Всё унизительно. И двуличие Алхора. Отстранённость Хэлгара – пока он ещё стоял на своих ногах. Насмешки Ульфара – как раньше… Глупые слова эльфа, который даже без магии Орина портит мне жизнь похлеще многих… Но эльф – это мелочи. Не о нём жалею…

Я была принята. Я была признана. Как личность, как человек, как маг, как соратник. А стала… Стала просто женщиной. Каких много. Одна из.

Память стёрлась. Все всё забыли. Керам сказали, кто я теперь. Они послушны, они запомнят. Ничего личного, просто служба.

Как больно оказалось увидеть их собрание… Обещали – со мной. Обещали помянуть. И Лонмор, и Светлых. А в итоге…

В итоге я теперь в изоляции. Меня не позовут ни на поминки, ни на праздники. Я теперь чужая. Я – игрушка Лорда. Ненужная, бесящая его игрушка. Но керам всё равно. Они служат. Они выполняют приказы. И только.

А лишний кубок, я видела, он стоял на столе… Наверное, он был для Тенны. Не для меня же. Это смешно, даже думать о таком…

Я тяжело рухнула в кресло. Всё пропало. Я снова наедине со своими бедами. Надо что-то делать, а у меня нет сил. Полное безразличие. Как когда я стала Марой.

Мне всё равно, что со мной будет. Увы, я слишком многое возомнила. На многое понадеялась. Размечталась…

А зря…

Так, а это кто? Дверь же заперта, как она открылась?!

– Сэахор?!

Хэлдэрэ была как будто встревожена. Мар, приподняв бровь, смотрел на неё.

– Хм, а у тебя улучшилось настроение, – он указал на фрукты на столе. – Оживаешь? Отлично.

Она передёрнула плечами и встала из кресла. Взгляд её был лихорадочным.

– Чем обязана? – она посмотрела ему в глаза.

Сэахор прищурился.

– А нужен повод для моего визита?

– Ты не заходил ко мне лет пятьсот. Обычно мы общаемся в тронном зале.

– Когда-то я заходил к тебе, – он усмехнулся.

Мара слегка побледнела. А он подошёл к ней поближе.

– Не злись на меня, – он остановился вплотную, пальцы скользнули по её щеке. – Мне тоже непросто. Власть… Она иссушает, – вторая рука ожидаемо обхватила её за талию. – Мне тяжело. Самое время забыть старое…

Хэлдэрэ подняла на него глаза.

– Может, лучше оставить всё, как есть? – тихо спросила она.

– Вернуться к тому, что есть сейчас, всегда успеется, – он уверенно расправлялся с пуговицами на её плотной одежде.

– Сэахор, я не могу так, – она говорила на удивление спокойно. – Я не Тарис. Я не настолько… страстная…

Он усмехнулся.

– В этом есть определённая прелесть. Не ломайся. Я был неправ по отношению к тебе, признаю. Готов искупить, – новая усмешка двусмысленно заиграла на его губах. – Я восстановлю твой статус перед лицом керов и народа. Не всё тебе быть игрушкой Алхора. Знала бы ты, как он над тобой смеётся, – фыркнул Сэахор. – Весьма, хм, скабрёзные шуточки у него… Так что беречь тебе нечего. Ты хотела какую-то крепость? Это слишком мелко. Ты станешь хозяйкой Рамгара. И всей страны, – ткань шумно упала на пол, а руки Сэахора коснулись рубашки Мары. – Это справедливо.

– Я раздражаю тебя, – её взгляд стал пустым.

– Нам нужно меньше пустых разговоров. Как когда-то. Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной. Там или отказ, или согласие…

– Сэахор, нет. Я не буду с тобой… И место около трона мне не нужно. Пусть всё будет, как раньше, – она смотрела ему в глаза. – Я…

– Разлюбила? – фыркнул презрительно он. – Хэлдэрэ, зачем нам с тобой эти глупости? Кто в это верит? Ты женщина, такова твоя участь – быть желанной. Ты могла достаться какому-нибудь ничтожеству, а можешь достаться мне. Разве это не прекрасно? Женское счастье тем и измеряется – чьей она становится. Так что, можешь считать, ты прекрасно показала себя в этой войне… Я решил, что ты можешь стать моей…

– Сэахор, не надо… Не надо мне счастья. Просто оставь меня…

Она посмотрела на него и осеклась… В её взгляде не было гнева. Там была предрешённость. Сэахор властно заставил её приподнять подбородок, и поцеловал. Требовательно, страстно. Она не препятствовала, но и не отвечала. А его магия уже обвивала её…

– Хм, какая ты у меня холодная… Ничего, разогреем, – усмехнулся он. – Мне, понимаешь ли, обязательно необходимо самоутвердиться, – пальцы скользили по округлости груди. – Снять с тебя следы прикосновений какого-то там Алхора. Ты только моя…