Хотя с женщинами тут намного сложнее. Короче, гадать не буду. А дальше, после рождения непризнанного бастарда, обеспечена обязательная гражданская война за тёплое место на троне.

— Родственники любого императора и в любой стране не имеют права поднимать мятежи, — окончательно придя в себя, тоном учительницы возвестила Зинаида Шеллер.

— Официально заявленные родственники, полковник! А вот такие непонятные личности вроде меня могут хоть каждый день затевать революции, колеся по странам.

— Вообще-то, нужно говорить в прошедшем времени — «колесили». Раньше частенько плодили и использовали подобных неучтённых соискателей трона, покуда оружие против других государств не повернулось в сторону собственных хозяев. Несколько династий в разных странах приказали долго жить. И вот тогда правители всерьёз озаботились неразбазариванием своего генофонда. Правда, закон не отменили.

— Тупой закон с виду, но понимаю, чем он вызван: вливанием свежей сильной крови в замкнутый Клан Правителей. И ведь на ранних стадиях, до активации Дара Истинных, хрен определишь потенциальную угрозу. Вот у меня кровь брали не раз, но всё без толку. Иначе давно бы червей кормил. Хотя факт, что я как бы случайно «обложился» наследниками императора, совсем не радует. Давно пасёте?

— Получается, что ты уже мертвец! — ехидно сказала Шеллер. — В тебе, по твоим же словам, пробуждается Истинный. И вот этому я верю: до сих пор не могу отойти от твоего давления.

— Вполне возможно. Тут, к сожалению, решать Годунову. Свою же позицию вижу так… Захватывать трон и вносить сумятицу — это преступление. Не потому, что я такой правильный с ног до головы, а из-за Тварей. Ослабление России приведёт к бесконтрольному расползанию Дыр. Кровища рекой польётся. Этим моментально воспользуются враждебные государства, превратив некогда мощный оплот борьбы с Кочующими Мирами в какую-нибудь Английскую провинцию или раздроблённые государства-марионетки.

Выход из ситуации вижу один — стать не конкурентом, а соратником Александру Годунову. Маргарита! Я сразу и бесповоротно в тебя втюрился, не зная, кто ты такая. Допускаю, что это со мной Кровь Истинных пошутила, притянув подобное к подобному.

Теперь же в отношениях между нами вмешалась политика. Став твоим мужем, не только получу самую желанную женщину, но и буду признан официальным родственником Императора. Что не позволит мне законно раскрывать пасть на трон. Это тоже доложи своему отцу, когда будешь отправлять срочное послание. Выиграют все.

— Кроме меня. Или мнение женщины не учитывается в расчётах самозванца? Ошибаешься!

— Всё учитывается. Опиши свои доводы, и пусть император думает, как поступить. Это всего лишь черновик будущего, которое может не осуществиться. Повторю: озвучил свою позицию и ничего более.

— Рисковый ты… — то ли с уважением, то ли с осуждением произнёс Аксакал. — Вариант, что грохнем тебя прямо здесь, не учитываешь? Мы с Маргаритой уже почти раскрыли свой Дар. Синий, как ты правильно заметил, мужчина непростой. Абсолют, на минуточку, хоть и притворяется Мастером. Полковник Шеллер тоже давно переросла ранг Полного Магистра. Против нас четверых у тебя нет шансов выстоять.

— Забыли про Такса. Но драться с вами я не буду. Просто исчезну со своим симбиотом и появлюсь в другой стране. Какой-нибудь трон отожму себе обязательно. Шулерскую партейку Мольцы в Римской Империи разыграю, например. В Италии хорошо, тепло. Будем потом верительными грамотами или нотами протеста обмениваться.

— Да уж! Планов, смотрю, у тебя громадьё! От скромности не умрёшь. Ладно. Поговорим, как равный с равным, отбросив в сторону маски. Что решит отец, не знает никто. Возникает вопрос, как с тобой сосуществовать, пока император не определился. Убить нельзя без его приказа. Под замок сажать при наличии Такса с его способностью к перемещениям — абсурд. Что ещё остаётся?

— То же, что я делал и раньше, решив ваши загадки. Кочующие Миры давить! Для меня в отношении вас ничего не изменилось, командир. Патовая ситуация не даёт нам никакого права рисковать жизнями бойцов. Не бойся, не подведу. И кровавую кашу буду заваривать исключительно из Тварей.

— Не играй тут в благородство! — скривилась Маргарита. — Уверена, что в одно прекрасное утро недосчитаемся тебя и Такса. Сбежишь, понимая, как отреагирует отец на такого «зятька»!

— Не сбегу. Даже если и сбегу, то предупрежу, чтобы Аксакал мог в срочном порядке перестроить работу группы без учёта меня и симбиота. Но почему-то есть надежда, что Император Александр своим чутьём успел увидеть кое-что во мне и встроил в какие-то свои планы без летального исхода на виселице… Разрешите представиться! — встал я по стойке смирно. — Гражданин Российской Империи, барон Максим Кириллович Достоевский! Один из официальных наследников рода Достоевских! Император подписал указ при мне собственноручно, но просил временно не афишировать. Думаю, что в сложившейся ситуации вам такие знания не помешают, и гнев монарший мне по темечку не вдарит за непослушание.