– Сама конечно не проверяла, - пожала плечами Каста. – Но, следуя простой логике, я прихожу к заключению, что пустые болванки под такой защитой держать не станут.

– Резонно, - согласился Макс.
– Где же она их нашла?

– Думаю, что это не находки. Эти батареи современные.

– Невозможно. Никому не удалось еще их воссоздать.

– Если только киберам, из МирренТехКорпа, но разве же они кому-то об этом расскажут?

– Это предложение на чем-то основано?

– На логике и фактах. Этот ящик мы забирали как раз у кибера. И когда я увидела, что там внутри, мне сразу вспомнилось, как несколько лет назад, мы с других спецом по старым технологиям, спорили на пьяную голову о том, что же служит источником энергии для их навороченных тел. Киберы ведь почти полностью себя меняют, но как? За счет чего работает такой сложный организм? А теперь вижу, что среди всех гипотез, та, согласно которой они умеют создавать био-батареи предков, самая верная.

– Даже если так, - задумчиво проговорил Макс, - как Блэки удалось уговорить их, продать ей свои батареи?

– Вот этого я не знаю. Но могу сказать, что ящичек этот тоже не простой совсем. Не просто надежный контейнер для транспортировки, но еще и морозильник, в котором, как мне думается, эти батареи могут храниться вечно. Все термимы в них находятся в спячке, но не мертвы.

– Читал о таком, - пробормотал Макс, не сводя глаз с батарей и размышляя о перспективах их использования.

– Правда? – удивилась Каста, которая никогда ни о чем подобном даже не слышала.

– Да, в архивах нашего клуба. Крионика, – вспомнил Макс слово из прошлого и сам удивился тому, что оно всплыло в его сознании через столько лет. – Одна из утерянных наук предков, с помощью которой живых существ замораживали, останавливая почти все процессы, а после возвращали к жизни.

– Как интересно.

– И чем дальше, тем интереснее, – Макс вздохнул и сделал большой глоток виски.

Каста тоже, воспользовавшись моментом, опрокинула рюмку горячительного напитка. Проникая в кровь, крепкий алкоголь снимал ее напряжение, притуплял страх и горькие воспоминания о недавних страшных событиях, успокаивал нервы.

– Отличная работа, – похвалил Макс девушку. – Спасибо.

– Иии… - протянула Каста неуверенно. – Что же дальше?

– Попрошу парней привезти эти батарейки в город. Думаю, нам стоит опробовать парочку из них в действии. Если это действительно био-батареи, то способны запитать реликтовое оружие предков, а это, как ты понимаешь, настоящий скачок вперед.

– Согласна, - кивнула Каста. – Но я спрашивала про себя?

– Ты вольна делать все что угодно. Мы в Горизонте, и ты больше не пленница. Думал, ты собиралась вернуться домой и забыть все произошедшее как страшный сон.

Воцарилось молчание. Макс смотрел прямо перед собой, а Каста внимательно разглядывала свои пальцы.

– Конечно, я заплачу тебе за работу, если ты об этом, – наконец сказал он неуверенно. – Назови любую цену.

Максу хотелось, чтобы Каста осталась, чтобы сейчас, в столь непростое для него время, такая красивая девушка была рядом и самим этим фактом уже могла придать ему сил. Но сказать об этом самой девушке Макс не решился. Он без страха шел на штурм чужого клуба, мог бросить вызов любому врагу и даже собственному отцу и брату, как выяснилось, но сообщить хрупкой Касте о том, что нуждается в ней, не сумел, и теперь лишь покорно ждал, когда она попрощается с ним и навсегда покинет. Однако Каста сама в тот момент находилась в смятении, и тоже хотела остаться, возможно даже больше, чем этого желал Макс. Ведь покинуть его сейчас – значило признать, что история закончена, что ее друзья мертвы, а сама Каста осталась одна, снова, как пять лет назад, в нижнем городе, без какого-либо будущего. Ее все еще страшила смерть, и война клубов тоже, но рядом с Максом этот страх почему-то таял, становился незначительным, и ей начинало казаться, что если и есть человек в этом мире, который способен ее защитить от всего на свете, то это может быть только Макс Номад.

– Мне не к чему возвращаться, – сообщила Каста тихо. – Моей команды больше нет. Я не знаю, что делать дальше. Может у тебя есть работа, в которой я могу быть полезна? Только не подумай, я не напрашиваюсь в члены клуба, просто хочу… остаться.

– Конечно, – Максу показалось, что он ответил слишком быстро, не выдержал нужную паузу и выдал тем самым свое ликование. – Если ты так хочешь то… кхм… конечно, твоим навыкам всегда надеется применение.

– Отлично, – улыбнулась Каста. – Спасибо.

Он взял со стола бутылку, наполнил рюмку Каты, и поднял в воздух, призывая девушку выпить за заключение деловых отношений. Каста звонко чокнулась с ним рюмкой и быстро осушила ее.

Она пожелала остаться и Макса это, несомненно, радовало, но все остальное что происходило в его жизни мешало насладиться данным фактом.

«Мне следовало предупредить ее об опасности» - подумал Макс. – «Находиться рядом со мной для нее слишком рискованно».

Он тяжело вздохнул, ощущая, как вновь наваливается на него тяжесть последних решений и их возможных последствий.

– Ты выглядишь таким усталым, – проговорила Каста. – Был сложный день?

Она задала этот вопрос чисто интуитивно, видя как тяжело ему и желая помочь. Она не подумала, что слишком плохо знает Макса, что он не станет ей ничего рассказывать, да и вообще не ее это дело. Касте нравился Макс Номад, нравился с каждой минутой все больше, и ей не хотелось чтобы он страдал. А если ему все же придется, она готовы была разделить эти страдания с ним на двоих.

«Ведь так легче, верно?» - думала Каста. – «Если ты не один, если есть с кем поделиться, становится легче».