Стало приятно, хотя в Москве я привыкла все решать сама, нисколько не заботясь, как отнесутся к этому окружающие

Это были наполненные спокойствием два часа, в конце которых мы, смакуя, пили кофе с молоком, и я то и дело блаженно прикрывала глаза.

С улыбкой пояснила Маркусу, что во всем виноват его подарок, и с момента смерти родителей кофе я не пила. Возможно, даже не соврала – вряд ли Рине Одридж подобное было по карману.

Хотя, если честно, куда больше кофе я наслаждалась присутствием Высшего Мага. А еще немного поглядывала на мужскую руку рядом с моей, гадая, положит ли он свою ладонь сверху или нет.

Одно небольшое движение, и его уверенная рука накрыла бы мою…

Это многое бы означало – то, что мы находимся в самом начале пути друг к другу, но Маркус уже сделал по нему первый шаг.

Я видела, как он тоже смотрел на мою руку – и в глазах у него было что-то похожее на сожаление. Словно он мечтал это сделать, но все же решил, что еще не время и не стоит меня пугать.

Я недостаточно к нему привыкла, и он может все испортить, поторопив события. Он не хочет этого делать, потому что я ему очень нравлюсь – это было заметно по тому, как он на меня смотрел.

– Я буду рад проводить вас с Рори на каток, а потом мы можем вернуться домой вместе, – произнес он. – Не стоит вам ходить одним по вечерам.

– Вернуться вместе не получился, – произнесла я с сожалением. – Я договорилась, что по дороге домой мы зайдем к подруге. У нее кое-что случилось.

– Ким-Ли плакала, – тотчас же подал голос Рори. – Я это видел.

– Что произошло? – встревожился Маркус, и я взглянула на него, размышляя…

Мне до ужаса захотелось обо всем ему рассказать.

Про мерзкого Итана Кроули, который пугал подругу инквизицией, заставляя стать своей любовницей. Заодно и про Алекса Вельского, который не давал мне прохода, но из-за Ким-Ли мне нужно идти к нему на встречу.

Хорошо хоть, князь Вельский выбрал оживленное место – на катке, где я работала, – и если что, охранники встанут на мою сторону.

Но я ни о чем не рассказала. Вместо этого загадала…

Решила, что тоже ничего не стану портить в наших с Маркусом отношениях. Он и так многое для меня сделал – лечил, затем подарил нам с Рори праздник и железную дорогу, после чего принес кофе, так что…

Сперва я попробую во всем разобраться сама. Но если у меня не выйдет, тогда-то я взвалю на него новые свои проблемы.

– У подруги неприятности с женихом, – сказала ему. – Они поссорились, и Ким-Ли теперь не может его найти, поэтому переживает. Я постараюсь ее успокоить.

И снова почти не соврала. Просто недоговорила.

Маркус кивнул, заявив, что это серьезное дело – успокаивать подругу, – но все же вызвался проводить нас до катка, и я дала свое согласие.

Не прогадала.

Дорога до заведения Брамса пролетела незаметно, и даже Рори не клянчил все подряд. Просто с жалостью произнес, что нам не хватает дома елочки. Он бы очень хотел!

Я тотчас же сказала, что тоже об этом думала. Но время у нас пока еще есть – до Нового Года оставалось чуть меньше двух недель.

Мы продолжали шагать по заснеженному городу, разговаривая обо всем на свете. Наконец впереди показался каток, и Маркус неожиданно взял мои руки в свои. Сжал озябшие в варежках ладони, и я почувствовала идущее от него тепло.

– Магия, – улыбнулся он в ответ на мой вопрос. – Мне сложно замерзнуть, потому что мой Дар греет меня изнутри. – И тут же посерьезнел. – Будь осторожна, Рина! – и произнес это так, словно что-то почувствовал.

Его слова, этот жест и взгляд – и пусть Маркус меня не поцеловал, но мне показалось, что он это сделал.

Глава 10

Маркус ушел, а я отправилась с Рори на каток и провела занятие в вечерней группе.

В нее собрались дети возрастом постарше, чем приходили утром. Взрослые тоже были, но не так много, как мне хотелось бы. Они тоже старались не меньше детей, и я, глядя на своих учеников – как больших, так и маленьких, – стала мысленно прикидывать, на кого из них в будущем можно сделать ставку.

Я давно уже заприметила Нэнси Финниган – оказалось, девочка пришла еще и в вечернюю группу. Сказала мне, что настолько обожает коньки и мое фигурное катание, что выпросила у родителей дозволение, а заодно и деньги, чтобы ходить на тренировки и утром, и вечером.

– Я сделаю специальные занятия, – улыбнулась ей, – для таких умниц, как ты, Нэнси! За них не нужно будет ничего платить. Наоборот, я надеюсь, что однажды мы настолько покорим сердца Ровейны своим мастерством на льду, что люди станут приходить на нас посмотреть и даже покупать билеты на представления.