Хэлдэрэ выдохнула и закрыла глаза. Она больше не сопротивлялась. Воздух уже холодил её обнажённую кожу. Сильные руки подняли её. Что будет дальше, ей было предельно ясно.

«Всё равно. Мне всё равно. Это не я. Моё тело давно сгнило. Кишки выпали… Это не я. Это демон. Мне всё равно. Пусть делает, что хочет. Ничего нового. Проходили уже это… Только б не долго… Радовать его борьбой – нет уж. Женщины – подстилки? Вот пусть так и будет. Подстилки не бывают страстными…

…Только б побыстрее…»

Хм, вот так, значит? Цепляет, не скрою. Бесит. Зря, очень зря. Не стоило пытаться унизить меня – а сделано именно это.

Ну что ж. Было – и было. Я своё получил. Хотелось бы подольше… И можно было бы рискнуть… Но… Своя шкура – целая и невредимая – дороже сомнительных выгод сего мероприятия. И чего я хотел от той, что водила дружбу с Тенной и Лэнхом? Переметнулась и глазом не моргнула.

Злобно. Надо кого-нибудь убить. Или прогуляться, подыскать грелку на ночь. Да, пожалуй.

Красивых много. На мой век хватит.

Айрам удивлённо слушал Лэнхэллира. Мрачный, суровый, он говорил страшные вещи. Искры, магия Орина, предательство…

– Как же так…

– Главное, чтобы этих искр не было в тебе. Я боюсь за тебя.

– Как проверить? – Айрам смотрел с ужасом.

– Надо к Ульфару.

– А если… Если я тоже под искрами… Я же мог… Другие. Я мог их передать другим. А они – дальше… Что делать, Лэнхэллир?!

Эльф тяжело вздохнул.

– Договариваться с Ульфаром. Может, удастся уговорить его сделать очищение всем жителям замка…

Айрам с сомнением нахмурился.

– Но Лорд же отправил его в Далур-Нум…

– Я поговорю с Сэахором. Мне кажется, он недооценивает эту магию Орина, – менестрель сжал губы. – Нужно как можно скорее уничтожить эту заразу. Расскажи об этом всем, – он серьёзно взглянул в глаза соратника. – Может, если они будут знать, это поможет им справиться самим… Хотя бы сопротивляться.

– Хорошо! – молодой эльф вскочил. – Лэнх, что-то ещё?..

Тот выглядел озабоченным.

– Айрам, твоя сестра… Она в замке?

Золотоволосый эльф помрачнел.

– Нет. Уехала в Далур-Нум. Бросила библиотеку на кого-то первого попавшегося.

– Может, она смогла бы помочь… Поговорить с Ульфаром, чтобы он хотя бы на несколько дней вернулся в Рамгар…

Айрам стал ещё мрачнее.

– Сомневаюсь. Она даже не здоровается со мной.

Лэнхэллир угрюмо кивнул.

– Понимаю. Что ж… В крайнем случае поговорю сам.

– Аэлинн уважает Хэлдэрэ, – Айрам как будто с трудом произнёс имя сестры. – Может, через неё?

Лэнх горько улыбнулся.

– Увы, для этого мне пришлось бы поговорить с Хэлдэрэ. А она, как и Аэлинн, не желает со мной ни здороваться, ни разговаривать.

Айрам с состраданием посмотрел на него.

– Не может простить? Но ты же не виноват, это же заклятие!

Менестрель развёл руками.

– Увы, мой друг, увы… Я не понимаю, что происходит в голове Хэлдэрэ. Бессмертных не лечит даже время. Но всё же я надеюсь…

– Забудет. Я уверен, забудет, – горячо закивал Айрам. – Она же была человеком, а люди забывают. Она остынет и простит. Тем более, что теперь она не с Алхором. Он больше не будет лить отраву в её душу. Она вспомнит, кто поддерживал её всегда, – он указал на собеседника. – Всё образуется, я уверен…

Лэнхэллир грустно улыбнулся.

– Спасибо, дорогой друг… Я ценю твою доброту.

Тот поклонился.

…Эльф остался в одиночестве. Ему предстояло сделать многое. Убедить Сэахора в важности снятия искр. Позаботиться обо всех, кто стал по его вине носителем этой чудовищной магии. И, самое главное – вернуть своё доброе имя.

А это – непросто.

…А может, и правда? Смириться? Согласиться на то, что мне предлагается? Я же хотела этого – когда-то. Уже не хочу. Но… Мои желания сбываются всегда невовремя. Когда уже поздно.

Сэахор ушёл. Довольный и злой. Он всегда злой, это его нормальное состояние. Сейчас он свою злость утолил об меня. Я уже и забыла, каково это, быть с ним в постели. Предпочла бы и не вспоминать… Ну да он не спрашивал.