Мужчина пару мгновений внимательно разглядывал моё лицо, а потом кивнул и затворил за собой дверь.

А я начала раздеваться. Это очень старый круг, возможно, один из древнейших. И неудивительно, что он не принимает всех этих новомодных штучек, типа пляски в одежде. Когда последний предмет гардероба упал в кучку у двери, я поняла, что дрожу. И непонятно, от чего больше: от холода или переживаний.

Заступила за оградительные камни, прошла поближе к костру. Подняла руки вверх и покрутилась, показывая кругу себя.

И тут он легонько шелохнулся. Я чуть не закричала от радости и облегчения. Сдержалась лишь потому, что опасалась нового визита Дария.

Я начала кружиться вокруг своей оси, при этом двигаясь вдоль самых камней. Когда рисунок замкнулся в том же месте, где начался, я почувствовала, что мой единственный зритель заинтересован.

Дальше пошло легче: я внимательно смотрела на костёр и повторяла движения языков его пламени. Изгибалась, поднималась выше и опадала вниз. Завивалась, взлетала вверх искрами. Дышала короткими жаркими вздохами. И наконец-то он отозвался в полной мере, начал делиться со мной своей энергией.

Такого круга я ещё не пробовала. Он вёл меня как властный и резкий партнёр. Он толкал в плечо, разворачивая. Дёргал за руку, перетаскивая в другую часть себя. Жёг ступни короткими резкими ударами, заставляя перебирать ногами. И всё ускорял и ускорял меня, пока я не потеряла ориентиры и не закрыла глаза, не в силах поймать зрением этот быстровращающийся мир.

Я наполнилась до краёв и стало казаться, что просто не выдержу напряжения и взорвусь, как всё прекратилось.

Я рухнула на пол и закрыла голову руками. Слёзы брызнули из глаз, я рыдала и никак не могла успокоиться. Не чувствовала ни холода пола, ни жара огня. Меня словно лишили всего, что было дорого в этом мире. Никогда не понимала раньше, почему ведьмы сравнивали круги с мужчинами. А теперь почувствовала на себе. Этот древний не был как внимательный любовник. Он был как насильник, который брал яростно, больно и грубо. Да, он дал мне всё, что было нужно. Но чувствовала я себя самым отвратительным образом, словно забрал он при этом в разы больше.

Не знаю, сколько я лежала на полу, кажется, слишком долго. Едва эта мысль пришла в голову, я собрала все силы в кучу и начала подниматься. Не хватало ещё, чтобы Дарий не выдержал ожидания и вошёл.

Ноги и руки дрожали, и одеваться было трудно. Но я торопилась, теперь мне хотелось как можно скорее убраться отсюда. Не уверена, что в ближайшее время у меня возникнет желание ещё раз напитаться силой какого-нибудь круга.

Постучала в дверь, и ведьмак тут же распахнул её. Я улыбнулась, но, видимо, вышло не очень, потому что Дарий изменился в лице и схватил меня за плечи.

— Что случилось?

Я замотала головой и даже попыталась вырваться, ведь слёзы опять закипели где-то очень близко. Дарий не позволил. Он прижал меня к себе крепко, поместив в кольцо своих рук и своего запаха, и я разрыдалась. Когда в прошлый раз я позволила себе поплакать прилюдно, моим компаньоном был леший. Он тоже утешал, гладил по спине и целовал в макушку, но так хорошо мне тогда не было. Я бы век не покидала этих нежных объятий, прямо сейчас не имеющих абсолютно никаких далекоидущих видов. Ведьмак ждал, пока мне не станет лучше, словно вообще сегодня никуда не торопился. Словно в любой момент сюда не мог нагрянуть уставший медлить Радогор.

Эта мысль неожиданно отрезвила. Я выпуталась и отшагнула назад.

— Всё, спасибо, я… в норме.

— Хочешь, я всё отменю на сегодня? — заглянув в глаза, спросил Дарий.

— Ну уж нет! Не хочу возвращаться в камеру. Пойдём и воплотим твой план в жизнь, что бы это ни было.

— Что бы это ни было? Арина, Радогор обещал за громовый камень выполнить одну мою просьбу в любое время дня и ночи. — Дарий всё ещё не отрываясь смотрел мне в глаза.

— И ты потратишь эту просьбу на меня? — недоверчиво спросила я. Владыки редко давали такие обещания, и они ценились дороже золота. Человек, получивший подобную награду, как правило, не торопился её озвучивать, ведь неизвестно, когда в жизни может понадобиться царская помощь.

— Ради этого всё и затевалось, — тихо сказал Дарий.

Я почувствовала, что готова снова зареветь, поэтому шмыгнула носом и сказала:

— Пойдём тогда скорее, а то грозу пропустим.

Башня была полностью каменной. Её плоская крыша ограничивалась не только невысокой стенкой, но и зубцами, хотя совершенно неясно зачем. Для оборонительной она была слишком утоплена вглубь двора. А всю красоту снизу закрывал ярус балкона, тянувшийся по стене на двух третях высоты. Я выглянула за зубцы. Одно хорошо, если надумаешь падать с этой башни, до земли не пролетишь, приземлишься на балкон и, может быть, переломаешь не все имеющиеся кости.

По высоте башня тоже была не самой большой. Прямо напротив располагалась другая, повыше и пошире. Под её крытой верхушкой сейчас разместился царь и приближённые. Оттуда он планировал наблюдать за нашими действиями. Как я не прищуривалась, не смогла разглядеть ни точное количество зрителей, ни их половую принадлежность. Не то чтобы мне было важно, есть ли там дамы, просто рассматривала возможность обмороков и как следствие отвлечения внимания от нас с Дарием на других персонажей.

Возможно, сам Радогор хотел бы стать непосредственным участником событий. Для этого он достаточно любознателен и смел. Но лично мне неизвестно, как поведёт себя молния. Я такого ещё ни разу не делала. И если что-то пойдёт не по плану, мы с Дарием могли рассчитывать на свои возможности, в разы превышающие человеческие. А вот царю надеяться было не на что. Поэтому первые зрительские ряды пустовали, зато на галёрке аншлаг.