Я быстро поворачиваюсь и вижу его спину. Он уходит?

— Куда ты? — нарушаю я могильную тишину.

— В свой кабинет, — отрезает Син.

Он останавливается, но не глядит в мою сторону.

— По дороге попрошу горничных упаковать твои вещи. Я освобождаю тебя от сделки. Не нужно приходить на бал.

Я пошатываюсь, хватаясь за бок. Становится больно дышать.

— Ты отсылаешь меня?

Син всё-таки поворачивается, и его глаза жесткие, как осколки нефрита.

— Сегодня переночуешь у брата. Вечером будет метель, опасно возвращаться за город.

— А потом? — мой голос звучит тише шелеста листьев.

— Честно говоря, Романия, как только буря утихнет, мне будет плевать, где ты окажешься.

Глава 22. Синклер

Роми уехала. А я не могу уснуть.

Я ворочаюсь в постели, терзаемый тем, что произошло утром. И вокруг меня всё та же болезненная тишина, которая воцарилась после ухода Мелиссы. Не считая завываний ветра за окном, конечно же.

Но тишина была к лучшему, ведь только благодаря ей до меня наконец мере дошло, что все усилия были бессмысленны. Ничего не имеет значения.

Роми узнала правду, и её всё равно недостаточно, чтобы простить меня.

Она не сказала ни слова. Ни одного проклятого слова! И в этом молчании было всё, что мне нужно знать.

Исходят ли объяснения от меня или от Мелиссы — Роми никогда не будет достаточно. Пришло время признать поражение. Нам нужно не просто жить порознь — пора положить конец этому провальному браку.

Развод вызовет скандал, несомненно. Наверное, придется подождать, пока Мира и Дива не выйдут в свет, чтобы тень не упала и на них, не помешала найти женихов.

Но провести обряд, который разорвет наши брачные узы, необходимо, и вовсе не потому, что проклятый титул требует наследника, а просто… пока Роми моя жена, во мне всегда тлеть надежда. И рано или поздно это меня убьет.

Всякий раз, когда я буду видеть ее, то буду мечтать, что еще немного, и она поверит. Что полюбит меня. Ха! Какой же я дурак…

Вероятно, меня просто невозможно любить? Что еще должно произойти, чтобы я уяснил эту простую мысль? Родная мать не может выносить моего вида, а я жду чего-то подобного от Романии. Зачем?

Мэрхом будет ликовать, а император останется недоволен. Как член правящего Совета, я должен быть примером остальным, а не разводиться с женой спустя всего два года брака. Остатками моей репутации можно будет подтереться, газетчикам на радость.

Брошенный дракон? Нелюбимый герцог? О, как же мне плевать.

А может, не разводиться? Может, завести кучу любовниц, наплодить бастардов и забыть о той, на которой когда-то женился? Сделать вид, что никакой Роми не было и нет.

Я усмехаюсь, глядя в потолок и представляя такую жизнь. Знаю ведь, что ничего подобного не сделаю. Я не хочу кучу любовниц, я хочу Романию. Так сильно, что едва могу сделать вдох без боли, вспоминая ее лицо.

И я не смогу обречь ее на безрадостную жизнь, полную унижений. Она достойна лучшего.

Завтра я пойду на бал один. И расскажу Мэрхому и его подпевалам правду — ее и только ее я буду говорить отныне, потому что ложь не имеет смысла. Именно она превратила мою жизнь в бедлам.

Всё равно все узнают, что Роми ушла. С тем же успехом я могу озвучить это и сам.

Когда мыслям становится тесно, а лежать больше невыносимо, я отбрасываю одеяло и вскакиваю с кровати. Чего я вообще разлегся? Я всё равно не смогу спать, только не сегодня.

Лучше потратить время с пользой и написать Роми письмо. Передать через Джаса, чтобы тот вынудил ее прочитать — кажется, он всё-таки может быть убедительным. Он ведь заставил сестру стоять и слушать Мелиссу.

Я напишу, что дам ей развод. Пусть считает это последним, моим самым лучшим подарком.

Глава 23. Романия

В резиденции Джаса необычайно тихо — не этого ожидаешь от дома заядлого холостяка. Хотя… а чего я ждала? Что тут будут валяться голые женщины на каждом шагу?

Я сижу на огромном мягком диване в красной гостиной, подобрав под себя ноги. Слушаю, как тикают настенные часы. Смотрю в пустой бокал — это был третий. Вино должно было помочь, но мне до сих пор не стало лучше.

Джас живет всего в двух улицах от Сина, и мои вещи перевезли довольно быстро. Но сам брат где-то целый день пропадал, так что встретиться снова нам удалось только сейчас, поздним вечером.

Как только дверь распахивается и Джас шагает внутрь, я поднимаю в его сторону бокал.