– Вот, – передо мной высыпались на стол горы косметических средств. – И советую выбрать рыжеватый парик, тебе подойдет.

– С ума сошел? – шипела я.

– Нет, но мы ведь не хотим, чтобы потом он узнал тебя в составе посольства? Умоляю, Рина, кажись сущей дурочкой, это ведь так просто.

Просто? Для меня задача была непосильной. Я взяла помаду, слегка обвела кисточкой губы, нанесла легкий слой румян…

– Эдак тебя каждая собака узнает! – взвился Ден. – Не умеешь маскироваться – не берись. Дай сюда.

И мой друг вооружился склянкой с белилами, а я сидела, вытаращив глаза, слабо представляя, что он собирается делать. Ден же обошел меня по кругу, прицелился, будто собирался не делать макияж, а стрелять – и кисточка запорхала вокруг лица. Есть ли что-то, чего он не умеет? Или же действует наобум? Я кусала губы, желая спросить, потому что молчание давалось крайне сложно. Мне казалось, Ден снова импровизирует.

– Вот еще, женщины, – бормотал он. – Даже с косметикой совладать не могут.

– Я – неправильная женщина, – ответила тихо.

– Правильная, – фыркнул Ден. – Только своими женскими чарами пользоваться не умеешь. Тебя бы ко двору – мигом бы затоптали.

– Я не хочу ко двору!

– И правильно, затхлое место, нечего там делать. Не дергайся!

Приходилось сидеть ровно, пока моя «дуэнья» не позволила встать со стула. Я подошла к зеркалу – и ахнула. От меня же ничего не осталось! Медно-рыжие волосы, яркие, почему-то почти черные вместо карих глаза в обрамлении пушистых ресниц – как еще глаз не выколол. Огромные пухлые губы. Белая бархатистая кожа. Это я вообще? Так бы меня родная мать не узнала.

– Красотка, – резюмировал Ден. – Надевай ярко-зеленое платье, будешь казаться эдакой ведьмой на выданье. Но много ума не проявляй, ты же видела, там своего ума с избытком.

Я растерянно кивнула. Затянула потуже поясок новенького платья – и поняла, как сильно похудела за дни пути. Казалась и вовсе кукольной. Мы вышли в коридор.

– Скажем ребятам, куда идем? – спросила Дена, накинувшего неизменный плащ с капюшоном.

– Ни к чему, пусть спят, время позднее. Поторопимся.

Я не стала спрашивать, когда Ден успел разведать дорогу на кладбище. Но он с такой уверенностью лавировал между домов, что я не сомневалась – дойдет! Мы оказались почти за городом – дома попадались все реже, некоторые казались заброшенными.

– Какое милое местечко, – бормотал мой спутник.

– Да, а ты пригласил меня сюда на свидание, – со смехом отвечала я.

– Зато будет, что вспомнить.

Впереди замаячили высокие статуи, которые устанавливали на могилах знатных господ, и белые кованые ворота. Стало не по себе.

– И что дальше? – спросила почему-то шепотом.

– Найдем уютное местечко и будем ждать гостей, – ответил Ден – и веселые зеленоватые искорки блеснули в его глазах.

Рина

Уютное местечко. На кладбище. Я тряслась, как осиновый лист, и боялась выпустить руку Дена, а он, как нарочно, прохаживался от одной могилы к другой, разглядывая надгробные статуи. Мужчины и женщины, взрослые и дети… Мне становилось жутко от одной мысли, сколько человек здесь похоронено, а Ден смотрел на могилы с холодным любопытством, подтверждая догадку, что он совсем не боится смерти.

– Тебе что, здесь нравится? – шепотом спросила я, чтобы никого не потревожить.

– А почему нет? – отвечал мой спутник. – Мертвые куда лучше, чем живые, не находишь? Никаких интриг и пакостей, никаких заговоров за спиной, лжи, фальши. А эти статуи очень милы и непохожи на монументальные плиты в Виардани.

– Уже половина двенадцатого, – услышала далекий бой городских часов. – Он ведь не придет. Пойдем?

– Нет уж, – отрезал Ден. – Теперь иди к воротам, притаись и жди. И помни, о чем я говорил, – иногда не помешает побыть немного влюбленной кошкой. А я подожду тебя вон за той статуей влюбленной пары. Интересно, отчего они умерли?

И Ден отправился изучать объект, привлекший его внимание – мужчину и женщину, которые были высечены из белого мрамора и стояли, взявшись за руки, глядя друг на друга.

Я замерла у ворот, притаившись у скромной на вид могилки. Не придет. Артур не придет. Очень захотелось вернуться назад, к мраморной паре, чтобы Ден был рядом. Мне почему-то казалось, что он далеко-далеко. Вдруг скрипнул гравий, усыпавший дорожки. Что это? Я вздрогнула и обернулась, стараясь разглядеть хоть что-то. К кладбищу двигался неясный огонек. О, боги! Коленки задрожали, я вцепилась в мраморного мужчину, как в родного. А огонек замер у ворот. Да это же Артур! Выглядел он так же, как утром – черный плащ, белый воротник рубашки, наглухо застегнутый, очки, каменное выражение лица. Пора! Надо отвлечь его – и, может быть, план Дена не понадобится.