– Что это? – спросила Лейла, покосившись на страницы.

Алейша подняла голову.

– Что? Они покидают свадьбу, Савита – невеста, Пран – жених.

– Нет, я имею в виду в конце книги, там что-то есть.

Алейша перестала читать и перелистнула страницы.

Лейла была права: за обложку был засунут смятый конверт, но вновь разглаженный весом книги.

Алейша осторожно извлекла его, как если бы это было зарытое сокровище.

– Что это? – спросила Лейла.

– Конверт. Письмо, я думаю. – Алейша перевернула его, чтобы посмотреть, есть ли на конверте адрес.

Мукешу.

– Мам, – сказала Алейша, – я думаю, это для мистера Пателя.

– Что?

– Письмо. – Она подняла его повыше.

Лейла прищурилась.

– Как думаешь, написан тем же почерком, что и список?

Алейша извлекла из телефонного чехла список книг, но ей не потребовалось на него смотреть. Его образ прочно укоренился в памяти: каждое название, завитушки определенных букв.

Она вручила и то и другое Лейле, зная, что у ее матери глаз наметан на такие вещи.

– Определенно, почерк один и тот же. Это… это для твоего Мукеша? Для мистера Пателя?

Алейша пожала плечами и бережно разгладила бумагу.

– Ну… давай это выясним.

– О’кей, но не потеряй наше место.

Алейша в замешательстве нахмурилась.

– В книге, – пояснила Лейла. – Я хочу знать, что произошло потом.

Глава 42. Мукеш

Мукеш открыл дверь, и при виде гостьи широкая улыбка расплылась на его лице.

– Алейша! Я вас приглашал? Извините, забыл и не приготовил еды. Я до сих пор сыт после наших посиделок! Не хотите лучше прийти завтра? У меня будет Прия – уверен, она будет рада вас видеть. – Он начал озираться, прикидывая, насколько он готов к приему гостей. – Или вы пришли за «Правилами дорожного движения»?

– Нет-нет, не беспокойтесь, мистер Патель, никакого званого обеда мы не намечали. Я пришла просто… у меня есть кое-что… Думаю, это для вас.

Она протянула ему «Достойного жениха».

– О, нет, Алейша. Я знаю, что теперь читаю гораздо быстрее, чем раньше, но, честное слово, она слишком, слишком велика для меня. Она меня усыпит.

– Во-первых, мистер Патель, то, что я пока прочла, просто потрясающе. Я думаю, вам понравится, и к тому времени, как вы ее закончите, Прия будет, вероятно, достаточно взрослой, чтобы тоже ее прочесть. – Алейша рассмеялась. – Вот. – Она перелистнула страницы, переходя в конец книги, куда положила конверт, который вынула и передала Мукешу. – Вот что я нашла. Мне кажется, это письмо для вас, но прежде, чем вы его прочтете, вам кое-что следует знать.

Она с усилием сглотнула, вдруг почувствовав нервозность.

– Понимаете, я нашла список… Список книг, которые мы с вами читали вместе.

– Вы написали его? Вы такой хороший библиотекарь, Алейша. Как чудесно, – сказал он.

– Нет, мистер Патель. Это рекомендации другого человека. Я немного сжульничала, помните, я говорила, что не разбираюсь в книгах?

– Да, вы скромная девушка.

– Нет, мистер Патель. Я правда не разбираюсь… или, вернее, не разбиралась раньше. Я нашла список в тот день, когда вы впервые пришли в библиотеку, и подумала… не знаю… Я подумала, если прочту их и они окажутся хорошими, то смогу порекомендовать книги вам.

Он опять посмотрел на конверт.

– «Мукешу». – Он произнес свое имя так, будто никогда не слышал его прежде.

– Я думаю, оно от…

– От Наины, – перебил он. – Это ее почерк.

– А список? Я думаю, он тоже принадлежал Наине.

Она протянула ему листок. Его руки дрожали.

– А это ее письмо для вас.

Мукеш поднял глаза на Алейшу, стоя с конвертом в одной руке и списком в другой, и смотрел на девушку, словно видел впервые, впитывая каждую черточку ее лица. Алейша улыбнулась, похлопала своего друга по плечу и удалилась.

Перейдя улицу, она увидела молодого человека, который стоял впереди нее, прислонившись к стене. На кратчайший момент ей показалось, что это был Эйдан, чье лицо озарилось улыбкой, специально для нее.

Список для чтения. Наина. 2017

Наина закончила последний список, он лежал под экземпляром книги «Убить пересмешника». Она надеялась, что Крис сможет ее прочитать, ведь книга сильно отличалась от криминальных триллеров, которые он читал обычно, но женщина подумала, что нечто новое ему поможет. Сейчас Крису плохо, а книги обладают целительной силой.

На ее прикроватной тумбочке стопкой были сложены библиотечные книги. Все они были ее любимыми. С ними она жила, эти книги нашли ее в нужное время, дали утешение в трудный момент, подарили ей убежище, возможность жить за рамками ее жизни, любить еще сильнее, раскрыться и впустить в душу людей. А сейчас она перечитала их в последний раз.

Прия была тем человеком, который предложил ей оставить после себя список для чтения.

– Бабуля, когда-нибудь мне захочется иметь список твоих любимых книг. Ты самый большой книголюб, какого я знаю.