Почувствовав мое приближение, Зейн обернулся. Глаза его на мгновение увеличились и вспыхнули ярким пламенем, который тут же нашел отклик в моем сердце. Я увидела, как судорожно сжали букет его пальцы, а сам мужчина поспешно сглотнул, пытаясь прийти в чувство.

Молодой демон явно не ожидал увидеть меня в таком виде. И несомненно был восхищен. Что удивительно, даже не пытался это скрыть.

Приятное тепло волной прошлось по телу, заставив щеки пылать.

— Добрый вечер, — с улыбкой произнесла я, спустившись по лестнице.

— Добрый. Ты… Ты великолепно выглядишь, Риана! — выдохнул Зейн и застыл.

И я замерла. Правда, ненадолго. Улыбнувшись, тихо поинтересовалась:

— Эти цветы мне?

— Да, конечно! — спохватился он, протягивая мне букет, который я тут же приняла, вдыхая сладкий аромат.

— Благодарю, очень красивые цветы. Позволь, я отправлю их в номер, чтобы они не мешали нашей прогулке? — мило улыбнулась я, стрельнув глазами.

Все как учила тетя.

Зейн подозрительно на меня уставился. Такое ощущение, что ждал какого-то подвоха. Но в итоге молча кивнул.

Так-то, дорогой. Или думал, я могу только шкодничать и вредничать? Я — ведьмочка из хорошей семьи. Если нужно демонстрировать манеры, могу хоть на королевский прием сходить, не допустив ни малейшего промаха.

Просто мы, ведьмы, считаем, что точное следование этикету — тоска смертная. Вот и пользуемся им лишь от случая к случаю.

Мы неспешно прогулялись по набережной, минуя все знакомые мне ресторанчики. Желудок всячески намекал, что нам не помешало бы зайти в одно из заведений, но кто его слушает, когда рядом идет роскошный мужчина, от одного вида которого перехватывает дыхание?

Я дисциплинированно поддерживала беседу, расспрашивая демона, почему он решил стать ректором, какие у него планы на жизнь. И сама не стала скрытничать, честно сказала, что хочу закончить академию и распоряжаться своей жизнью самостоятельно. Даже деликатно не стала намекать на нашу будущую свадьбу. Зачем так пугать закоренелого холостяка? Пусть дозреет. Или мама его допинает в нужную сторону. Я подожду.

Когда я уже почти созрела для вопроса, что у нас запланировано на сегодня и накормят ли бедную-несчастную ведьмочку, мы дошли до конца набережной, где у небольшого, но освещенного причала стояла роскошная яхта.

— Насколько я знаю, ведьм не укачивает, — произнес Зейн, хитро улыбнувшись.

С восторгом посмотрела на украшенную сотнями магических огоньков деревянную красотищу.

— Нет, конечно. Ты попробуй на метле полетать. Там так трясет порой, что нужен стальной желудок. Я тренированная! — заверила демона. И тут же уточнила с придыханием: — Это ведь наша, да?

Позабыв об этикете и желании произвести на мужчину впечатление серьезной барышни, я едва не приплясывала от радости. О прогулках на яхте я только читала. И всегда хотела испытать те же эмоции, что и герои книг.

— Да. Я подумал, тебе будет интересно прокатиться и посмотреть на город с воды.

— Если там есть еда…

— Есть, конечно! — рассмеялся мой демон.

— Пойдем же скорее! Ты научишь меня ею управлять?

Я позабыла и о голоде и о необходимости придерживаться этикета. Смеялась бьющему в лицо ветру, наклонялась к воде, пытаясь кончиками пальцев поймать брызги, бегала по нагретой за день палубе, скинув туфли, и всячески наслаждалась прогулкой.

Якорь мы кинули так, чтобы любоваться и городком и академией, но быть достаточно далеко и не слышать посторонних звуков. Только умиротворяющий плеск волн и ничего больше.

— Не думала, что мне так понравится! — поделилась своими ощущениями, когда мы, наконец, приступили к еде.

Послала мужчине довольную улыбку.

— Рад тебе угодить, Риана, — отозвался Зейн, который не таясь все это время наблюдал за мной.

В глубине его глаз сияло восхищение и какая-то странная и непонятная тоска. Может, прощался с холостяцкой жизнью? Так я не против.

— Ты часто выходишь в море? Это твоя яхта или арендовал? — забросала его новыми вопросами.

— Яхта моя, да. Но на ней чаще катаются друзья, чем я, — отозвался Зейн.

— Зря. Очень зря. Нельзя добровольно лишать себя таких ярких эмоций.

— Согласен. Но времени иногда не хватает. И желания.

— Тебе просто не с кем ходить, — рассмеялась я негромко, но с явным намеком.

Мы замечательно провели вечер. Зейн буквально не сводил с меня взгляда, но в конце, проводя назад к гостинице, так и не поцеловал. Не понимая, что происходит, сбегала в номер, переоделась и даже прошла большую часть пути до академии, прежде чем потребовала у него ответа.