— Но он шпион Камоса? Не посланец Иштар.

— В этом тайная воля и умысел богини.

— И кто это такой? — спросил Лан-Апопи.

— Эбана, сын крестьянина из Дельты, который убил гиксовского чиновника и бежал в Фивы. Там он стал служить в армии фараонов Секененра и Камоса.

— Этот сын крестьянина соглядатай фараона Юга?

— И что с того, что он сын крестьянина? Он умен и смел. И он оказал Камосу многие услуги.

— Ты знаешь его как мужчину, Атла? — все понял Лан-Апопи. — Я понял это.

— Я знала его как мужчину, Лан-Апопи. И это именно я спасла его и его брата. Я тогда, как и мой отец помогала египтянам Юга. Эбана стал офицером армии, а его брат Ити, всего за три года поднялся в иерархии храма Амона в Фивах.

— А ты не боишься, что в храме Амона может быть известно про планы великой госпожи? — спросил посланец.

— Не думаю.

— Ты уверена, Атла?

— Шпион Камоса в моей власти.

— Ты покорила его как женщина. Но он может притворяться.

— Нет, Лан-Апопи. Я сумела напоить его дурманящим зельем Сехмет.

— А что это такое? — спросил гикс.

— Древняя тайна этого оазиса. Могу сказать, что он, и некоторые из его солдат, несколько раз приняли зелье. Потому сейчас он в полной моей власти.

— У тебя и у великой госпожи планы на этого египтянина, Атла?

— Он станет руками «жреца». Тот сделает то, что должен, а Эбана доставит это куда нужно. Госпожа свела здесь всех и это значит, что она управляет судьбами людей. Но меня волнует еще кое-что. Прибытие сюда дочери Якубхера.

— Дочь Якубхера здесь? — удивился Лан-Апопи.

— Да она прибыла по воле Тети и сразу стала совать свой нос, куда не следует.

— Но Сара женщина князя Нубти-Сета. Говорят, что он желает взять её жены. Хотя после смерти Якубхера…

— Якубхер умер? — спросила Атла.

— Пал в битве у Хемену. И Сара ныне наследница большого состояния. Царь не посмеет обидеть сироту, дочь воина, отдавшего жизнь за Авар.

— Интересный поворот. Она влюблена в Эбану.

— Она знает твоего египтянина?

— Да. Они встречались ранее. И ради него она предаст дело великого гика.

— Если это так, то Сара должна умереть!

— Нет, — покачала головой Атла. — Не сейчас. Она умрет в свое время. Пока она может принести нашему делу пользу…

Глава 10

Крепость Гнездо Азиатов

1553 год до н. э

Большой флот и большие заговоры.

Фараон Камос велел готовить флот для переброски войск к Гнезду Азиатов. Владыка Верхнего Египта решил одним ударом захватить сильную крепость и открыть своим войскам путь в Нижний Египет.

По приказу номарха Солнечного Ока были выстроены плоскодонные суда длиной до 16 метров, которые ходили на веслах и под парусом. На этих кораблях перевозили воинов. Строительство их обходилось недорого, и мемфисские кораблестроители быстро выполнили заказ. Хранитель казны фараона Потифер щедро оплатил стоимость работ, чем заслужил благодарность своего владыки.

Командовал флотом в четыреста судов уроженец Солнечного Ока Птахотеп. Он в прошлом, как говорили, занимался разбоем на море, и потому отлично знал дело судовождения. Номарх выдвинул его и порекомендовал фараону. Камос назначил моряка главным надсмотрщиком над флотом владыки Верхнего Египта.

Из Фив шли грузовые суда с припасами для войска и пополнения для армии фараона. Также купцы везли товары из Нубии, которые были закуплены еще до начала войны.

На корабли за счет казны номарха набрали гребцов, ибо каждое судно имело по 8 весел с каждого борта и по 2 весла с каждой стороны кормы. Борта кораблей завершались планширом, а корпуса для прочности обтягивали тросами.

Кроме кораблей для воинов, для транспортировки таранов были сооружены понтоны, служившие для перевозки больших грузов. Такие использовали в мирное время для перевозки камня для строительства дворцов и храмов…

* * *

Человек в темной накидке спешно спустился по узкой улочке между маленьких домов простых ремесленников к порту. Он намеренно выбрал этот путь, чтобы никто не обнаружил его. Ведь в Хемену было много людей Большого Уха, с тех пор как там обосновался фараон.

В порту у торговой пристани он нашел рослого портового грузчика. Тот как раз отдыхал после разгрузки большого транспортного корабля.

— Господин? — удивился грузчик. — Ты здесь?