Она вообще в себе? Я вопросительно уставился на Гаскинса, но у того на лице не было ничего кроме слепой преданности и готовности служить.

– Как успехи в нашем деле? – поинтересовалась она.

– Работаем.

– Гаскинс, мне нужен монополь. Именно этот и никакой другой… Добудьте его, прошу вас.

– Обещаю, ваша светлость, что приложу все усилия.

Приложит он… Полчаса назад нас едва не прирезали на пороге таверны, а он стоит тут и распинается: «да, моя госпожа… будет исполнено, моя госпожа». Не было больше сил выслушивать бессмысленные диалоги, потому я решил вмешаться:

– Одних усилий недостаточно…

– Твоим мнением никто не интересуется, щенок, - Гаскинс тут же наградил меня злым взглядом.

– Хорошо, пускай будет щенок… делайте, что хотите, - пожал я плечами. – Засим считаю наше небольшое соглашеньице расторгнутым. Госпожа баронесса, всего наилучшего.

Но не успел сделать и шагу, как из кармана Гаскинса показался знакомый ствол.

– Куда это ты собрался?

– На выход.

– А ну стоять.

– Иди в жопу, Гаскинс.

– Ах ты ж…, да я тебя, щенок, - щегольские усики задергались.

– Стреляй! Один хрен с тобой убьют, так какая разница.

Сжимающая пистоль рука, вытянулась в мою сторону. Я замер и с неожиданным хладнокровием уставился в темное дуло. Отчего-то был уверен, что все обойдется, так оно по итогу и вышло.

– Прекратить!

– Ваша светлость, позвольте…

– Тебя это тоже касается, Гаскинс! Ведёте себя, словно мальчишка. Неужели и без того мало проблем, - длинные пальцы принялись усиленно тереть виски. – Боги, до чего я устала.

– Прошу простить за несдержанность, ваша светлость, - мужчина склонил голову в полупоклоне. Что же касается меня - сроду Сига из Ровенска манерами не отличался. Не имел привычки кланяться: ни богам, ни господам, потому и остался стоять, засунув руки в карманы.

Баронесса наконец пришла в себя. Отняла руки от головы и посмотрела в мою сторону:

– Тебя не устраивает мой компаньон?

Компаньон, о как… Понять бы, что еще это значит.

– Не устраивает.

– И чем конкретно, позволь спросить?

– Кажный должен заниматься своим делом. Пекарь – печь пироги, Гаскинс - охранять вас, а я - ходить по кабакам и говорить с нужными людьми.

– С отбросами.

– Можно обзывать их, как угодно, только сути дело это не меняет. Гаскинс, ты раздражаешь людей одним своим присутствием, не говоря уж о манере общения. Нас скорее прирежут, чем согласятся помочь.

– Хорошо, - недолго думая, согласилась девушка, - тогда я пойду с тобой.

– Исключено, - в один голос возмутились мы.

– Баронесса, одну вас не отпущу, - принялся горячо убеждать Гаскинс.
– Вы даже не представляете, какой в порту клоповник.

– Почему же одна, со мной пойдет Сигма.

– Сига, - поправил я, но вновь остался не услышанным.

– Вы хотите довериться мошеннику и плуту?! Да будь моя воля, я бы на порог дома его не пустил, а лучше запер в подвале.

– Будь ваша воля, вы бы и меня заперли, - девушка уставилась в окно. И чуть тише добавила: – я и без того никуда не хожу.

Возникла неловкая пауза, которой я решил воспользоваться.

– Баронесса, в кои-то веки соглашусь с Гаскинсом. Нечего вам делать в нижней части города. В припортовый кабак не каждая шлюха зайти отважится, а вы так и вовсе дама благородная.

– Сомнительное сравнение, - девушка грустно улыбнулась. – Тогда какие будут предложения?

– Во-первых, мы пересмотрим ранее достигнутое соглашение. Вчера малясь перебрал… короче, тысяча крон к концу недели не устраивает. Мне еще харчиться нужно.

– Сколько?

– Две.

– Хорошо.

– Авансом.

– Будет авансом.

Я запнулся, не ожидая столь легкой победой. Эх, надо было просить три, но кто же знал.

– Что-то еще?

– По поводу комнаты.

– Исключено.

– Согласен на уголок во флигеле.

– Не обсуждается.

Пришлось вздохнуть:

– Ладно, поживу в гостинице.

– И про баронский статус забудь. Пока я закрою глаза на подлог, но как только найдется монополь и вернется мой непутевый брат…

Хрена с два он вернется: тело Алекса Дудикова давно распухло под лучами жаркого солнца. И артефакта баронессе не видать, как собственных ушей. Получается, ходить Сиге из Ровенска под баронской личиной до конца жизни? Вариант хороший, меня устраивающий, поэтому согласно кивнул:

– Теперь касаемо дела… Предлагаю перераспределить обязанности. Пускай Гаскинс отвечает за прикрытие, раз уж неплохо стреляет, а переговоры буду вести я.

– На место главного метишь?
– моментально встрепенулся тот