Хозяина «Трёх пескарей» зовут Павле Павле-дзе Гергиани, он появился в Тайгарске достаточно давно, ещё в прошлую, «допереворотную» эпоху. Как человек истинно восточного менталитета, в те времена он занимался исключительно коммерцией – завозил на городской рынок фрукты, овощи, и поставлял в городскую торговую сеть алкоголь из южных республик. Обладая незлобивым и общительным характером, Пал Палыч, – а именно так к нему все и обращаются, – знал в городе очень многих, для каждого находил доброе слово, никому не отказывал в помощи, даже по мелким просьбам, и поэтому обладал в городе вполне заслуженным уважением и авторитетом.

Его, соответственно, тоже знают почти все, и далеко не только обычные горожане. Уважение к этому человеку испытывают даже дикие уличные псы, и везде живущие клошары. Насчёт собак и «людей дна» вполне серьёзно – Пал Палыч никогда не проезжал мимо, если замечал на обочине чумазую, в шерстяных колтунах собаку – обязательно останавливал машину, выходил и кормил бедолагу самолично. Палка копчёной колбасы и пакетик собачьего корма всегда лежали в багажнике автомобиля, а рядом – блок недорогих сигарет, которые он по пачке раздавал бомжам, хотя сам не курил. В обязательном порядке, один раз в неделю, возле «Трёх пескарей» происходила раздача горячего супа для бездомных.

Невероятно, но именно так и происходит – все городские клошары встают смирно и отдают честь его авто, когда он проезжает мимо, а бродячие собаки бегут за машиной, но не гавкают.

В настоящее время Пал Палыч занимался профессиональным посредничеством – постоянно, в режиме нон-стоп, вёл переговоры с различными деловыми людьми, наводил справки о состоянии дел в бизнес-сообществе Тайгарска – да и вообще во всём регионе, собирал любую информацию о планах и деловых перспективах знакомых и не очень предпринимателей, а также обязательно выслушивал всяческие сплетни. Как он сам говорит: «Знать необходимо всё в подробностях, шайтан – он как раз в мелочах и прячется».

В «Трёх пескарях», он ежедневно и без выходных – встречался, выслушивал и высматривал интересы, сводил покупателей с продавцами, договаривался о встречах, передавал сторонам условия предполагаемых сделок, а по окончанию переговоров получал свой гешефт.

Сегодня, в этом закрытом клубе, хозяин встречался со своим близким товарищем по имени Тимофей Палинский. Они беседовали в кабинете при кафе. Кабинет небольшой – в нём только стол в виде буквы «Т», за верхней перемычкой которой восседает сам Пал Палыч, а у вертикального основания размещаются пришедшие к нему в гости. В обязательном порядке, на столе – вазы со свежими фруктами, выпечкой и разносортицей орешков. В углу кабинета – столик с чайным сервизом, ложечки, ножи и пирамидка цветных банок с разными сортами чая.

Несколькими годами раньше собеседники вместе работали на бывшем машиностроительном заводе, попавшем в банкротство. Гергиани тогда выполнял функции основного помощника арбитражного управляющего, а Тимофей был его замом – он трудился там уже давно, ещё до банкротства, и хорошо знал хозяйство внутри периметра. За это время их отношения из рабочих переросли в дружеские, и Палинский автоматически получил членство в закрытом для посторонних клубе.

У бывшего шефа он появлялся регулярно – атмосфера в «Трёх пескарях» располагала к отвлечённости и отдыху от ежедневной рутины, да и Пал Палыч всегда был интересным собеседником.

Разговор шёл об общих знакомых – кто и чем занимается сейчас, и что делал в прошлом. Что называется – «ни о чём».

Тимофей неожиданно вспомнил, как он сегодня проезжал по району под названием «Городище», и взгляд его, в который уже раз упал на старинный дом, который давно пустовал – до сих пор никто не затеял там никакого дела.

Этот сектор города в давние времена представлял из себя культурный и деловой центр. Тут находились театр, банк, а также разные деловые конторы, была гостиница, и много магазинов. Кирпичная архитектура времён позапрошлого века неизменно впечатляла любого наблюдателя своим неповторимым изяществом, сложностью фигурной кладки, и особой атмосферой района – некой альтернативной реальностью, неожиданно возникшей из прошлого.

В последние годы, новые хозяева этих чудом сохранившихся реликтов, очистили их наружные стены от многослойных побелок, отреставрировали снаружи и внутри, и активно использовали в прежнем качестве – магазинов, различных учреждений, ресторанов и даже гостиницы. Только это здание – единственное из подобных, до сих пор стояло пустое.

*****

Тимофей делился с Пал Палычем своими эмоциями:

– Пал Палыч, такой домик симпатичный, на видном месте находится, а никто так и не взял в хозяйство! Как мимо еду, всегда взгляд на нём останавливается. Я как-то слышал, что там, вроде бы собирались устраивать семейное кафе, или вип-ресторан. Место тихое, уютное. Пустует уже давно – лет двадцать. Похоже, конфликт на почве собственности возник, и до сих пор идёт тяжба. А место хорошее.

Хозяин кабинета живо отреагировал:

– Да нет никакого конфликта по этому дому – там просто чёрт живёт!

Гость недоумённо посмотрел на него:

– Какой ещё чёрт?

Палыч ровным голосом ответил:

– Ну обычный, с рогами да хвостом – чёрт он и есть чёрт! Шайтан! Из-за этого никто и не покупает. Было-б всё нормально, давно уж кто-нибудь с бизнесом затеялся – совсем рядом уже три подобных едальни открылись. У тебя в чашке, однако опустело? Зуля, подойди пожалуйста!