– Я с рассветом уйду, поэтому присмотри за охламонами.

– Не волнуйся, большей части точно не до тебя будет. – тихо усмехнулся Квин и показал на еду, от которой оторвалась, чтобы поговорить.

Я перестала слушать пьяный гомон, неожиданно осознав, что давно уже не участвовала в таких посиделках. Нет, к спиртному отношусь ровно и никогда не напивалась. Но, компания из пяти парней, с которой я в своё время дружила, часто выглядела именно так. Мне тогда мама говорила, что они со мной возятся, только потому что есть отдельная комната, в которой можно посидеть. Так как их родители вообще не догадывались, что умницы, солнышки и вообще, самые лучшие сыночки могут быть завзятыми алкоголиками. В столь раннем возрасте. А когда моя мама попросила родителей следить за детьми, на неё чуть в суд не подали, за клевету. Интересно, как там сейчас парни, уже девять лет не виделись. Может всё же поумнели.

– Снеженика, представляешь, там.. – в столовую ворвался запыхавшийся Огюст, за ним следом Женёк и оба показывали в сторону коридора. Парни увидели, с какой скоростью я ем и сделали правильный вывод. – Ну, конечно, ты представляешь. Странно, что сразу не сообразили.

– Снеженика, а ты уже определилась с будущим мужем? – неприятно усмехнулся тот самый тихоня. – Огюст ведь не просто так всё чаще с твоим помощником куда-то уходит. К свадьбе готовятся?

Женёк с подозрением посмотрел на друга. Тот просто приподнял бровь, показывая, что он думает по этому поводу. Но остальным данная мимика ничего не сказала. В столовой поднялся невероятный шум. Громче всех возмущался Гавриил и призывал «прелесть его кровати» ещё раз подумать.

После такой речи мозг отказался вообще воспринимать хоть какую-то информацию. Поэтому попросила Квина принести в кабинет чай и ушла, никем не замеченная. Точнее это я так думала, когда открыла дверь, услышала за спиной немного растерянные голоса:

– Снеженика, можно нам с тобой поговорить?

Посмотрела на парней и показала рукой на кресла, которые было видно в открытую дверь. Они устроились и молча уставились в окно. Да, не задался диалог, пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание. Громко выдохнув, говорить начал Ксур:

– Снеженика, мы хотим остаться в Морозном крае.

– Да, - присоединился Феруз, - Максимилиан сказал, что учится и просто в восторге. Может и нам найдётся какое-то дело, которое не связано с управлением страной.

Радует, что ребята трезво оценивают свои шансы и знания. Открыла верхний шкаф стола и достала два листка, которые как раз сегодня прилетели с вестником. Протянула каждому мужчине по одному документу и стала ждать, когда они прочитают.

– Чем подписать можно? – первым справился Ксур. – И когда приступать?

Протянула ручку, которую принц схватил, как последнюю надежду и моментально поставил росчерк. Ощущение, что он боялся, что, либо я передумаю, либо из портала вывалится отец и разорвёт договор в клочья. Феруз перехватил ручку сразу, как была поставлена подпись. И только когда размашисто вывел последнюю петельку, громко выдохнул и спросил:

– Что значит лаборант?

Ксур выхватил его документ, быстро пробежался глазами по строчкам и расшифровал:

– Я буду преподавателем, ты моим помощником. Это официальная версия. А вот мелкими буквами говорится, что в твоём распоряжении будет лаборатория, современные материалы, книги и мой мозг.

– Для того чтобы… - протянул принц.

– Мне не хватает толковых артефакторов. – ответила я. – Таких, которые не будут придумывать сложные схемы, и поверят, что три раза сказанное «ёлочка, гори», тоже работает. И ещё хочется доверять, а вас обоих, как минимум, принял Морозный край, это уже показатель.

– Я же говорил, что он разумный! – радостно крикнул Феруз. – Можно собирать вещи?

– Нет, ребята, попрошу вас остаться до конца отбора. Буквально на несколько дней, ещё один-два конкурса и свободны.

– Ты кого-то проверяешь? – быстро сообразил Ксур.

– И это тоже.

Принцы оставили договора у меня, пожелали приятных снов и пошли по своим комнатам. Я, как только за ними закрылась дверь, тоже пошла спать. Не стала дожидаться чай, который попросила у Квина. Очень трудно было сдерживать зевоту при посторонних, поэтому сейчас отрывалась во всю. В какой-то момент испугалась, что челюсть заклинит. На автомате поставила защиту, включила артефакт тишины и умылась. Уснула где-то рядом с кроватью. Потому что абсолютно не помню, как оказалась на ней, раздетая и под одеялом.

Утро было тяжёлым. Голова чугунной, ноги ватными. С грустью разглядывала подушку несколько минут. Это было очень тяжёлое расставание. Я бы даже сказала, болезненное. Душ приободрил ровно настолько, что зевки теперь были через раз, а не постоянно. Может вчера тоже выпила то, что сотворили принцы, поэтому так плохо? Еле-еле привела себя в порядок, платье взяла вообще не глядя, тёплое, длинное, это всё, что мне надо. И вышла в кабинет.

Не успела сделать шаг через порог, как в руках оказалась кружка с отваром. Аврилий сидел на кресле, а Квин, передав мне напиток, пошёл красиво сервировать стол. Любит он, чтобы всё было на месте.