечательным чувством юмора.

Я ещё чуть-чуть приподняла платье и стало понятно, что на ногах тапки. Мужчины дружно выдохнули, посмотрели друг на друга и захохотали.

– Господи, - смеялся Огюст, тыкая пальцем в друга, - я так же пришибленно выглядел?

– Да, я уже себе такого напридумывал, - добавил помощник. – Надо будет принцам показать, посмотреть на их реакцию.

Мужчины ещё громче заржали, хлопнули друг друга по плечам и вышли из кабинета. Я их проводила ошеломлённым взглядом, повернулась к оставшимся и спросила:

– Это сейчас что было?

– Мало того, что они как будто скинули по десять лет и вернулись к той дружбе, которая была с самого начала. А сейчас ещё и ощущение, что у обоих крылья выросли. Полдня просидели рядом с Миленией и что-то ей шептали. – ответил Раниль.

– Да, а сюда приходили тебя поблагодарить. – дополнил Аврилий. – А тут лапы из колеи выбили.

Мужчины усмехнулись и показали мне на кресло и кружку с отваром, от которого ещё шёл пар.

– Готова?

– Да.

Впервые я рассматривала маму Женька так близко. После снежной тропы, было немного не до этого. А теперь точно знаю, от кого у помощника рыжие волосы. Женщина выглядела очень хрупкой. Бледная, кожа как будто светилась. Раниль сказал, что ещё немного и смысла в артефактах не было бы. Буквально неделя и мы её не смогли бы спасти. Снежная тропа просто так торопить бы не стала. Только если со смертью этой женщины нарушился бы какой-нибудь мировой баланс, который в последствии мог бы угрожать правителю. Стихия в первую очередь заботится о том, в ком течёт родная магия.

Чего не понимаю, так зачем было устраивать весь этот фарс? Если бы не случайно услышанный разговор и снежная тропа, женщина бы умерла. Вопрос в том, кому нужны были эти полгода, пока она находилась в анабиозе. И для чего? А главное, кто провернул всю эту аферу? Муженёк? Во-первых, кто ему помогал. Во-вторых, что мешало развестись. Тем более каждой новой подстилке именно свадьбу и обещал. По закону края Песчаных Бурь, жена не имеет права просить расторгнуть брак. Только муж может отказаться от неугодной женщины. И в этой ситуации позиция Милении понятна.