— Май, я... не знаю, что тебе сказать. Этот разговор оказался для меня полной неожиданностью. Я понял, что совершенно не знаю тебя — искренность, любовь, кошки, сожаление, равнодушие к условностям... нет, пожалуй, последнее не удивительно, просто раньше по-другому проявлялось.

— Это ты про мой променад в белье? — фыркнула я.

— Не только...

Утро мы встретили уже в пути. Ночной разговор как-то сгладил углы, но и неловкости добавил. Я неожиданно для себя осознала, что здесь и сейчас мы вовсе не два непримиримых противника с детства, а просто едва знакомые мужчина и женщина, которым нужно как-то договориться. Иначе не получится воплотить в жизнь амбициозный, но очень важный проект мужчины. А женщина не сможет уйти в заслуженный отпуск. Глядя в прямую, как палка, узкую спину Гридли, идущего вперед, как по карте (впрочем, мои вчерашние ощущения усиливались с каждой пройденной сотней метров), я невольно вспоминала, как он вытирал мне слезы. Молча, но от этого молчания становилось легче, чем от сотен успокаивающих и ободряющих слов.

Я усмехнулась путанности своих мыслей. Собрать их хотя бы в кучу не получалось, но и сдаваться не стоило. У меня оставалось еще много вопросов вампиру, среди которых были как актуальные: стоит ли мне использовать свой Дар, чтобы запитать будущую конструкцию извне или эффективней будет встроиться в плетение, как изначально предлагала Элевиса? Какое количество энергии по его расчетам потребуется на активацию (в зависимости от этого, я воспользуюсь накопителями или не буду усложнять и так многокомпонентную схему, а обойдусь собственным резервом)? Как он собирается упорядочить все то, что здесь начнется после активации жизненной силы?

Так и совершенно дурацкие: так ли сильно я продолжаю его бесить или он носит амулет, который дал ему инкуб? Что он чувствует на пороге чужого жилища, пока его не пригласили? Какая я на вкус?

Последний, конечно, бил все рекорды глупости, но что поделать, если действительно интересно — кажется, эти звуки до сих пор отдаются в ушах. Вампир, конечно, не чавкал, но уж очень это... специфический способ отнятия жизни. Интересно, теперь ему станет легче выносить мое общество? С одной стороны, находиться наедине с тем, кто только благодаря жесткому самоконтролю еще не перегрыз тебе горло не очень уютно, но и ему, цивилизованному вампиру, наверное, тоже приходится несладко.

В утренней общей рассылке ничего принципиально нового не было, кроме пересланного сообщения от Леракааса Адьяра.

Вит, после развоплощения этого м...ка Лесс-Аластина, здесь начался хаос. Делаю, что могу, но пока Алосер не назначит нового Наместника, кроме меня сдерживать этих идиотов некому. Сразу отвечу на твой вопрос: я отказался от этой должности даже под угрозой развоплощения, а Айвери добавила, что уйдет со мной, чтобы Властелину никто не мог помешать разбираться с единственным оставшимся наследником эльфов. Дружище, не могу передать тебе, как благодарен за то, что она есть в моей жизни!

Держитесь, надеюсь Его Темнейшеству хватит мозгов назначить сюда хоть кого-нибудь не особенно тупого.

Я усмехнулась. Шеф на последней планерке упомянул, что у него есть на примете еще один наследник сомнительной чести стать Правителем Леса, но он пока не соглашается. Любопытно, кто это, как ему удавалось скрывать свою принадлежность к правящему Клану и откуда он вообще такой взялся, своенравный? Айвери, конечно, удавалось без малого триста лет хранить свою тайну, но она женщина, к тому же полукровка, а по эльфийским законам она могла наследовать отцу только если уж совсем прижмет. А вот последнему эльфу, который долго спорил с Витом, уже на моей памяти, напомнили об "особенностях физиологии" очень тонко. Правда, и закончилось все хорошо.

Как будто подслушав мои мысли, пришло свежее сообщение от Ви, что как только они с Шаарданом закончили свой артефакт-переходник, поступил запрос от Верховного Жреца о том, что их помощь может понадобиться в любой момент. Видимо, Ирме хотя бы изредка требовалось спать (в прямом смысле, когда глазки закрыли, ручки под щечку и спать). Об этом в сообщении ничего не было, но тем, кто понимал, что происходит сейчас у главного эльфийского Источника, все было ясно без слов.

И означало это только одно — нам нужно поторопиться.

Впрочем, наверное, не стоило этого делать во время перехода по каменной галерее, опасно соединяющей две соседние верхушки одной скалы. Я ухнула вниз так быстро и беззвучно, что даже не успела пискнуть...

Глава 11

С годами мы не столь проворны -

радикулит, мигрень, артроз.

Любви все возрасты покорны,

но ограничен выбор поз.

*народная мудрость

Ненавижу пустоту под ногами! Едва не сорвав ногти и не вывихнула запястье, в попытках зацепиться за край, я поняла в полной мере, что означает выражение "хвататься за воздух" для тех, кто им не одарен. Но и для некоторых одаренных пользы с этого Дара было немного. Горло сжал такой спазм, что не то, что крикнуть, вздохнуть не получалось. Что прекрасного в этом находит Ви и ее такой же двинутый светлый?! Это же очень страшно... не самые логичные мысли для одаренной воздухом, но что поделать?