— Хилый нынче помещик пошел,– покачал головой Николай и разлил водку по рюмкам.

Он привстал и торжественно произнес:

— Моя любимая Томочка! Вот уже год как мы познакомились. Этот год был самой счастливой и яркой страницей в моей жизни. Паруса надежд будто наполнились свежим ветром и я снова готов покорять неизведанные миры, но только вместе с тобой, моя любовь… Да хранят тебя ангелы от всех жизненных невзгод!

Мы выпили, я закусил жаренной картошечкой с огурчиком и кусочком сала. Праздничный обед был довольно скромным.

— Вы, наверное, коллеги? В гимназии работаете?

— Я преподаю словесность,– кивнул Николай.– Тамара — арифметику.

— А еще Николай немного пишет…– улыбнулась Тамара.

— Да. Возможно скоро выйдет в свет моя книга. Я пишу в необычном жанре. Все мои герои живут в будущем, через сто лет.

— Интересно,– удивился я.

— А вы любите книги, Андрей Иванович?

— Люблю. Но по-настоящему хороших книг немного. Я считаю, книга должна оставлять читателю послевкусие. Горькое или сладкое, в зависимости от жанра… Читатель должен сопереживать герою и после прочтения даже немного жалеть, что история закончилась, задумываться, как же в дальнейшем сложиться его судьба. Но зацепить читателя не каждому писателю дано…

— Это вы верно подметили…

— Например мне «Война и мир» в тринадцать лет совершенно не зашла, зато я с удовольствием прочитал этот роман в двадцать семь. А как Лев Николаевич Толстой замечательно описывает характер героев, удивительно и живо рисует сцены настоящего боя… вот он настоящий гений!

— Вы что-то путаете, Андрей Иванович, Лев Толстой — молодой начинающий прозаик.

— Возможно и путаю…– засмущался я.

Вот же тупица! Толстой написал «Войну и Мир» действительно гораздо позже…

— Николай, а что вы написали в книге, как будут жить люди через сто лет? — поинтересовался я.

— Во-первых, люди будут ездить на автомобилях, которые работают на пару. По небу перемещаться на дирижаблях, а еще думаю, к тому времени на земле не будет никаких войн.

— Люди действительно станут ездить в машинах. Но только не на пару. А на бензине.

— Бензин?

— Это продукт переработки нефти.

— Да вы с ума сошли! В городах тогда все задохнуться, какой будет страшный смог!

— Химическая реакция происходит в двигателе внутреннего сгорания. В выхлопную трубу выходят газы, но уже не настолько ядовитые… к тому же быстро разлагаясь в атмосфере.

— Но откуда вы можете это все знать?

— Я уже говорил Татьяне Андреевне, что немного знаю будущее. Мне вещие сны снятся.

— Да, — подтвердила Татьяна.– Андрей Иванович утверждает, что через десять лет отменят крепостное право…

— Помещик без крепостного как без рук…– хмыкнул Николай.

— А вот Андрей Иванович утверждает, что ему по силам даже дом построить…

— Хватит спорить, — перебила именинница.– Давайте лучше еще выпьем!

Я покачал головой и отодвинул рюмку.

Как все выпили, Николай предложил мне выйти на свежий воздух. Он хотел покурить и попросил составить компанию.

На улице начинающий писатель достал из портсигара папиросу. Закурил и заинтересованно взглянул на меня:

— Андрей Иванович, меня заинтересовала ваша версия о машинах. Как думаете, с какой скоростью они смогут ездить? Намного быстрее лошади?

— До ста пятидесяти верст в час. И даже еще быстрее.

— Гениально! Значит машина всего за полчаса домчит до Царицына… и за семь часов до Москвы…

— Так и есть. Но не за семь часов, а за двенадцать вполне возможно будет добраться до Москвы.

— Пожалуй, я напишу об этом в новом романе… ну а в космос полетим? Как думаете?

— Через сто лет, не раньше.

— Удивительно…– мечтательно закрыл глаза Николай.– Какое интересное время тогда настанет… Андрей Иванович, вы просто кладезь новых идей… хотел бы и я видеть хоть иногда такие удивительные сны…

Про сотовые телефоны, компьютеры и интернет я не стал рассказывать впечатлительному молодому писателю, а то еще опишет все в книгах и намного сдвинет колесо прогресса.

Я совсем не считал себя умником из двадцать первого века, который легко разводит местных. Скорее наоборот, большинство людей 19 века гораздо умнее моих современников. Мы сосредоточили в своих руках гениальные изобретения двадцатого века. Живем в домах с электричеством, водопроводом, у нас имеется доступ практически ко всем ресурсам и возможности быстрого перемещения. Проще говоря, возможностей у обычного человека из двадцать первого века даже больше, чем у императора из девятнадцатого века. Однако мы все равно завидуем, злорадствуем, скандалим и тратим жизнь на склоки и мелочи. Даже интернет придумали для экономии времени, а у нас все вышло в точности наоборот… многие просто прожигают жизнь в социальных сетях и тик-токах, порой забывая, что время — это самый ценный ресурс…