Я фыркнула, покосившись на высокого худого вампира.

— Видите ли, профессор, — взял на себя объяснения ректор Тени. — Так получилось, что... нам всем предписано, по мере сил, помочь вам и Дамайе в реализации вашего проекта.

Мать Природа! Да как у него это получается? Я с восхищением посмотрела на высокого широкоплечего мужчину в формальном костюме. Гладко зачесанные назад длинные темные волосы собраны в аккуратный хвост, доброжелательное выражение породистого лица и светлые глаза, глядящие на собеседника со спокойным вниманием. Внешне Дарин был очень похож на своего отца, но хотя парню еще не исполнилось и ста, от него веяло необъяснимой силой и спокойствием.

В который раз я подумала, что это ему досталось от Мариссы. Как и изворотливый ум. Ее собственная Тьма в сочетании с хитростью частенько гасили наши жаркие споры, а еще она прекрасно уравновешивала взрывной характер Алиши.

— Вот как? — едко усмехнулся Алистер, обводя взглядом непрошенную компанию. — И кем же, позвольте узнать?

— Меня попросил об этом лично Вит, — открыто улыбнулся Дарин.

— У меня даже выбора не было, — усмехнулась Кайа, найдя взглядом мужа, отошедшего добыть им завтрак.

— Можно подумать, у меня он был, — ворчливо проскрипел Фабиан. — Но, по непонятной мне причине, моей девочке вы все очень дороги.

— Ну, а я просто хочу выпендриться перед обожаемой женой, — ухмыльнулся мэтр Риапал.

Последнее замечание вызвало такой взрыв хохота, что, несмотря на полог тишины, на нас обернулись несколько преподавателей из-за соседних столиков.

— Та-а-ак, — протянул вампир, кажется, начиная о чем-то догадываться.

— Я, кстати, тоже видел твое сообщение, — перебил его некромант. — И мы с Риапалом успели даже туда сгонять.

— Он опять взломал нашу защиту? — я вопросительно посмотрела на Кайю.

— Нет, Алиниэль заглянула с утра, — бросив полный солидарности взгляд на некроманта, пояснил инкуб. — Профессор Гридли, зайдите потом к нам. Я кое-что придумал, чтобы избавить вас от... природных инстинктов.

— Лучше б ты придумал, как избавиться от этого надоедливого типа рядом с тобой, — досадливо бросил вампир, явно смущенный происходящим в целом, и такой трепетной заботой — в частности.

Фабиан мерзко ухмыльнулся, как будто ему сделали комплимент, и, прожевав, пояснил:

— Риапал нашел средство, которое поможет тебе не убить Дамайю.

— Заклинание молчания для нее или зелье забвения для меня? — язвительно уточнил Гридли.

Его слишком явно нервировало дружелюбие тех, кому он еще несколько дней назад едва не сломал научную карьеру.

— Сильные седативные, — широко улыбнулся инкуб. — Никому из нас не хотелось бы потерять леди Астаагрелам.

— Мирамиал, — укоризненно глядя на инкуба, протянула я.

— Да ладно тебе, — усмехнулся мэтр Риапал, наконец-то уделяя внимание собственной тарелке. — Я так соскучился по этим трудновыговариваемым фамилиям.

— Тогда попробуй выговорить мою, — предложил Фабиан и, как только демон открыл рот, добавил. — Без действия заклинания.

— Даже не пытайся, — усмехнулся вернувшийся Мариам. — Это никому, кроме Али не удавалось с первого раза!

— Вы поржать собрались? — сжалилась я над явно чувствующим себя лишним Алистером. — Другого места и времени не нашли?

— Значит так, — некромант с сожалением отодвинул опустевшую тарелку и откинулся на спинку стула. — Мы не стали делать за вас вашу работу, но из природного любопытства телепортировались по вашим последним координатам и поверхностно просканировали... По всем признакам там просто филиал Междумирья — энергетические жилы обошли Четвертую Часть так давно, что даже сами скалы уже вряд ли подчинятся одаренному землей.

— Но мы этого проверять не будем, — укоризненно перебил коллегу мэтр целитель.

В ответ Фабиан громко закатил глаза, делая глоток кофе.

— Тем не менее, профессор Гридли не ошибся, что-то в этих горах есть. У меня возникло ощущение того, что в это место можно вдохнуть жизнь. — Риапал бросил еще один многозначительный взгляд на моего спутника, — Как вам всем наверняка известно, инкубы и суккубы очень чувствительны к сильнейшей энергии жизни... Да-да, магистр Гроттернбергский, той самой, которая запускает инстинкт размножения!.. Так вот, она там есть. Слабая, практически иссякшая, но — есть.

В ярко-синих глазах вампира загорелся очень знакомый азарт исследователя, наконец-то нащупавшего что-то стоящее.

— Вы уверены, мэтр Риапал? — севшим голосом уточнил Гридли.

— В таких вещах демоны моего вида не ошибаются, — снисходительно улыбнулся инкуб, сделав акцент на первых словах.

В лаборатории Кайи, как обычно, пахло тленом, реактивами и реагентами, но больше всего откровенно воняло убежавшим кофе.

— Опять? — сочувственно хмыкнула я, покосившись на залитую магическую горелку.