Из кареты выглянул молодой человек во фраке, которого я видел вчера в холле гостиницы.

— Господин Никитин, можно вас на минуточку?

Наверняка этот тип из полиции. Иначе откуда он знает, кто я такой?

Молодчик приоткрыл дверцу и вежливо пригласил сесть в карету.

Я ожидал увидеть внутри кого угодно, но только не этого страшного человека. В карете сидел огромный Самсон, атлет из «Волжского гладиатора». Сто сорок килограмм мышц и животной ярости.

— Муха, поехали! — крикнул молодой человек кучеру, карета тут же сорвалась с места.

Самсон смотрел на меня безучастным взглядом. Таких здоровенных людей мне еще и вправду не приходилось видеть. Ильдар Магомедов, боец ММА, с которым я дрался на зоне — просто мальчик по сравнению с этим мастодонтом.

— А куда едем, мужики? — поинтересовался.

— Мужики на поле пашут…– улыбнулся молодой человек.– Скоро узнаешь. Если дернешься — Самсон тебе руку сломает.

Здоровяк чуть заметно кивнул, подтверждая готовность меня покалечить.

Может этот придурок Глеб нанял громил, чтобы меня проучить? Да нет, не тот уровень. Самсон наверняка дорогой боец, Глеб точно не потянет…

Помещик Гарин? Этот вполне потянул бы… впрочем, скоро наверняка все узнаю.

Карета остановилась в глухом дворе, между старыми двухэтажными кирпичными домами, как я заметил — совершенно нежилыми. Это меня сразу насторожило. Самсон слегка подтолкнул в спину и мы вылезли из кареты.

— Пойдемте, Никитин…– молодой человек завел меня на второй этаж и открыл старую пожелтевшую дверь. Самсон остался у подъезда.

В комнате, на старом диване, сидел крепкий брюнет в военном френче. Когда меня завели в комнату, он отбросил потрепанный журнал и с интересом осмотрел меня. У брюнета были короткие черные волосы, прямой нос и цепкий взгляд хищника.

— Крюк, где вы его нашли? — спросил брюнет.

— Возле гостиницы взяли, наверняка от крали возвращался.

— А вы кто такие, парни? — весело спросил я. Однако сразу догадался, что это люди серьезные, не шушера рыночная.

— Никитин, где шкатулка? — нахмурился брюнет.

— А кто спрашивает?

— Слушай сюда, придурок. Нам некогда с тобой шутить. Просто обменяй свою жизнь на шкатулку.

Грубые ребята. Чувствуют силу. Наверняка за ними стоит кто-то совсем непростой…

— Обоснуй, почему я должен отдать тебе шкатулку? Если грохнете меня –никогда ее не найдете.

— В гостинице шкатулки нет, значит она в твоей усадьбе. Мы там все перероем, только учти, в живых из жильцов никого не оставим…

— Значит это вы орудовали у Кирсанова?

— Тебе шкатулку княгиня Ягупова передала, скажи честно? Мы ее служанку потрясли, она во всем призналась. И золотишко из шкатулки ты позавчера еврею из лавки слил. Всплыло золотишко-то…

— Так вам золото нужно? Я уже половину продал…

— Побрякушки можешь себе оставить. Они нас вовсе не интересуют.

Брюнет протянул листок с нарисованным полумесяцем и квадратными монетами.

— Отдай нам эти вещи, останешься живой и с деньгами.

Кому вы чешите, ребята, живой останешься… на этом придурке с волчьим взглядом наверняка столько жмуров, мама не горюй… Значит все же ошибся капитан Нагайцев, не беглые напали на усадьбу Кирсанова, а прожженные урки, да еще наверняка по наводке…

— Может в дело меня возьмете? Я человек полезный, опять же дворянин…

— Не возьмем. У тебя ровно минута, а потом начнем пытать.

— Ты в Кирсанова стрелял?

— Я стрелял, а что? — улыбнулся молодчик с прозвищем Крюк, он стоял сбоку.– Старик бы еще пожил, если бы не его упрямство… Осел старый…

— А зачем усадьбу сожгли?

Брюнет ухмыльнулся:

— Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы.

— А кто ваш хозяин? С ним буду толковать.

— Да ты сразу обделаешься, если его увидишь…

Я вздохнул и произнес грозным голосом:

— Меня княгиня просила найти вас и наказать. Я ей слово дворянина дал…

Крюк нехорошо усмехнулся, подошел к окну и окликнул:

— Самсон, зайди-ка…

У меня меньше минуты. Когда поднимется Самсон — будет поздно. С ним драться, все равно что с Терминатором… Пока что вырубить этих двоих — и уйти в окно…

Я резко подскочил и пробил брюнету ногой в грудь, он уже падал на стену, когда в руке Крюка неожиданно оказался мой кольт.

— Стоять, сучара! Я тебе сейчас башку отстрелю!