— Я не стану тебе лгать, Дар, даже если бы ты хотел, чтоб соврала, — сказала негромко. — Я ведьма и не веду себя как человек. Вся моя жизнь — поиск путей, чтобы выжить, и помощников в этом у меня немного. Я решаю свои проблемы всегда сама. Ты просил верить тебе, но при этом ни слова не сказал, что у тебя за план и каковы шансы в нём выжить. Я буду цепляться за любую возможность. Даже такую, которую обеспечил бы мне ведьмин круг. — Я задрала подбородок, показывая, что не стану оправдываться, хотя глубоко внутри такое желание всё же было. — Если же ты хочешь знать, мечтала ли я лечь с ним, то ответ: нет. Не хотела и не захочу никогда. Если ты хочешь знать, есть ли мне разница, с кем спать — то, да, определённо есть. И до этого случая мне не приходилось торговать своей постелью. С этим разобрались? Дальше вот что: если вдруг ты хочешь приоритетное право на моё тело, то сделай так, чтобы мне не пришлось принимать подобные решения.

— А если я хочу приоритетное право на твою душу?

— А разве она у меня есть? — ответила я вопросом на вопрос, но внутри потеплело так, что от улыбки удалось удержаться только огромным напряжением воли.

— Арина! — простонал ведьмак. — Я же за это уже извинялся. И готов снова, если надо… Но всё же, я хочу, чтобы ты мне ответила прямо сейчас. Что, если мне нужна ты целиком: телом, душой…

— … мерзким характером, — подсказала я.

— Да, и им тоже, — не поддался на провокацию Дарий. — Что ты на это скажешь?

Я уже открыла рот для ответа, но тут нас грубо прервал зашедший в комнату посыльный, который сообщил, что к ритуалу всё готово. Дарий подобрался и изобразил равнодушие, всё своё внимание сконцентрировав на пришедшем. Словно меня и не существовало в этот момент в камере. А я-то хотела ответить на его вопрос. Сказать, что ему и делать-то ничего не надо, я, похоже, и так приоритетно его. Целиком от макушки до пят, вместе с вредной ведьминской душонкой… Но раз появились чужие уши, приберегу эту информацию на потом. Пусть ведьмак ещё помучается.

Не знаю, как у Дария, а у меня настроение стало отличным. Впереди насыщение отборной энергией, возвращение могущества и как минимум один способ обретения свободы. Тот, что придумал Дарий. Про запасной вариант, при котором я разношу к чёрту ведь Царьград, я думать пока не хотела.

У входа в круглый зал уже стоял Радогор. Он показался мне взволнованным, но была ли это нервозность или возбуждение, я не поняла. Царь коротко поздоровался с нами, а затем спросил у Дария:

— Могу я остаться у двери вместе с тобой?

Ведьмак задумался или сделал вид, что думает:

— Не стоит. Круг большой, и я не могу рассчитать его радиус действия. Слугам тоже лучше отойти.

— Хорошо, мы будем ждать наверху, сразу за лестницей. Как всё закончится, выходите, стража проводит вас на башню.

— Как скажете.

— И… Дарий, ты уверен? Уверен, что сможешь её удержать, когда она будет в силе?

— Я её контролирую, — спокойно ответил ведьмак. Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть презрительно.

Мы остались одни, и Дарий приоткрыл дверь в зал с кругом. Я хотела было войти, но ведьмак поймал меня за руку и развернул к себе. В глазах застыл вопрос, который расшифровать двояко было невозможно. Мне хотелось его ещё потомить в неведении, но как-то само собой вышло, что я потянулась к его губам и шепнула, уже почти касаясь:

— Я вся твоя…

И сбежала, не позволив поцеловать. Вслед полетело обиженное: «Ведьма!», но я только рассмеялась.

В зале оказалось уже душновато. Всё-таки была разница: круг на свободе или в каменном мешке. Сбежала по ступенькам и скинула обувь. Ох, чёрт, какие же холодные камни!

Аккуратно заступила в круг и сразу двинулась поближе к огню. Ступням это не особо поможет, но хоть остальное не замёрзнет. Подняла одну ногу и самым носочком провела широкую дугу по полу. Обычно этого было достаточно, чтобы круг отозвался.

Но не теперь. Я развернулась вокруг себя, мелко переступая ногами, тряхнула юбкой.

Тишина.

Совершила несколько танцевальных движений из тех, что всегда нравились кругам.

Круг не отозвался.

Мне стало страшно. Неужели, круг обиделся, что его заперли в комнату и возвели над ним потолок, не давая видеть небо? Или и того хуже: вдруг он умер? Но я его чуяла, значит, он должен быть жив, просто не хочет отзываться почему-то.

— Ну пожалуйста, — сказала я и закружилась вокруг костра в резком, немного нервном танце.

Круг продолжал сохранять молчание.

— Ну скажи хотя бы, что ты хочешь? — громко крикнула я, и голос отразился от стен, взметнулся вверх и погас, не получивший ответа.

Распахнулась дверь, и в зал заглянул встревоженный Дарий:

— Я слышал, ты кричала, что произошло?

— Ничего, — жалобно сказала я. — Он не хочет со мной говорить… Я не знаю, как его ещё позвать.

И тут же поняла, что это неправда, я знаю как.

— Выйди, Дарий! Выйди и не заходи, что бы ты не услышал! — Я увидела сомнение на его лице и сразу же добавила: — Ты просил тебе верить? А теперь я прошу довериться мне. Сможешь?