Алейша улыбнулась.

– Да, вы правы, но не понимаю, что мы можем сделать. Многие видели эти буклеты, и существует онлайн-платформа для пожертвований.

– У меня есть идея получше. – Он ждал, когда Алейша скажет что-нибудь вроде: «Продолжайте, я хочу узнать», но она не сказала, поэтому он все равно продолжал. – Я знаю, что вы устраиваете много разных вещей, вроде читательского клуба, я видел пригласительные плакаты на стене. Но вы должны хотеть большего, верно? – И вновь Алейша осталась безмолвной. – Поэтому я хотел бы устроить утренний или дневной прием для желающих, вам лучше знать в какое время. Вы же профессионал.

Алейша вытаращила глаза.

– Я не профессионал. Что вы имеете в виду?

– Не нужно читательского билета, не нужно брать книги, если не хочешь. Мы могли бы использовать стойку регистрации для раздачи кофе, кексов или другой еды; люди всегда приходят, если еда бесплатная или если плата пойдет на благотворительность. Можно делать это каждую среду. У людей появится возможность общаться друг с другом. Мы можем помочь людям почувствовать себя немножко менее одинокими. Вдруг благодаря этому библиотека сможет остаться на плаву? Хотя посетители не обязаны записываться в библиотеку, но как только они окажутся здесь, им захочется это сделать, не так ли? Это может вернуть популярность библиотеке!

– Вы считаете, что придет достаточно людей? Здешняя публика не особенно разговорчива, верно? Если не считать той леди, которая иногда приходит по вторникам и болтает без умолку.

– Это наш шанс попросить о помощи для библиотеки и друг друга. Давайте попробуем? Думаю, будет славно, возможно, людей просто нужно немного подтолкнуть к общению.

– Не знаю, согласится ли мой босс. А вдруг это будут те же самые люди, что и так сюда ходят?

– Ему это понравится, ведь это привлечет больше людей в библиотеку. «Приходи за пирожными и получи книги и новые знакомства!» Разве не так? Мы могли бы сделать листовки, но не такие грустные, как эти. – Он опять поднял буклет «Спасите наши библиотеки».

Она вздохнула.

– Я спрошу.

– И я подумал… может, первую встречу провести в память об Эйдане? Даже если у него не было времени на библиотеку в последние годы, это место много для него значило. Он ведь хотел, чтобы вы здесь работали? И это вам тоже помогло. Правда? Думаю, помогло. Может быть, это поможет сохранить память о нем за пределами постов в Инстаграме.

Алейша кивнула, пряча улыбку. В этот момент в библиотеку вошел Любитель детективов Крис, как всегда в толстовке с капюшоном и джинсах.

– Крис! – позвал его Мукеш, источая энтузиазм. – Что вы думаете об утренних посиделках по средам в библиотеке?

Крис выглядел слегка опешившим, это была самая длинная речь Мукеша, обращенная к нему; обычно он получал от него только улыбку и приветственный взмах рукой.

– Э-э… да, это было бы недурно. Моя мама любит такие штуки. Посиделки с кофе.

– Вот видите! – Мукеш, указывая на Криса, посмотрел на Алейшу. – Так вы спросите? Крис приведет свою маму. Это будет замечательно. Я в восторге. – Мукеш улыбался от уха до уха, и Алейша рассмеялась. Крис пожал плечами, не понимая, что сейчас произошло, и продолжил путь к своему обычному месту.

– Наине бы это понравилось! Она обожала такие вещи – а теперь я сам их творю. И даже не в храме.

Мукеш вскочил со своего кресла и, перегнувшись через конторку (правда, очень медленно, потому что его спина оказалась гораздо менее гибкой, чем ему помнилось), похлопал Алейшу по плечу. На какой-то момент забыв, что теперь он – старый человек с больными суставами. На какой-то момент он почувствовал себя молодым.

Глава 36. Алейша

Теперь она смотрела на цветы на платформе глазами тех, кто в социальных сетях поставил сорок пять лайков. Лепестки цветов чернели, растения умирали, ведь они были не вечными. Сейчас Эйдан был в мыслях у этих людей, но, подобно вот этим цветам, когда-нибудь память о нем увянет.

Утренние посиделки в честь Эйдана… он бы посмеялся над этой идеей, потому что ненавидел внимание. Но он очень любил библиотеку и хотел, чтобы сестра пошла на эту работу. Библиотека много лет была его любимым местом. Быть может, мистер Пи был прав. И это было бы той мелочью, что ей по силам сделать, тем, что она могла осуществить, чтобы сохранить память о брате и доказать ему, что библиотека стала важной и для нее. Она знала, что он хотел этого, чтобы там она обрела душевный покой.

Нельзя было терять времени, мистер Пи не оставит ее в покое, пока все не будет организовано. Решимость – вот, что читалось в его глазах. Он почти выбежал из библиотеки, прижимая к груди «Возлюбленную», маша другой рукой Алейше и Любителю детективов Крису.

Она позвонила Кайлу, спросила, когда он будет на работе, не собирается ли прийти на свою смену сегодня.

– Да, я буду.

– Отлично. У мистера П. есть кое-какие идеи, которые могут придать немного остроты этому месту.

– Библиотеке?

– Да.

– Ты точно в порядке, Алейша? – спросил Кайл.

– Да, все хорошо. Когда отвлекаешься, легче. Это, – она указала на экран компьютера, – как ни странно, помогает.

Кайл кивнул.

– Похоже, мистер Пи знает, что делает. Говорят, что с возрастом приходит мудрость. Сколько у тебя осталось рабочих смен до возвращения в школу?