— Дурман звал тебя к себе?

— Откуда тебе знать? — удивился княжич, на что Яга покачала головой пожала плечами.

— Он всех зазывает к себе, когда тех одолевает морянка… Кикимора, однажды, в детстве заболела морской, рассказывала потом, как играла с Дурманом. Ты же не согласился сыграть с ним?

— Нет… не успел.

Кивнув, Яга чуть улыбнулась и потянулась за очередной баночкой, чтобы обмазать язвы княжича. Он молча наблюдал за тем, с какой заботой ухаживала за ним Яга. Это было странно, но завораживало.

— А после того случая… после того, как Кощей сказал, что расскажет всем о тебе, что было? О тебе узнали? — вдруг спросил Вадим, и улыбка с лица девицы пропала.

Прошлое камнем тянуло ее на дно, но она пыталась найти баланс, чтобы оставаться на поверхности. Казалось, что Вадим совсем не понимает ее скорби по поводу того самого прошлого, но на самом деле он знал куда больше. История с Мороком, конечно же, подкосила Ядвигу, но она старалась не думать об этом. Нет, даже не так. Она совсем не думала о Мороке, лишь помнила, что виновата перед Кикиморой.

Шум на улице заставил Ягу бросить взгляд на дверь, затем спрыгнуть с печи и подбежать к окну. Вадим не знал, что она увидела, но это что-то было страшным. Бросившись к двери, она опустила засов и принялась хлопотать у котла. Огонь никак не желал разгораться, отчего Яга громко ругалась, пока из-за печи не вышел старик-Домовой и не помог ей. Страх на лице девицы не давал покоя Вадиму. Он поднялся с печи и, невзирая на недовольство Яги, прошел к окну. Странное зрелище, которое не увидеть ни на одном канале и не прочесть ни в одной книге. Мертвое войско Кощея окружало избушку. Каждый издавал какие-то непонятные и неприятные звуки. Хрипы или рык. Изувеченные временем, худые, словно скелеты, со стеклянными глазами, они шли, шатаясь из стороны в сторону, крепко сжимая в руках мечи.

— Ого… и часто у тебя гости такие?

— Полезай в погреб! Не для тебя это…

— Да? А ничего, что ты меня во все это впутала и вот они все… пришли по мою душеньку! Я ж не совсем дурень. — Вадим почесал кота за ухом и вновь выглянул в окно. — Как думаешь, Кощей уже знает, что меня не казнили?

Яга не успела ответить, потому как в дверь яростно начали тарабанить. Поначалу она испугалась, но услышав голос Миши, бросилась отворять. Он пулей влетел в избу, пытаясь отдышаться. До этого Вадим никогда не видел здоровяка таким. Раскрасневшееся лицо говорило о том, что тот бежал, а сбитое напрочь дыхание доказывало то.

Яга вернулась к котлу, в котором уже бурлило что-то. Может быть она варила зелье, которое сумеет прогнать всех тех, кто собрался на поляне? А может быть оно спрячет их?

— Кощей разгневан, Яга… — проговорил Миша, проводя рукой по волосам, поправляя их и шагнул к котлу. — Он понял, что ты решила обмануть его.

— Не я это… не я, Мишенька. Кикимора сама позвала, да сказала бежать скорее…

— Княжич силен духом, но не готов сразиться…

— Я понимаю это, но… — Яга взяла пучок травы и бросила пару веточек в котел. — Хочешь, чтобы я сдалась?

— Я не говорил этого, но…

— ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я СДАЛАСЬ?! — крикнула девица, отчего в ее глазах вспыхнул огонь, и Миша отступил назад. — Кощей изо дня в день напоминает мне о том, что заберет мои земли! Мой лес! А теперь… когда появилась надежда… ты решил отступить? Может быть ты уже перешел на его сторону? Перешел или нет?

— Нет.

— Говори мне правду!

— Нет! — твердо проговорил Миша, затем прислушался и покачал головой. — Он… Он пожаловал.

Вадим не понимал, что происходит, но чувствовал, как все это сложно для Яги. Она будто бы пыталась ухватиться за хлипкую соломинку, которая отделяла ее от победу над Кощеем. Но у нее не получалось. Ее сил не хватало. А может быть не хватало духа из-за того, что она по-прежнему любила его? Проклятие, которое Морок навел на нее спустя столько лет сдерживало все чувства. Любовь к Кощею все еще жила в Яге, но была сокрыта под бессмертием.

Когда в дверь что-то ударило, девица зажмурилась и выставила руки над котлом. Миша внимательно следил за ней, Вадим тоже.

Он чувствовал, что скоро произойдёт то, чего нельзя будет вернуть назад. Ком подступил к горлу, и Вадим поднялся, прошел к печи, взял рубаху и вновь надел ее, затем подошел к котлу, на которым порхала Яга. Она была увлечена тем, что делала, отчего не сразу заметила княжича. Лишь столкнувшись с ним остановилась.

— Что ты задумала? — спросил он, на что Яга перевела взгляд полный грусти на Мишу, передавая ему право рассказать, что же будет.

В дверь вновь что-то ударило, и Яга принялась бросать разные травы в котел. Миша молчал. Подбирал слова, а может быть ждал, когда девица сама обо всем расскажет. И время пришло. За дверью послышались громкие шаги. Вадим в один миг вспомнил мультик, где был Кощей в железных доспехах, и звук ведь тот же самый.

— Отворяй, Ядвига, коль не хочешь гнева моего на своей шкуре испытать! — громко проговорил Бессмертный.

— Иду-иду Кощеюшка! — ласково отозвалась Яга, но по лицу ее было видно, что на душе творился ураган.