Может, Шеф все-таки прав, и вампир действительно понимает важность своего пректа для всего мира? Свежо предание, да верится с трудом.

— Мне кажется, — осторожно начала я, — что там проходит воздушная линия. На картах ее нет, я бы знала, но поведение стихийных потоков очень похожее...

— А ты прям все знаешь! — не удержался от шпильки Гридли.

Кто бы сомневался... Ох, Вит! Ну, почему ты не отправил на это задание Элевису?! У нее получилось бы куда лучше приструнить этого неизвестно откуда на сей раз вылезшего умника!.. А у меня от этого голоса зачесались фантомные шрамы на шее и заныла давным-давно разбитая кисть.

— Не все, — взяв себя в руки спокойно ответила я. — Но за последние сто лет у меня было достаточно времени, чтобы разобраться с природой своего Дара и теми источниками энергии, которые могут его подпитать. И поверь, в тех координатах, которые получаются по твоей формуле, воздуха нет даже близко. Может, это ты ошибся? — съехидничала я, полностью осознавая, что не права и нарываюсь.

Раз Вит сказал, что работа Гридли чего-то стоит, значит, хоть одним глазом в нее заглянул. А Шефу больше и не требовалось — даже если не брать в расчет невероятный и непостижимый Дар, его мозг работал лучше, чем, пожалуй, у нас всех вместе взятых.

— Я не ошибся, — резко начал Алистер, но, видимо, обсудить возникшую гипотезу было интереснее, чем выяснять несуществующие отношения, поэтому продолжил он гораздо спокойнее: — просто не пойму, как ты себе это представляешь...

Мы как раз подошли к столу и он, демонстрируя усвоенный урок, с красноречивым взглядом сходил за вторым стулом.

Глава 6

У деда с бабкой по сусекам

такая пакость наскреблась,

что в страхе половина леса

с...сь.

*устное народное творчество

Основная проблема работы в архиве Академии в том, что он находится в подвале. То есть понять, какое время суток вообще, крайне сложно. Особенно, когда увлечешься. Особенно, когда получается.

— Ты понимаешь, что это значит? — постучала я аккуратными ногтями по монитору, на котором был растянут кусок карты необитаемых земель на востоке материка с нанесенными поверх рассчитанными координатами.

Ближе всего в ту сторону жили как раз вампиры, по крайней мере почти четыреста лет назад. Что там сейчас я понятия не имела — Шеф был прав, я не была в тех краях с тех пор, как покинула их в тридцатилетнем возрасте. Алистер скептически хмыкнул:

— То, что сейчас уже половина четвертого утра?

— Нет! — охнула я, покосившись на время в углу монитора. — То есть, да, но я не об этом...

Вообще-то, уже много десятилетий я старалась ложиться спать исключительно до полуночи — возраст не тот, чтобы сутками не спать. Да и когда поняла, что огонь мужа начал иссякать, стало как-то очень неуютно — с каждым годом жить становилось все интереснее и нравилось все больше. Конечно, я уже давно привыкла быть красивой и ухоженной женщиной и ловить на себе восхищенные мужские взгляды. В первую очередь, это касалось Вита — будучи эстетом во всем, он особенно радовался, когда на совещаниях его прекрасные ведьмы присутствовали при макияже и на каблуках. А мы были рады доставить ему такое удовольствие.

Видимо, я молчала достаточно долго, размышляя над тем, какую маску сделать на ночь, и успею ли я вымыть голову или отложить это на момент пробуждения, потому что вампир вопросительно вскинул бровь и позвал меня:

— Дамайа, ты уснула?

— Нет, думаю, — честно призналась я, не вдаваясь в подробности о чем. — Расположение наших точек один-в-один повторяет годовое смещение воздушных силовых жил. Смотри, вот здесь я их исследовала "в полях", а не на бумаге...

Я открыла в телефоне справочник, предназначенный исключительно для внутреннего использования ангелами и предъявила ему карту воздушных жил северного региона. Алистер нахмурился переводя взгляд с монитора компьютера на экран телефона.

— Пожалуй, ты права, — поджав губы, был вынужден признать он. — Но что нам это дает?

— Лично мне — недосып, — передразнила я, наблюдая его душевные терзания. — А нам — два варианта. Либо там где-то прячется неучтенная воздушная линия, либо... место, которое нам нужно примерно здесь, — я ткнула пальцем левее воображаемой линии. — Первое — вряд ли, в природе все стремиться к гармонии, а она здесь, как видишь, явно лишняя, а вот второе можно прикинуть, наложив линии остальных стихий, с точностью примерно в квадратный километр. Максимум, два.

Взгляд Гридли стал еще более скептическим:

— Ты представляешь себе, что такое квадратный километр в горах? А два?

Я пожала плечами и, пытаясь не кряхтеть и не охать, поднялась со стула. Все тело затекло, а зад, кажется, принят форму стула, на котором я провела последние несколько часов, почти без движения.

— Свежая булочка хрусти, снежок под ногами хрусти, а коленка и спинка у старой ведьмы не хрусти, — пробормотала я, потягиваясь и разворачиваясь в сторону своей комнаты.